浚城大捷后，北方被五胡肆虐多年的汉人大为振奋，被关在外面的许多北方流民纷纷涌入豫州。朱弦立即吩咐开关接纳，但是，除了豫州以外，其他州郡却都以种种借口推托，拒不接纳。
流民一迁徙，北方诸国无不蠢蠢欲动。朱弦无法，只好趁势派陈崇进屯封丘，解思安率军进驻墉丘，南北互相配合，频频迎击一些零星的攻击。二人在朱弦的部署之下，将魏国、赵国等分布在黄河以南的屯戍军镇，先后收入南朝版图。
在多次的战争里，各大坞堡已经逐渐全部归属豫州军统辖，平日，完全是按照朝廷军队一样统一训练，只是不和大部队在一起，而是分散行动，在各地袭击敢于来犯的异族敌人。
蓝熙之既已下定决心留在坞堡，就比往日更用心十倍地投入到了战事和民情研究上。她虽然行走江湖多年，但是毕竟并未深入民间，而在藏书楼的三年多，更是几乎与外界隔绝。重新出来后，一年多的时间里，才真正亲眼目睹天下大乱带来的民不聊生的惨况。
南朝渡江南下后，整个的北方、中原地区全部沦入胡族手里，为了维护统治，各胡族国家无一不大力驱使当地的汉人大肆劳役或者血腥屠杀，汉人的地位已经低到了不可想象的地步。
蓝熙之曾领略过羯族人在“余宅”的那场大屠杀，因此，对边境各汉人的处境更是体会深刻。
她和朱弦曾商议，由朱弦上书朝廷，广为接纳各大被驱逐的流民，逐渐北伐，其中已经详细到了具体的开荒屯田如何安置的份上，可是，奏折一入朝廷，却没有丝毫回音。
苏俊叛乱后一段时间，朱涛曾再掌朝权，但是，太后的胞兄李亮很快从外地返回朝廷，在李太后的支持下，再度受到重用，李亮升至时空太傅，大权在握，又重新启用了新的一拨臣僚。而何曾这次却不卖李亮的帐了，小朝廷的派系争端越来越激烈。
朱涛处于斗争的漩涡里，抽身不得，只好又回复到原来的无为而治，以中庸的姿态面对。所以，朱弦北伐的奏章一入朝中，就如石沉大海。
久无回音，蓝熙之十分着急，终于有一天亲自跑去豫州府找朱弦。
朱弦知她必定是为开关接纳流民和北伐一事而来，摇头道：“蓝熙之，我还没收到任何回音，北伐暂且不提，就是开关接纳流民也不被允许。”
“怎么会这样？你父亲也一点不支持？”
“我很了解我父亲，他现在的理想是保持现状，能够让朝廷稳稳偏安江南，无为而治就可以了。至于北伐，他向来是不热心的。以前我叔叔……就是朱敦，也提过北伐，他一直不支持的……”
朱敦虽然野心勃勃，但不失为杰出的将领，当初朝廷最重要的军事权臣的主张尚且得不到支持，何况现在。
“那我们现在应该怎么办？”
“只能小范围的开关接纳流民，发展经济。先防御为主，北伐的事情再做打算。”
“好吧。我先回去做一些力所能及的事情。唉，可惜宁镇坞堡太小了，我想做些什么也做不到。”
朱弦见她那样的认真、那样的急迫，微笑起来：“蓝熙之，你比朝中许多大臣都称职得多。”
蓝熙之眼睛一瞪：“你在讽刺我？哼，要是我能做豫州刺史，未必就比你差。”
“我怎么会讽刺你？我相信你要做了刺史，决不比我差的，呵呵。”
“朱弦，你咋变得谦虚了？”
“我以前从来没有和女子打过交道，认识的女子都是娇滴滴的养在深闺里，最初，我也觉得你不过是只会书画而已，没什么了不起。后来，有一次我悄悄去寒山寺看了那幅维摩洁的壁画，才发现，只会书画也会很了不起……”
“你居然去看了壁画？”
朱弦见她一副吃惊不已的样子，面上一红，瞪她道：“我只是想去看看，你盛名之下是不是其实难符……”
蓝熙之笑了起来：“说到书画，我可是好久没动过笔了，可真要盛名之下其实难符了……”她随手拿起朱弦案桌上的一张纸看看，这一看，不由得大吃一惊，“呵，朱弦，我发现你写的隶书很漂亮，简直几乎要超过我了……”
