赵隼站在东营清点人马，见明姬望着他发狠，便对她挤挤眉。
明姬不由得恼怒道：“你果然是叫赵损，阴损的损！”
赵隼嘻嘻一笑：“我可不就是叫赵隼，鹰隼的隼。”
原来明姬从未上过战场，私底下央求赵隼带她去。赵隼死活不答应，说要是出个什么事他可不好负责。明姬本打算到时偷偷混进他队里，不料赵隼先把这事告诉了东方，让东方把她训了一顿。
明姬为之气结，眼睁睁看他点好兵马，引兵扬长而去。杨酉林站在一边，看营中步兵整装。明姬脑筋一转，瞄了他一眼，杨酉林目不斜视。明姬回过头来，眼角余光觉得杨酉林好像也转头瞄了她一眼。她又转头看去，杨酉林还是目不斜视。
明姬慢慢挨了过去，低声道：“杨大哥，我能不能……能不能看看你怎么打仗的？”
杨酉林并不看她，沉默片刻道：“能。”
“那……我跟你上战场去吧？”
“行。”
明姬没想到他答应得这么快，又道：“那我要是出个什么事谁负责？”
“我负责。”
明姬一把拉住他的袖子道：“杨大哥，你太好了。你等等，我换个衣服去。”她转身跑回自己帐里。
锗夜城是十丈土墙所围，墙厚九尺，城外常年驻守着胡狄大汗的精骑兵。远远望去一片苍茫平野间，矗立着一座城池。贺姚忍不住叹道：“这胡人住在这偏远地方，孤零零一座城，有什么意趣。”
“贺大人不知，锗夜城地下有水，城内有深井，城南十里便有绿洲草场，东面有秃曲河可以放牧饮马。等到十月燕州降雪，在这土城墙上泼上水冻成冰，就坚不可摧了。胡人长居北地，便可以冰雪为利器。”东方解释道。
“果然是一方水土养一方人，我还是第一次来这么靠北的地方，此行真是让我印象深刻啊。”
东方笑道：“是啊，我想你也会印象深刻。”说话间，已到了城门前，小卒上去递了文书，守城军士将他们迎入馆驿，遣人去禀报胡狄大汗。到了馆驿中，馆长摆上酒食，招来舞姬作乐。胡乐回旋旖旎，胡姬扭腰摆胯，风姿可人。贺姚看得大惊失色，连连摇头：“这样的舞蹈怎能大庭广众之下跳，真是有伤风化，有伤风化！”东方笑他迂腐，将那甜美的蜜瓜吃了个饱。
第二天一早，胡狄大汗在王庭召见议和使。东方换了正装，与贺姚同去王庭。迎着长长的一排石阶上去，贺姚已走得气喘吁吁。
“东……东方大人，你能不能走慢些，这梯子长得很……”
“贺大人，这两旁都是胡人看着呢，切不可垂头丧气，有辱国体。”东方回头低声道。
贺姚一听“国体”，抬头挺胸，咬牙跟上。好不容易要走完这石阶了，顶上迎面站着一个人，剑眉朗目，留着髭须，穿着紫色锦服，以手按胸躬身道：“二位大人，有礼了。”
他说着纯正的汉语，东方不禁注目，那人微笑道：“我是特勤突迦。”特勤是爵位，一般为大汗的宗室子弟。突迦往边上一让，“里面请。”
东方回以颔首微笑，迈步进去。里面是一个长长的殿堂，两旁以火盆燃着炭火，好在这个大殿通风，还不觉闷热，只映照着长殿尽头坐着的一个威武身影。他帽子上装饰着朱雀长翎，整个胡地只有他一个人能戴这样的帽子，正是胡狄大汗。
东方走近王位，露出一个笑容，对胡狄大汗作揖道：“大汗，下官奉皇上之命前来议和，以期两国世代交好。”
胡狄大汗哼出一声，叽里呱啦说了一串。突迦道：“大汗问你，见了他为何不跪？”
东方道：“我并非你大汗的臣子，为何要跪？”
突迦道：“大汗与你们皇上地位相当，你跪皇上便也该跪大汗。”
东方应声道：“我手里拿着皇上的和议诏书，见诏如见君。既然大汗与皇上地位相当，我拿着诏书更不该跪了。”
突迦照原样把话翻译给胡狄大汗听了。
胡狄大汗挥挥手道：“算了，这些虚礼也就不让了。你们皇上可允了我们的议和条件？”
东方道：“大汗，我有一言相劝，不知大汗肯听否？”
“你说。”
