“我这心思怎么了？”知府夫人不以为意，抬手扶正鬓边华簪，“现在动这心思的不差我一个。都说乾王殿下洁身自好，不过是因着早前常在前线，能送到殿下跟前的都是下里巴人，莫说殿下，就是我也看不上。

如今可不一样。乾王妃有孕，殿下身边合该添些个知疼知热的贴心人儿。不趁早赶这个趟儿，先把名分位置占了，难道还等着殿下回京再落于人后？京城乾王府里可还有一位庶妃、两个通房。再说了，要是……”

她翻着眼珠子戳天，“将来真成了事儿，哪个坐龙椅的不是后宫佳丽三千人？殿下一力提拔老爷，老爷也该替殿下想在前头。”

“你也知道殿下是一力提拔我？”知府大人老眼一眯，慨叹道，“那你知不知道，哪个地方官能像我这样连蹦几级，越过小九卿直接位列大九卿的？原礼部尚书不朋不党，怎么就这么巧告老返乡，怎么就这么轻易叫我补着缺？殿下人在东北，不代表他在京中无人无势。

你又知不知道，忠爷大年节的为什么不在祁东州？上回我请忠爷、丁公公吃酒，方才知道忠爷名下的商会不仅是东北的龙头，更已渗透北直隶大小州城，这会儿，忠爷正往南直隶立山头呢！将来再往西往南去，这就是一张坚实不破的大网，能兜住银钱，也能兜住情报。

且六部除了工部外，哪处出的缺不比礼部肥腻实在？殿下怎么就偏偏挑中礼部，要我去做礼部尚书？这里头的门门道道，殿下走一步看的却是三步。我这个礼部尚书，要做的不是矛，而是盾。你有闲功夫动内宅心思，不如把开国史找出来，仔细琢磨琢磨。”

知府夫人惊疑不定，半晌才嗔道，“这和开国史有什么关系！”

知府大人笑而不答，心知老妻心思已歇，不由摇头笑道，“回头记得也提点一声你那些交好的夫人，要露脸，也别往殿下的后宅掺和。殿下虽冷面冷情，根子却是再正不过的。你且看着吧，坤翊宫再派多少人传旨催促，都不顶用！”

奉懿旨回京算个什么事儿，乾王殿下等的，是圣旨传召。

他一语成箴，正月闹早春寒，三月三女儿节一过冻土解封，京城来的天使就披着绵密春雨捧圣旨而来，洋洋洒洒涉及边防涉及攻赏涉及人事，重中之重却是启阳帝对萧寒潜的一声令：给老子速速滚回京城。

“回京城好呀。趁着你身子稳又不重之前，赶紧动身。”陈瑾瑜灌下老鸡汤，砸着嘴去拣酸酸咸咸的果脯吃，“我跟你说，哪里好，都不如京城好。京城户口多少好呀，求也难求，赶紧的，回京生小宝宝去，落个京城户口一生无忧。”

这都哪儿跟哪儿啊！

李英歌啼笑皆非，也不追究陈瑾瑜的古怪想法，放下一个小襁褓，又小心翼翼抱起另一个，“你觉得京城好，怎么不把这对龙凤小宝宝生到京城去？”

“那不行。铁定生完就走不了了，我们娘三个这辈子都别想出京了。”陈瑾瑜一皱鼻子，垂眸看新生的龙凤胎，万事嬉笑的面上不禁露出流连的母性光辉，“我受不得拘束，我的孩子也不该受拘束。我先带他们在外头玩个几年，等玩够了，我再搬回京城。”

她一气儿生两，险些没把裘先梓高兴成傻子，说啥应啥，她想孩子们学医裘先梓也想，她想带孩子们游历百川，裘先梓更是双手双脚赞成。

李英歌莞尔，看着奶娘将小襁褓抱回碧纱橱，就扶着肚子坐上床边，握住陈瑾瑜的手，“瑾瑜姐姐，我会想你的。”

她启程的日子，陈瑾瑜还在坐月子，送不了她，也参加不了李松的婚礼。

“定北候的未来夫人是四表哥亲自选的？”陈瑾瑜抓着李英歌的手指玩儿，撇嘴道，“听说正月一过就换了庚帖？来回不到两个月就走完了六礼，才请完期就要拜堂，四表哥这大媒做的，倒比定北候这个当事人还急。你相看过没有？人怎么样？”

她表示不信四表哥的品味，只信好妹妹的眼光。

李英歌眼角挑出明亮的笑，缓缓点头，“人才极好。”

新嫁娘是将门虎女，模样艳丽性子爽利，她赞一声极好，观礼的宾客更是大声起哄叫好，哪里还顾得上尊卑，直闹得修葺一新的定北候府嬉闹喧天，李英歌不好进新房不便坐席，只避在不冲喜事的方位远远看一眼，满足得只差没露出老母亲般的微笑。

她扶着常青的手转身，尚未走远，就听身后一阵霍霍脚步声。

李松一身大红喜服，疾步停在李英歌身前，映着红绸喜色的脸半明半暗，“我有个不情之请，王妃可愿移步？”

他不再自称末将，她依旧喊他阿九。

李英歌笑着点头，跟着李松踏进的却是定北候府的祠堂，她指尖微颤，示意常青止步，跨过门槛，就见李松已焚香叩拜，口中念念有词，撩袍起身，燃香递到李英歌跟前，眸底乍亮又黯，“王妃对家姐的深情厚谊，家姐在天有灵，必然感恩感念。此间一别，还望王妃保重。”

说罢也不提这一柱香是何意味，只侧身一让，静等在一旁。

李英歌心间涟漪大起又大落，不敢多看李松，只盯牢上首伶仃牌位静看一瞬，拈香垂眸，噏合着嘴角无声辞别，淡去眼角起起伏伏的酸热。

她站定巷口轩车前，缓缓吁出一口长气，过往伴着定北候府喜宴的喧嚣，彻底被关进身后，她不回头。

轩车内却探出萧寒潜薄染酒意的俊颜，衬着巷内灯笼红光五分俊逸五分柔和，伸出长臂去牵小媳妇儿，“怎么耽搁了这么久？脚酸不酸？脸怎么这样红，倒像个喝多了喜酒的小醉鬼。”