“什么叫几乎要超过你？我本来就超过你了。我小时候下过苦功，几乎写黑了家里的一池清水。”
“我还以为你只喜欢武功呢！”
“我是文武全才，嘿嘿，所以说，你不了解别人就不能轻易下结论。”
“嘿，你还不是一样。”
“我怎么了？我至少了解你比你了解我多得多。”
“哼，没发现！”
“蓝熙之，你擅长草书行书，因为你个性张狂，但是你的隶书就要稍稍次一些了……”
“哦，这是我的秘密，你怎么知道？”
“但是，你的小楷比草书还要好，不拘成法，古雅有余，可谓极品……”
“我真是吃惊，朱弦，你这武夫咋看得出来？”
朱弦想起自己那次去藏书楼向她辞别时看她题写在萧卷画像上的《行行重行行》，他不太喜绘画却精通书法，那样的神品，过目之下，怎能忘记？
“我最后一次去藏书楼看你时，看见你画上的题词，后来又见过你写封题时的几种字体……”
“哦，是这样啊。”
蓝熙之忽然对他有点刮目相看的感觉，又看看手中这幅朱弦的亲笔：“朱弦，等我空了一定好好练习隶书，要超过你。”
“哈，蓝熙之，你可真是贪心，为什么样样都要超过我？”
“因为你打仗比我厉害，所以，我至少得在其他方面超过你。而且你以前那么可恶地讥讽我的。”
“唉，你这妖女，说你小气你还不相信。”
“哼，我就是小气，你能如何？嘿嘿，我一直怀恨在心的，你得当心点，我走了。”
“你路上要小心，蓝熙之。”
“朱弦，我发现你越来越罗唆，跟个太婆似的。”
朱弦怒瞪她一眼，长睫毛垂下去又飞快地掀上来，蓝熙之看着他有趣的模样，大笑着往自己的大黄马走去，现在还不太晚，加快速度的话，天黑前就能赶回坞堡。
蓝熙之已经上马，大黄马的鬃毛威风凛凛的抖动着，朱弦看她娇小的背影飒爽地消失在前方，心里忽然模模糊糊地浮现起一幅美丽的画面：没有战争，也没有硝烟，甚至可以不是乌衣巷那种繁华与富贵，哪怕只是小桥流水，荒村野外，她在那里专注的画画，自己在旁边给她题写……
眼前不知怎地又闪过萧卷的面孔，他心里一震，一股羞愧涌上心头，立即强自压下了那种可怕的念头，转身回到屋子里，埋头到了大堆厚厚的卷宗里面，希望用繁忙来遗忘这种不仁不义的想法……
这天，蓝熙之和几十名坞堡士卒外出视察，行了百余里，到傍晚才发现一个小镇。
众人口渴想进去喝口水，进去才发现镇上已经十室九空，少量的居民早已各自关门闭户。这里也刚刚经历了胡族的一场洗劫，虽然人未死绝，但是稍有抵抗者也被杀伤杀死不少。
街上到处散落着死难百姓的枯骨。蓝熙之即刻下令士兵们收敛骸骨，给与安葬，又敲开旁边唯一的一家小店铺，买了一碗水酒洒下祭奠。
一些悄悄从门缝里张望的居民，见这伙人马居然在镇口的荒地上收敛尸骨给与安葬，无不又惊又喜。过了好一会儿，终于有一个老者先打开门，颤巍巍地走了出来。
老者鬓发斑白，拄着拐杖，一步一步地走过来：“各位兵爷是？”
蓝熙之上前一步，微笑道：“我们是宁镇坞堡的南朝军队，豫州刺史朱大人属下。”
老者又惊又喜：“你们是朱大人的部下？近闻朱大人励精图治，屯垦开荒，接纳百姓，又打了很多胜仗，我们都期盼着他北伐成功呢。这些年，我们遭到胡人屠杀，族中亲眷几快死光，我们以为南朝已经抛弃了他的子民……”
老人说到伤情处，已经老泪纵横，蓝熙之想起众多刚刚掩埋的枯骨，心里难受，大声道，“老人家，南朝已经在筹划北伐，朱大人一直都在努力，你们放心吧。”
“若能等到朱大人北伐成功，驱除胡虏，造福子孙，老朽死将何恨？”
蓝熙之心里一阵激动，猛力点了点头：“老人家，我们一定尽最大的努力。如果这里呆不下去，你们可以率众去宁镇坞堡，那里还有广大的荒田可以开垦。”
老人惊喜交集却又有点疑惑，似乎在想，这位姑娘能做主么？
孙休看出他的疑惑，上前一步道：“老人家，您放心，这位是我们宁镇坞堡的堡主，她既然说你们可以去就一定可以去。”
