黃三炮这棵大树一倒，围在他身边的那帮人四下走散。再不上门，昔日车水马龙的黃家大门口，变的冷冷清清，用门可罗雀形容再妥贴不过。他那撒职的妹夫，从派出所长降成看大门的门卫，还保留着那身警服己然是领导法外开恩。他告诉黃三炮：“关掉屠宰厂，从此闭门谢客，老老实实做人。以強欺弱之事万不可再干。即然黑衣人能来第一回，第二回也能来，他能把你打成这样，也能把你打死。強中自有强中手。镇三县的名头，实在是树大招风，再说，这么些年，你干的那些事，也都不怎么样。民愤民怒沸腾，不招来杀身之祸才怪。人家修桥下的护坡工程，从咱村外的生产路上走，你一张嘴就要三万，它那工锃总共也挣不到四万块钱。你这不是要人家命么？都怨我，根本不应该掏枪，，枪一响，人家能轻饶咱们吗？逞一时之勇，结果落的如此下场，教训，教训哪。多行不义必目毙。我们好日子到头了。再不悬崖勒马，将有性命之优呵。早知今日，何必当初？赶快把那村外看路的人撒下来。道路朝天。任人走罢。轧坏了村里再修。难为别人就是难为自己呀。有人传说，那干工程的老板，就是张铁腿的亲戚，往后，千万别去惹他。”
听了妹夫一番话，黃三炮从此退出江瑚，改邪归正，不再为害乡邻。运石料的车，打那畅通无阻，再没遇到阻拦。
工程检理老靳是蒙古人，性情豪爽，他对工程质量要求很严。砂浆的水泥数量，一点都不能少。李二本人对工程要求就很严。特列是砌坡的厚度，还有那些石头和石头连接的缝隙，图纸要求是两公分，不允许有瞎缝。由于自我要求高，李二他们这边的施工进度，明显比皮驴他们那边慢不少。李二也不急，他还是稳扎稳打的干。检理老靳看李二为人实在，干活踏实，就不再紧紧盯着他监督。
这天下午，李二见老靳顺着路基走来。便主动迎上去，请他下来检査自己的工程质量，老靳用大工的瓦刀撬起三块不同地点的石头。各方面都合格，他满意的点点头。李二趁他高兴，便邀请他晚上喝一杯。老靳欣然应允。
晚上，老靳领着李二来到镇上一家带小歌厅的酒家。李二见老靳对这儿很熟，便把吃饭的事全部托付给他，点菜上酒都由他安排。这是一家东北人开的饭店，中等水平。做的全是东北菜。老靳点了四菜一汤。上菜的女服务员三十岁左右，上完菜后，没有离去，而是站在老靳的椅子后边。开始给他捏肩捶背。李二立即说：“服务员，你去跟老板说，你就专门给我们这一桌服务，我多给服务费。”
服务员点头，李二给她在老靳面前加把椅子。多要一付倇筷，直接叫服务员陪吃陪喝。女服务员好酒量，三个人喝的很痛快，谈的也很投机。每人一斤白酒下去，李二觉的有些头昏脑胀。再看那女人，大半个身子跌进老靳怀里，老靳脸通红，脖子也红，露出的胸膛也红，下边的二掌柜把裤子支的挺高。李二叫过服务员，呌她把菜单拿来，连酒带菜不到三百。李二掏出六佰块钱，其中三百块和菜单放在一起，呌服务员去吧台结帐。另三百快钱他塞进女服务员紧身的奶罩里。服务员也是歌厅的歌女，情场上是老手，即便李二不说，她也明白啥意思。李二伏在老靳肩头，舌头不打弯，说：“靳兄弟，你在这多歇会，我醉了，先回去睡觉。”他也没听见老靳说了句啥话，出门打个摩的，回驻地一觉睡到大天亮。
工程干的很顺利，快要结束的时候。李二又请老靳去吃了一顿饭，这回老靳点菜更省，连酒带菜差不多二百块，另加女服务员三百，总共五百不到。事后，老靳找到李二，告诉他，北边有个护坡的队伍，砌了部分水沟，由于是包请工，甲方供应材料，，剩下小部分石头和沙子，由于数量太少，甲方不值的处理，他已和甲方材料员打了招呼，白送给李二。他要李二到周书记村上找个小拖拉机，给点运费，把那些村料运过来用到工程上。李二一一照办。这样一算账，李二请老靳吃了两顿饭，花了一千一百元。用这些材料一顶帐，不但不花钱吃了两顿饭，还略有节余。
