桔年也没有办法，眼看老太太走近，打了个招呼，帮着接过一个水壶，随便编了个豆浆消失的理由，老太太大方地原谅了她。
将近十一点，平凤又过来看非明，她脸上的妆都没卸彻底，眼圈乌青，想是刚“下班”回来。她到的时候非明刚做完各项检查，倦倦地又睡了，手里还握着个维尼熊，桔年正低头看着报纸上的连载，听到平凤的脚步声，抬起头笑了一下。
平凤轻手轻脚地搬了张凳子坐到桔年身畔，看了看非明，“没大问题吧，这孩子也怪可怜的。”
桔年把报纸搁在膝盖上，点了点头，“医生说，等检查结果出来，没什么事明天就可以出院了。”
“看你这副样子我放心多了，小孩子嘛，谁没个三灾五难的。”平凤说着，从随身的包里掏出一个旧信封，塞到桔年的报纸底下。
桔年略打开一看，吃了一惊，“你哪来这么多？”
平凤拿起一个自己带来的苹果削着皮，“赚的呗。不是给你的，是还你的，上次的事你忘了？”她指的是自己断腿那次，桔年后来替她还了“讹诈”唐业的那五千块钱。
桔年压低了声音，“我是问你从哪儿一下弄来这么多？”
平凤的生活方式桔年多少也知道一点儿，那些钱来得也不容易，平凤家里有拖累，有时手头活络一些，除了补贴那些看不起她的弟妹，就是给自己买各式各样的衣服和护肤品，有着不花尽最后一分钱誓不罢休的架势，从来也没有什么积蓄，掏空了再去没日没夜地挣一轮，实在急用，经常五十、一百地问桔年借。用平凤自己的话说，做一天和尚撞一天钟，人生苦短，谁管得了明天的事。
平凤低头笑道：“你还真不相信我会遇到‘人傻钱多’的大鱼？最近钱来得容易……总之这钱你拿着，你现在正是用到它的时候，看这孩子一张脸白得跟墙似的，出院后也给她买点儿好吃的。”
桔年也不推脱，从信封里抽出部分，放到自己的口袋里，剩下的塞回平凤手中，“你自己也攒着点儿吧，我们年纪都不小了……尤其是你，总得有些防身钱，现在非明身体不好，有什么事我也帮不上什么忙了。”她见平凤不接，索性直接放到平凤未拉好的包中，“你说及时行乐也没错，可人只要还有一口气，总有明天要来，这也是没办法的事。”
平凤默默听着，看到非明床上摆着的一堆小玩意儿，换了个话题，笑着用脚轻轻地踢了桔年一下，“某人送的吧？”
桔年笑笑不答。
平凤道：“真看不出他一本正经的样子，还知道买这个。”见桔年依旧没什么反应，她继续说道，“你别装傻，我昨天看见了他，想不到你们还一直联系着，要不他能那么赶巧，孩子一病就眼巴巴地赶过来？我看他就不错。”
桔年这才意识到她说的是唐业，笑道：“别胡说，别人……”她打住了，她当然不能说出来，唐业喜欢男人，或者，他说他“喜欢过男人”，虽然这对桔年来说都没有什么分别。
“别人怎么了？你倒是说啊。”平凤可没有这么轻易放过，“说不出了来吧，我说刚来的时候你怎么看上去心情不坏，是在想着他吧？说实在的，昨天我发现他看你的眼神都不一样，那种男人看女人的眼神……”
桔年赶紧“嘘”了一声，笑着制止了平凤越说越激动的势头，“求你了，这里是儿科。”
平凤收敛了一些，声音放到最低，可依然坚持往下说：“有时候我觉得你都成仙了，整个都没七情六欲了，话又说回来，真要那样还好，就成木头疙瘩了，什么都不用烦恼，可你真能那样吗？人活着要吃五谷杂粮，就免不了俗事，就拿现在来说，你一个人带着个病孩子，敢说一点儿不苦？事实明摆着，什么不要钱？你总说我不为将来打算，我看这话说的是你自己……桔年，说到底你跟我不同，我不打算，是因为我没办法了，可你还有……”
“是吗？”桔年笑笑，平凤向她说教，那种感觉有点儿怪异。
“怎么不是，大道理我说不出来，可有些东西是人都懂，说白了，女人就该有个男人，睡觉的时候有人抱着，倒霉的时候有人靠着，就这么简单。你说那个姓唐的什么不好，有几个小钱，长得人模人样，看上去也不坏，最重要的人家对你有点儿那个意思。你知道的，我们都在里面待过，再找个好男人不容易，身家清白的，谁没事找个刑满释放的，你当他是耶稣？对了，他知道你在里面待过吗？”
“谁？”桔年怔了怔，“哦……我跟他说过。”
