孙良和老婆一商量，闯关东成了唯一的法子，于是他收拾行装，带上所剩无几的吃食，含泪告别老婆孩子，从烟台登上木帆船，在海上也不知漂泊多少天，才到营口靠了岸。

他采参心切，路上顾不得歇脚，连宿搭夜地往山里奔，趟过一河又一河，翻过一山又一山，整整走了七七四十九天，才进入长白山老林子，那时候，长白山里根本没人烟，树木狼林，草深没腰，野牲口到处都是。

孙良虽说身强力壮，是在庄稼地里滚大的，但进入这样大的山林子还是头一遭，又没人相伴，自己只好壮着胆子往里闯。他手里拎着根木头棍子，拨拉着周围的草棵，开始寻找人参，就这样，孙良白天漫山遍岭地找棒槌，晚上找个避风地方睡觉，一天又一天的过去了。

粮食吃光了，衣裳刮碎了，鞋底磨穿了，在山里转游得也分不出东西南北了，仍旧没有挖到一棵棒槌，可他还是不灰心，饿着肚子也要往前闯。

话说这一天，他饿极了，拄着棍子来到了蝲蛄河，趴在河边喝了一肚子凉水，凉水还是不顶饿，只觉得浑身酸软没有一丝力气，眼睛里直冒金花。

一不小心，一脚蹬翻水中一块石板，突然一个水蝲蛄窜了出来，他急忙伸手抓住，把水蝲蛄的壳揭去，不管三七二十一，放到嘴里大嚼起来，可再想抓几个吃，连翻几块石头就把孙良累趴下了，腿打颤，说什么也是站不起来了。

无奈，孙良只好沿着河边往前爬，爬着爬着，爬到一块大卧牛石旁，他知道自己不行了，好不容易挺起了身子，咬破了右手食指，在大卧牛石上写下了一段话，也就是歌谣里唱的那一段歌词，等他写完了，便仰面朝天地躺在卧牛石底下，慢慢地瞌上了眼睛。

这时候，天也渐渐黑下来，夜里刮旋风，把林子刮得呜呜直响，就像有人在哭泣，第二天，只见卧牛石下面孙良躺的那个地上，隆起了一个坟包，原来，孙良的尸首被旋风裹挟着砂土落叶土葬了，而那块写着字的卧牛石成了孙良的墓碑。

因为孙良是外地人头一个进长白山挖参的，后来人都称他为“参把头”。

打那以后，孙良的故事在关里关外传了开来，凡到长白山放山之人，谁走到那里，谁都跪到坟前，向孙良叩头祷告，求他保佑进山挖到大棒槌。

弹指一挥间，不知又过了多少年，小罕子，也就是后来的老罕王努尔哈赤，当时被明朝的辽阳总兵赶进了长白山，结果也迷了路，眼看饿得不行了，正在迷迷糊糊的时候，突然眼前一亮，林深处走来一个白胡子老头，对他说：“小伙子，前面的山包下边，住着八户人家，你到那里和他们一起过日子去吧，距离这里百步开外，还有一棵大棒槌，你挖出来卖了，置办你所需要的家业，将来你会有一番大作为，相信我。”

后来白胡子老头消失了，小罕子按照白胡子老头的指点，果真在前面山包下找到了八户人家，又在右边百步开外找到了一棵大山参。于是，小罕子就和那八户人家把参挖了出来，买了很多钱，就在这一带招兵买马，囤粮聚草，一步步地打出了清王朝的江山。

努尔哈赤登基坐殿之后，依照他忆想的样子，画了一张“参把头”的图像，还在山里盖了一座庙，塑了泥像。努尔哈赤感激孙良指路有功，保佑穷苦人有功，便封他为山神，掌管着长白山。

后来，康熙皇帝领着兵马到长白山游猎巡边，听说参把头的故事，为了不忘参把头对其先祖的恩情，还在参把头的塑像身上披了一件黄马褂……