嬿婉跪下，膝行到如懿跟前，一脸楚楚：“臣妾从前有所过失，皆因出身卑微，不识大体，但臣妾敬重皇后娘娘之心，从无拂违。臣妾虽然愚笨，但求能趋奉皇后娘娘左右，奉洒扫之责，臣妾就欢喜不尽了。”

容珮满面堆笑，出口却字字犀利：“令妃小主要在皇后娘娘身边奉洒扫之责，那奴婢们该去哪儿了呢。得了，皇后娘娘由奴婢们伺候，小主尽心伺候皇上便是。若能六宫里个个安分，便是皇后娘娘的清闲了。”

如懿看了容珮一眼，笑得从容宁和：“好了。时辰不早了，本宫记得今日皇上是翻了你的牌子，快去养心殿侍寝吧。你的心意，本宫都领了。”

嬿婉俯首三拜，躬身退去。容珮望着她出去了，狠狠地啐了一口道：“做作！矫情！”

如懿按一按容珮的手：“方才你的言语里已经敲打过她了，不必再说什么。”

容珮气咻咻道：“皇后娘娘怎不借此机会责罚令妃擅自离宫之罪？”

如懿取过一个珐琅雕花盒，用食指蘸了一点儿薄荷膏轻轻揉着额角，徐徐道：“你以为令妃真的是来谢罪想要将功抵过的？她告诉本宫她能让高斌革职，是提醒本宫她在皇上心中的分量。”

容珮撇嘴道：“高斌革职，那是五阿哥的本事，她也敢来沾这个功劳。”

如懿摆一摆手，指间的红宝金戒指划出一道流丽的光影，熠熠生辉：“永琪虽然在高斌革职的事上出了力，但不能显山露水太着了痕迹，况他毕竟年少，一直收敛羽翼，不能出头太多。令妃敢说这个话，自然不怕本宫去查。可见高斌革职，的确是令妃出力更多。”如懿凝神片刻，“而且本宫也一直疑惑，令妃当日装病假意要回宫静养，如何能一路妥妥当当去了避暑山庄，一定是有人暗中相助，这个人……”

如懿沉吟，捻着一串东珠碧玺十八子手串不语，那手串上垂落的两颗翠质结珠，沙沙地打在她手指上，有微雨颤颤似的凉。

容珮惊异道：“娘娘是怀疑……”

如懿手势一滞，缓缓摇头：“要真疑心，人人都有可疑。只是到了这一步，令妃必有贵人相助，又得皇上宠爱，风头正盛，咱们何必去动皇上心尖子上的人，拂了皇上的心意。女人啊，有得宠就有失宠，等她失宠时便简单了。”

容珮担心道：“可如今令妃这样得宠，连忻嫔都被比下去了……”

“忻嫔是不会被比下去的。忻嫔虽然性子直爽，但不是蠢笨的人。何况皇上重视准噶尔之事，是不会冷落了忻嫔的。”如懿以指尖佛珠的冰凉，来平静灼热的气息，“不是令妃得宠便是旁人得宠，你方唱罢我登场，风水轮流转罢了。本宫是皇后，是中宫，无论谁得宠都不会改变。何不冷眼旁观，暂取个分明呢。”

容珮稍稍放心，低声道：“只是令妃尚且年轻，迟早会为皇上生下龙胎，那时候她的地位岂不更加稳固？娘娘可要稍作防范？”

月光似皎皎流素，泻入室内。如懿轻匀的妆容柔美平和，浸润在月影中，更添了一丝稳重：“论及子女，难道纯贵妃与嘉贵妃的孩子还不多？若要地位稳固，只在皇上心意，而非其他。皇上已经有那么多皇子、公主，即便令妃生下什么，孩子年幼，也不必怕。”如懿长叹一声，幽幽道，“本宫所担心的，只是令妃的心性。容珮，你可看到她的手指上多了好些红肿处？”

容珮蹙眉疑道：“奴婢看到了。只是令妃恩宠正盛，养尊处优，难道还要自己劳作？”

窗台下一盆绿菊开得那样好，浸在洁净的月光底下，寂寂孤绝。如懿折下一枝把玩，摇头道：“那是被弓弦勒出的痕迹。听闻在避暑山庄时，令妃常常陪伴皇上行猎骑射。本宫记得令妃是汉军旗出身，不比满蒙女子擅于骑射，她一定是暗中下了不少苦工练习才会如此。这个女子，外表柔弱，内心刚强，不可小觑了。”

容珮犹疑道：“那咱们该怎么做？”

如懿轻轻嗅了嗅绿菊清苦的甘馨，静静捻着一串绿玉髓佛珠，缓缓拨动：“知其底细，静观其变。”

嬿婉在养心殿的围房除去衣衫，卸妆披发，被宫女们裹上锦被，交到侍寝太监手中。寝殿内皇帝已然斜倚在榻上等她。明黄的赤绣蟠龙锦缎帷帐铺天盖地落落垂下，嬿婉听着宫人们的脚步渐次退远，便从自己的粉红锦被中钻出，一点一点挪入皇帝怀中，露出一张洗去铅华后素白如芙蕖的脸。

皇帝笑着抚摸她的脸颊：“朕就喜欢你蛾眉不扫，铅华不御，就像那日朕在避暑山庄红叶漫天下见到你一身素淡，让朕惊艳之余念念不忘。”

嬿婉看着烛光莹亮，照得帐上所悬的碧金坠八宝纹饰，华彩夺目，直刺入心，让她心生欢喜。仿佛只有这样华丽的璀璨，才能让她那颗不定的心有了着落。