李玉暗暗纳罕，颖妃巴林氏乃蒙古贵女，入宫数载，颇得皇帝恩幸。便连皇贵妃魏氏所生的女儿七公主，也交由她抚养。尤其是乌拉那拉皇后过世之后，寻常嫔妃难得见皇帝一面，这位颖妃却常能陪皇帝说话，宠遇可见一斑。而今日皇帝这样抛下她不顾，却是从来未有之事。

李玉见皇帝信步往前，环视周遭一眼，忽地想起一事，心中没来由地一慌，脚下都有些踉跄了。

皇帝漫不经心地道：“叫跟着的人都退下，朕见了心烦。”

李玉不敢怠慢，忙回头扬了扬拂尘，四个小太监便躬身后退下去。

李玉上前扶住皇帝的手，皇帝慢悠悠走着，兀自说：“今儿是朕的生辰，朕真高兴。”

李玉忙接口：“高兴高兴。”

皇帝含着笑意，“朕有那么多的阿哥、公主，一个个活泼泼的，又聪明又伶俐。”

李玉道：“更难得的是阿哥和公主们都有孝心，尤其是几位阿哥，特别出息。十一阿哥文采风流，写得一笔好书法，今日为皇上献上的《百寿图》，可真是十一阿哥的一片孝心；就是十五阿哥，虽然年纪小，可当真有志气，能把皇上的御诗一字不差地背下来，啧啧……真是能干。”

皇帝微眯了眼，“那不是十五阿哥能干，是他的额娘太能干。”

魏氏身为皇贵妃，位同副后，主理六宫，又子女双全，若不是得了这心悸病身子虚弱很多，只怕也有封后的指望了。

李玉眼珠一转，只装作不懂，笑吟吟道：“可不是，皇上的万寿节都是皇贵妃撑着身子一手操持，不可谓不能干。”

皇帝轻嗤一声，带了几分嘲讽之意，“是啊。朕有那么多的嫔妃，个个貌美如花，聪明能干。”

李玉不知皇帝何意，只赔笑说：“皇上的嫔妃们不仅貌美贤惠，而且今日万寿节都为皇上进歌献舞，当真才貌双全。”

皇帝闭上眼睛，“可不是？个个都顺从着朕，体贴着朕。只有颖妃还直爽些。”

皇帝晃一晃头，脚步有些不稳，李玉急道：“皇上，皇上您当心着。”

皇帝摆了摆手，“顺从体贴自然是好，可朕怕啊，怕这顺从体贴下面是说不出口的腌臜心思，污秽手段。朕想一想，就觉得恶心。”

李玉忙笑道：“皇上多虑了，后宫的小主们怎么会是这样的呢？哪怕真有一两个心术不正的，皇上圣明，也一早处置了。”

皇帝低头看着自己的影子，“所以，朕喜欢年轻的女人，心眼儿干净，清透，想说什么自然会说。哪怕有点儿小心思，也藏不住。”

李玉忙忙点头，“皇上说得是。”