九江郡领钟离，阴陵等十四县，两县相接，疫情饥患亦是相似无异，民愈艰辛，山中禽鸟同样乏食少水，于是常有山狐野狼等猛兽从山林奔出，择人而噬，吞食尸肉，于是道路之上，残骸腐骨随处可见。

钟离去阴陵仅有一条大路，两侧榆杨经数遭饥民啃食早已只剩森白之干，其上仅余稀疏枝干，于这初夏之际，却生不出半点芽儿来。树下不时可见亡者骸骨，有的缺臂腿，有的则胸腹内脏器已被不知名的野兽掏得零散落在体外。

往日康庄之路，如今却变森然鬼蜮，添腹之物断绝，势必成为了死亡之途，饥民跨县觅食，见此之状，也不在从此经过，如今已是无半点人烟。

路外之侧灌木林中忽的想起轻浅的窸窣之声，只见一只灰色的狐狸小心翼翼地露出头来，暗淡的眸子闪烁着饥饿的幽光，向残骸腐肉之处周围环境凝视了片刻，见无人影或其他野兽，便迫不及待奔跃而去，尖齿狠狠地撕咬在残余地腐骨之上。

“哧”，灰狐从腐骨上试图啃噬了几次，发现已无半点血肉，便龇牙小声呜咽而叫。随后转头望了望那些尚存的布满蛆虫与蚊蝇的腐烂脏肉，那是已不知经历多少饕餮饿兽进食后残余之物。

灰狐舔舐了一点腐肉后最终选择了放弃，进食这些高度腐败的烂肉最终只会使它距死亡更近。

灰狐最终无可奈何的缓步在枯败的林干之间继续细细寻找，试图发觉幸运遗留尚未完全腐败的尸体。

“呜呜”，一声饱含喜意之声从灰狐口中发出。贪婪之光泛于灰狐的眸子中，正倒影着一具新鲜的‘尸体’。肤肉上没有一点腐败之相，不同于那些饿殍尸身，血肉充斥着这具身体，仿佛天赐之物一般。灰狐快速地向‘尸体’奔腾跃去，贪婪，饥渴的回眸早早望向了最鲜美的大腿部，张口奋力咬去。

“啊”，一声惨叫从‘尸体’口中发出。强壮的左臂下意识地向撕扯自己身体的野兽猛然击去，一只大手犹如携雷霆万钧之势，将灰狐狠狠抽到了十余步开外，剧烈地疼痛使得灰狐直接昏迷了过去。

“朕，这是在哪里？”，‘尸体’醒来，望着这森然鬼蜮之地，只觉场景莫名有些熟悉，像极了当年受戒皇觉寺后，乞食化缘所见的一幕幕。

“朕已死，犹在梦中？”，‘尸体’只觉脑中混沌未清，明明自己已横扫天下，北灭蒙元，建千古未有之帝业，号为洪武。最终苍然白发病卧龙床之上，行将就死。

“蝶梦庄周？亦或是我？”，朱元璋怔立了半晌，感受着被野兽撕咬腿部而裂开的伤口上传来的阵阵之痛，以及这一副气血壮生的年轻身躯充斥着的力量，最终仰天而笑。

“真也罢，梦也罢，我本淮右布衣，天下于我何加焉？既曾取得，何妨重头再来”。

朱元璋豪迈一笑，向四周望去，只见不远处一只灰狐犹在抽搐，想来刚才就是这孽畜咬在自己腿上，不由眼中泛出一丝狠色。朱元璋大步走上前去，一手将其轻松拎起。‘咔嚓’一声，双手使力，已将灰狐的脖颈折断开来。

“这浑身气力，比起壕州参军之时尤胜数筹。也不知如今是何年岁，莫不得去皇觉寺一遭？”，将狐尸搭在肩头，朱元璋不由思索了起来，此路他心中似有印象，离皇觉寺亦不远，眼下之景还是先寻一容身之地，再作打算。

朱元璋起身而走，凭记忆向皇觉寺方向而行，走了两日，不见一点人烟踪影，饥渴了便饮食狐尸血肉，凭记忆终寻到了皇觉寺当初所在。