“那你还想怎么样？我说桔年啊，你上辈子算烧了高香，听我的，别傻了，就算为了这孩子，活得正常点儿，过了这个村，就没有这个店了。别人要是问我想找个什么样的，我只求一件事，给我一个不在乎我的过去，也跟我的过去没有关系的人。”
“不在乎我的过去，也跟我的过去没有关系？”桔年机械地重复了一遍。
两人的说话声尽管压得很低，还是惊动了床上的非明。非明动了动，迷迷糊糊地睁开眼，张口就问：“韩述叔叔走了吗？”
桔年忙说：“平凤阿姨来看你了。”
平凤把削好的一个苹果递给非明，非明看了她一眼，没有伸手去接。
“还想着你的毒苹果呢？”桔年赶紧代非明接过，转而对平凤笑道，“这孩子真把病怪到苹果上了。”
平凤也不说什么，顺势站了起来，把背包挂在肩上，“我也该回去睡一觉了。”
桔年送平凤出去，非明也没跟平凤说再见。这已经不是她头一次对“平凤阿姨”那么冷淡，自从她间接得知这个阿姨和姑姑认识的起点，这种态度就一直没有改变，不管桔年怎么责备和劝说都没用。
也许对于非明来说，桔年是她的姑姑，她没有选择，所以她必须忽略姑姑曾经也是一个囚犯这个事实去爱姑姑，但是平凤是个外人，一个有不堪过去的外人。
有时桔年也不知道该怎么去教非明判断善与恶，孩子不理解其中太复杂的东西，即使她长大了，也未必能够理解，这也许跟年龄没有关系，这个世界的判断标准本来就是如此。她不知道该为孩子日益分明的是非观念感到悲哀还是庆幸。但不管怎么说，非明有一个清白的人生总是好的，不像她，半生都活在混沌的灰色中，她爱上过杀人犯的儿子，被也许犯了强奸罪的男孩子爱过，因抢劫包庇罪入狱，收养个来路不明的孩子，再跟个妓女做朋友，终于有一个男人说也许能给她一段新的生活，结果却是个同性恋。桔年想，究竟主宰她命运的神要多么有才，才能导演这一出疯狂的幽默剧。
下午，经不起非明一再地抱怨医院消毒水的味道是如何地恶心，桔年慢慢地开始着手收拾东西，非明的身体状况和发病原因她心里有数，也许快的话，从医生那儿拿到了检查结果就可以出院了，毕竟这个病并不是在医院里躺着就可以根治的。
非明住在一个容纳了三张病床的房间里，其中一张空着，另外一张躺着个患有重病的孩子，连吃饭起床都没有力气，只能靠外婆伺候着。那女孩比非明还大一些，可发育得很迟缓，看起来十岁都不到，头发所剩无几。非明都不敢直视那个女孩，她已经知道害怕那种生命的脆弱感，只得一个劲儿地问桔年出院的信息。
“姑姑，我们什么时候才能走？”
“韩述叔叔会不会来接我？”
“待会儿我们出院的时候记得要拿韩述叔叔送我的东西。”
……
终于，临近医生下班的时间，才有护士进来叫桔年到医生办公室去一趟。桔年点头时，非明的表情犹如看到了黎明的曙光。
几分钟后，桔年坐在医生办公室里。负责非明的医生是个看上去非常和蔼的老头，他询问过桔年的身份，以及非明父母未能到来的原因之后，就一遍一遍地翻着非明的病例和检查报告。
尽管桔年之前早有心理准备，但是那沉默的气氛和缓慢翻动纸页的声音依然让她局促而不安。
“谢非明是你的侄女……那么，你对她的身体状况还是有所了解的吧？”良久，医生总算是开了尊口。
桔年点了点头，再难说出口，也不过是“癫痫”两个字。从收养非明的那一天她就已经知道了。最初的几年，她一直都在担心着，害怕这个犹如定时炸弹一般的病随时会在非明身上发作，可是非明就像个健康的孩子渐渐长大了，可这个病潜伏了太久，久到连桔年都误以为它是不存在的。
那医生看了桔年一眼，随即从一叠检验报告中抽出非明头部的影像图，然后用手中的笔端点向图的某处。
桔年只看到一个白色的小点。
医生缓慢地说：“我们初步诊断为患儿的大脑半球处长有一个大小约4cm×3cm的胶质细胞瘤。”
桔年沉默，静静地看着医生，仿佛一时间难以明白医生的意思。
“换言之，我们认为谢非明患有脑肿瘤，这很可能就是导致她癫痫发作的根本原因。”
这一次桔年听懂了。她发现自己再一次犯了错误，就像以往很多回，面对恐惧，她都以为自己已经做好了足够的准备，其实都没有。