李二把工程顺顺当当的干完，验收合格。三天后结完账，把工程款拿到手之后，先把工人工资按事先约定，发放到每个人手中，一小部分外地的，还给了路费。其次，他按老于的指示，给周书记送去一万元，以表谢意。剩下的三万元，老于说他二人平分，一人一万伍。
李二去向老靳辞行，老靳正一睑愁容地趴在宿社床上。李二问了一下，才知道老靳家的实际处境。原来，老靳的老婆是个病秧子，四季抱个药罐子生活，她离了药就和鱼离开水一般，立马歇菜。她长病这些年，不光把老靳的工资花个精光。还欠下亲戚朋友不少钱。这不，老靳的儿子考上了大学，学费没有着落。眼看开学日近，愁的老靳火烧火燎。李二体涼老靳的难处，当即从兜里拿出一万块钱递到老靳手中。告诉他，先让孩子上学。老靳接过钱，眼里含着泪，呌一声李哥，便再也说不出话来。他把李二的家庭住址电话等信息记在本子上，便含泪把李二送出门外。当天下午，太阳还没落山，李二就顺利回到家中。他回家第一件事，就是给老于把那一万伍仟块钱送过去。老于要留他吃晚饭，李二没答应，小桃红和张凤仙二人早已备好酒莱，在家等着他哩，小别胜新婚，老于难道不懂？
再说皮驴，刚开始倒是挺快，可越干越不注重质量，中间翻了一遍工，就落在李二后头。工程返了工，他理当接受教训，可他为追赶李二。逼着工人加斑，图省钱，又不给工人加班费。快了萝卜不洗泥，在随后的一次质量大检査中，又沒能过关。
这回全线质量大检查，有业主，有施工方的代表，那就是周书记。合同是他签的，甲方当然找他，检理方是负责人小赖。他具体负责监管皮驴这项工程的质量。检査总共检了三个点，均不合乎标准。笫一块石头撬起来，下面没有铺底灰浆，是干话的大工图省力气。笫二块石头撬起来，厚度不够，要求是二十公分，用尺一量，石头厚度只有十公分，加上两公分的铺底砂浆，总厚度才十二公分，比图纸要求的差八公分之多，明显不合格。笫三处不合格是石头和石头中间夹小石头，和吃的火烧那么大。质量不过关，周书记也无可奈何。检理当场下了拆除通知单，叫周书记签了字。
领导们走后，周书记批评皮驴几句，嘱咐他抓紧按检理说的办，随后也离开了工地。剩下一帮干活的民工，围着皮驴一阵乱吵吵。有要工资的，有骂检理太严的，也有骂自己瞎眼的。皮驴此时象泄了气的皮球。坐在地上。六神无主，乱了方寸。最后，只得给周书记打电话，请他通融一下。周书记当即联糸了检理组长小赖。定好晚上在那家有小歌厅的酒店见面。
酒席上，小赖只喝酒不谈工作。皮驴给他敬酒他也很痛快的喝了。席间，小赖和周书记去上厕所，具体谈了什么，皮驴也不知道。周书记有事先走一步，临走嘱咐皮驴：“领导们在外工作很辛苦，家属大都不在身边。你赔领导多待会。”周书记刚走，就过来一位女郎给小赖捶肩揑背。皮驴装作不明白咋回事，赶紧掏钱结了帐。也不理那女服务员。和小赖出了饭店，招来出租，把小赖送回住处，到这儿，他若也回去睡觉，也不会出差子，可他不，偏耍小聪明，坐着那出租又回到酒店，挑一个漂亮小妹，先唱歌后跳舞，一直玩到深夜。天太晚，路上已经沒了出租车。他干脆一不作二不休。给那舞女伍佰块钱，在她宿舍睡到天大亮才出来，也没吃早饭，使打的来到工地。工地上的大工小工都坐在公路两旁玩，皮驴吆喝大家干活。大家指指工棚。皮驴一看，这才发现工地上的小铁车，铁锨、筛子还有水泥，连同盖水泥的蓬布都不翼而飞。睡在工地上的三个外地人也不见综迹。