老人大喜就要拜下去：“多谢堡主！”
蓝熙之立刻伸手稳稳地扶起了他：“老人家不必多礼。”
老人喜形于色地放开了嗓子，颤巍巍地道：“各位乡邻们快出来，我们可以离开这个地方，去投奔宁镇坞堡了……”
早已偷偷观望多时的一道道门窗陆续打开，众人蜂拥着围了上来。蓝熙之看看，整个小镇已经不足一百人，一张张脸上都是惶恐和期待的表情。
她心里一酸，大声道：“你们可以好好收拾行礼，我派坞堡士兵留下来护送你们。”
众人一起跪了下去：“多谢堡主！”
蓝熙之赶紧伸手扶起为首的老人：“老人家快快请起，各位也不必多礼，以后到了坞堡，大家就是一家人了，不必客气。”
众人站起身，欢天喜地的连夜收拾行礼去了。
经过这些年胡人的统治，每户人家几乎都是赤贫。不仅如此，为了防止统治之下的“赵人”反抗，赵**队将每家每户的所有铁器包括耕地的犁头和菜刀都强行搜刮一空。这个小镇只是比邻赵国，还不是赵国属下，但是由于南朝的腐败，无力庇护，也经常受到赵**队的骚扰，处境和赵国治下的“赵人”根本没有什么差别。
这些人也没什么多余的东西好收拾，除了一些粗笨的家伙外，这一镇一族的人搬迁上路，竟然没有多少东西可以带走。大伙正要准备上路，门口护卫的士兵忽然大喊一声：“胡族来袭了……”
小镇居民都是手无寸铁，每次胡族来袭，基本上都是任人宰割毫无还手之力。现在听得胡族又来了，男女老少立刻吓得瑟缩成一团。
蓝熙之镇定道：“大家不要慌乱，孙休，我们将队伍分成两队，你率一队人马护卫着他们先走，我率一队断后，马上行动！”
“是！”
孙休率人抄了一条侧路先行，蓝熙之率领的小部分人马立刻迎上了前来袭击的胡族。这队人马不过几十人，并非正规军队，而是附近的平民，每人手里拿的不过是寻常的砍刀，就是他们平常打猎劈柴用的。
宁镇坞堡的士卒一和他们交手，才发现这些平民组成的抢劫队伍，战斗力完全不输于胡族正规军，方相信他们全民皆兵的战斗力了。
这支人马和坞堡士卒人马相当，虽然彪悍无比，但是，哪里是坞堡训练已久精卒的对手，战斗到天明，对方已经死伤十之**，剩余七八人赶紧亡命逃去。
蓝熙之截住了一个逃窜得慢一点的胡人，一剑正要刺向他胸口，忽见他面孔幼稚，目露惊惶之色，竟然不过只是一个十二三岁的高大少年而已。
她一剑抵在他胸口，将他迫下马背，少年单腿跪在地上，一只手还妄图挥舞残缺的大刀来砍他，就如一只凶狠的小豹子。蓝熙之扬手将他的缺刀拂落在地，少年双眼发射出凶狠的目光，就像一头饿狼般死死盯着她，嘴巴里叽哩咕噜地怒骂着什么……
蓝熙之看着他的幼稚面孔上那样残暴的狂怒，平静道：“你叫什么名字？你多少岁了？你为什么要吃我的肉？”
“我叫石板，12岁。”
赵国绝大多数人都姓石，即使不姓石的也改为姓石，蓝熙之听得这个少年竟然叫“石板”，饶是这种情况下，也不由得微笑起来。
少年见她微笑，忽然惊奇地发现这个女子居然听懂了自己的怒骂，而且还是用了羯族的方言问出这番话来，眼光一闪，凶狠中有了一丝喜色：“你不是‘赵人’，你是‘国人’？”
“不，我不是你们的‘国人’！”蓝熙之看着他立刻变得失望的凶狠的眼神，又道，“你为什么要吃我的肉？”
“我为什么不能吃你的肉？‘赵人’猪狗不如不是拿来吃的吗？你们吃羊马、猪狗难道会先问它们的意见？”
“谁这样告诉你的？”
少年凶狠地瞪她一眼：“我们自来就是这样的，‘赵人’是贱奴，他们是我们的奴隶，这有什么好奇怪的？他们耕种的土地是我们的，他们的所有东西都是我们的，我们来取自己的东西有什么不应该？我们自来就是这样的！要叫我抓住你，一定把你杀来吃了……”
我们自来就是这样的！