“大汗之所以连年南下，侵犯我国土，无非因为胡地物产有限，气候无常，您的子民生存维艰。华庭四郡现被我军占领，是刀兵上打出来的，愿打服输。不如两家从此修好，广开边贸通商，你们缺的可以用牛羊皮毛、乳酪、马匹之类来换。大家各取所需，才是长久之道。如果大汗能以喀喇昆仑神之名允诺，我愿意回去说服皇上将华庭四郡辟为通商之地，今后共存共理。大汗以为如何？”
突迦诧异地望他一眼，一句句把话翻译给胡狄大汗听了。贺姚旁边拉了拉东方的袖子，低声道：“你在说些什么？我们不是来议论和亲的吗？”
东方甩开他的手，袖子一挥，手似乎在空中虚晃了一下，也低声说：“我在给他指条明路，免得他撞入死路。”
胡狄大汗听了沉吟不语，突迦也沉吟不语，两人用胡语低声交谈了几句。片刻后，突迦问道：“这位大人，我们的条件是以十三公主为大汗汗妃。这也是去年便谈好的，是你们言而无信在先吧。”
东方冷笑道：“我方才所说的句句是肺腑之言。皇上永远是皇上，大汗无论何时要议和都需与皇上来议。若是胡乱听信他人的言辞，只怕将来得不偿失。”
突迦与胡狄大汗对视片刻，又商量了几句，转向东方道：“大汗不明白你这样说是什么意思。”
东方见他们不应，也懒得再试探。看那胡狄大汗虽有些英武气，到底是个酒色之徒，难道要把承锦嫁给他？他心中这样一藐视，忽起一阵戏弄之心，心想反正是搞砸，那还管他怎么砸的。东方将袖子一振，悠悠道：“大汗对十三公主可真是有心了，只可惜，公主不能来了。”
“为什么？”
“大汗不巧耽搁了一年，公主已经嫁人了。”
“嫁了谁？”
“正是在下。”
“你？”
“没错。”
突迦变色道：“你这是什么意思？！”
“难道我有什么说得不明白的？”
胡狄大汗忽然一招突迦，掷地有声地叽里呱啦叽里呱啦，说完对东方虎视眈眈。突迦大声道：“大汗说了，公主既然嫁了你，那杀了你，她就是寡妇，仍可以嫁。”胡人的想法也一向异于常人。
东方微笑点头道：“正是此理。”
突迦转过去对胡狄大汗道：“不对，他是议和使节，我们杀了他岂不理亏。他们五蛮子更要打过来了。”
胡狄大汗疑惑道：“我看他们根本在胡扯，怎会让丈夫来嫁自己的妻子。”
东方失笑道：“这才显出我们的诚意嘛。”
胡狄大汗被他绕得有点晕，突迦低声道：“这些汉人诡计多端，最是狡猾，他就是来搅局的。虽不能杀他，也不要跟他客气。”
胡狄大汗点点头：“先把他们关到羊圈里去。”
突迦大声唤了侍卫进来要押两人下去。几个侍卫去扯贺姚，贺姚只定定地站着不动。东方抢上前道：“贺大人想是站僵了脚，我来扶他。”贺姚仍是一动不动地被东方拖着离开了大殿。
走到半路上贺姚腿一软，身体忽然就灵活起来，但是望着东方说不出话来。东方关切地说：“贺大人别急，一急就要口吃。”往他胸口上一拂，贺姚结结巴巴道：“你……你……”转眼间被东方扶到了胡狄的御羊圈边。侍卫示意他们进去，东方欣然一低头，蹲了进去。
贺姚被那羊圈一熏，打了个大大的喷嚏，说话也终于利索起来。
“东方，你这是在做什么？皇上让我们来议婚，你好好的捣什么乱？”
这回换了东方皮笑肉不笑地回道：“我捣什么乱了？明明是胡人冥顽不灵，不分青红皂白把我们关了起来，怎么是我捣乱了。我若是言行失妥，你身为副使，礼部右侍郎，为何不出言劝阻？”
“我……咦？我刚才忽然不能动也不能说话了。怎么会这样？”贺姚奇道。
“想是你看见胡狄的架势怯了场，一时动弹不得了。”
贺姚一跳，险些撞到头上的木梁：“胡说，我什么大场面没见过，会怯场！”
“那说不定是气血不畅，身硬体僵，可是中风的前兆啊。”
“不对，我想起来了。”贺姚思索道，“你在我身上比画了那么几下我又能说话了。”
东方凉凉地说：“贺大人，你这种话传回朝上谁信啊？不是这么污蔑我的吧。”
贺姚愣了半天，问道：“你……我……那……那我们现在怎么办？”