竹烟倾身朝太后施了一礼，正在缓缓起身之际，她的身侧却忽然闪出了一抹身影。只觉得身子某处有一抹气流轻轻经过，她腿膝一软，便倒在了来人的怀中。

厢房中闪着橘暖的烛火，清浅倚在软榻上看书。

忽然有一名黑衣刺客从门口窜入，执着匕首刺向她的胸膛。

在清浅还未作出任何反应之时，有一支金翎箭飞射而来，击毙了刺客。

清浅一怔，将目光转向了院中，没想到救了她一命的人，竟是几日前欲夺她性命的温玉。

温玉坦然说道，他平生最不喜亏欠人情。他今夜救她一次，他们从此互不相欠。他此番前来，除了救她，还要带她去一个地方证明自己的清白。

二更天，一名太监提着灯笼穿行在宫中。行至通往颐泰门的小道上，他看到不远处行来一乘华贵的轿辇，而轿辇的一旁，还有一名宫女搀扶着一位步履蹒跚的嬷嬷。

他认出这嬷嬷正是伺候太后的秀妍，心中不由一惊，莫非这轿辇中的人是太后？太后自宗庙回来后，便一直宣称身子抱恙，在永宁宫休养，可如今这样晚了，她为何会出现在此处？

他未曾多想，便直直地跪了下来。待轿辇缓缓经过他身旁时，他提气扬声道：“太后娘娘万福。”

轿内却无半点回应。直到这乘轿辇渐行渐远，他才缓缓站了起来，隐约听到前方有人说话：“此刻乃是二更天，宫门早已落锁。还是说你早已将周文安置在了颐泰门，准备今夜离宫？”

太监心中一凛，再度将目光落向了轿辇前行的方向，看到那乘轿辇已然停了下来。莫名的恐惧开始在他心中蔓延，他直觉今夜定会有大事发生。惊恐中，他转过身欲悄悄离去，可刚踏出一步，胸中便有剧痛传来。

借着灯笼的光亮，他看清了眼前手握剑柄的男人。这人是何时到了自己身前？竟是这般悄无声息。

感受到寒凉的剑刃从自己身体里缓缓抽出，目光死死盯着将自己杀掉的池宋，他痛苦地栽倒在地。

而池宋眼中的情绪，就如踩死一只蝼蚁那般冷漠。

在宫中，知道得越多便死得越快。大口地喘着有进无出的气息，他只觉有脚步声正远离自己而去，而方才那道嗓音的主人，正是当今皇上。

轿帘缓缓地被人掀开，借着灯笼的光亮，露出了太后的容貌。连澈瞥了眼昏睡在她身旁坐榻上的竹烟，沉声道：“朕已将周文暗中部署在永熙与宜康的人全部斩杀。还不撕下你的人皮面具。”

看了眼轿前负手而立的连澈，坐于轿中的女子眸光朝前一探，望向了他身后的秦暮云，以及后续到来的池宋与数十名禁军，微凝了眼眸，心中一沉。如今一切计划已功亏一篑，他甚至断了她的后路。此时就算是以死相拼，也不过是困兽之斗。