原来，这三个家伙见皮驴大势己去，工程赔钱巳成定局，便趁着皮驴去喝酒，偷偷把工地上能卖的东西，变卖干净当了盘缠，趁着月色，逃之夭夭。他仨这一折腾不要紧。皮驴又得新买一套施工工具。花了将近两千块。
第二天晚上，别的施工队又请小赖吃饭。昨晚给小赖捶背的那位姑娘，主动向他汇报了皮驴去而复返，还在另一姑娘房中过夜的事。赖总监听完那姑娘的话，什么也没说，只点点头。
又过三天，皮驴把先前砌好的那些重新整理一遍，请检理去看。检理站在桥顶上，根本就没往下看，只说了一个字，转身就走了，哪一个字？，这个字就是“扒”。
这一回，皮驴是玩把戏的跪下，实在没法了。他少气无力的给老于打了电话，在电话中实打实的说了这边的情况。
老于在电话里叫皮驴沉住气，稳住人心，看好工地上的材料，保证施工人员的吃住。至于下一步的工作，由他具体安排。随后，老于和周书记通了电话。两人在电话中商定：第一，由周书记出面把皮驴的工程接过来。第二，李二带回来的那部分技工再返回去，和皮驴原有技工会合，充实工地上技术力量。第三，周书记把他们村里的电工、片长，村民小组长等闲杂人员组识起来，到工地上搬石头，兑灰、筛沙子。三条措施一到位，工程进度很快。皮驴只管在工地上记工，每天収工时，给每个工地上干活的技工壮工写好工资欠条。他自已也被周书记安排到村保卫科的办公室居住。由周书记的亲弟弟赔着，管吃管住，待遇不低。不到十天功夫，工程完成，一次性验收合格。
工程虽然交工，甲方也把工程款一分不少的给了皮驴。皮驴先把随他来的拐子庄上两拨技工的工资发出去，打发他们回了家。剩下周书记村上来的那些人，工资发不了，钱不够。那些跟着皮驴一开始就干的十几个人，总共干了两个半月，每天每人按六十块钱算，每人平均四千多，十来个人，光工钱就四万多。皮驴认为：这些人工时不差，可实际上工地因各种原因，没干那么多话，存在出工不出力的惰况，工资应该减半支付。那些当地人坚决不干，说怠工窝工不是他们造成的，工资应该全额支付，况且还有皮驴每天给大伙打的工资欠条。双方吵来吵去，谁也不让谁。当地人怕皮驴跑了，自发组织起来，一白一黑两班倒，看的皮驴死死的。并扬言，他要敢跑的话，就砸断他的驴腿。
皮驴打了11o，接警的警察问他：你的人身自由受到恨制沒有？他说没有，允许我自由出入，就是不让我回家。警察说：“这就对了。你是外头来干工程的包工头吧？我们派出所已接到好几起群众报案，说你欠我们当地人的工钱不给，还想偷跑赖帐，可有此事？我警告你，赶紧想办法把当地群众的血汗工钱给结清，这么热的天，他们流着汗水靠卖力气挣点血汗钱，容易吗？你们这些包工头的心可真狠。赶紧拿钱，否则的话，他们做出极端的行为，伤害了你，后晦药你可得吃，想想吧。”民警啪一声把电话挂了。万般无奈，皮驴只好给他老婆打电话，叫她拿钱来回人。
王胜利接了电话，问他：“你走时不是给了你一万伍吗？再加上一万伍的预付保证金，三万还不够么？”
皮驴支支吾吾说：“给我的一万伍，买了四千块钱的工具，剩下的一万一，叫我在酒店和歌厅花了。”他说话的声音越说越低，说到最后，王甠利都没听清他到底说了些什么。
皮驴在外头花天酒地，干完工程，不但没挣着钱，还得从家里拿钱去回人。把王胜利气的差点背过气去。她嘴上说：“家里一分钱也没有，呌人家弄死你正好，除了你这一害，省的你三天两头在外头逛舞厅找小野鸡气我。”她虽恨的牙根痒痒，但她还是从家里拿了钱，来到周书记家，把当地人的工资结算清楚。揪着皮驴的耳朵，搭车回家。当天夜里，她拿着剪刀，非把皮驴那二掌柜剪下来喂狗不可，吓的皮驴跪到天亮，这事才算过去。