他们要回中国，但不走回头路，决定向南去喀什。

秦北洋骑着汗血马，翻越雪山与纳林河谷，攀登白雪皑皑的吐尔尕特山口。他在北极和西伯利亚都生活过，早已习惯冰天雪地。

他给汗血马起了个名字，既是阿幽相赠的礼物，便叫“幽神”——既和阿幽有关，又符合这匹乌骓驹的气质，一个“神”字，凸显这匹千里马的不凡。

三天后，他们艰难翻越海拔将近四千米的吐尔尕特山口。据说唐玄奘也曾路过此地，几乎为大雪吞没。古时丝绸之路上的人们，要克服大自然的障碍，不知要付出多少生命。

进入深切的河谷，他们露宿一宿。鄂尔多斯多罗小郡王点起篝火，看着清澈透明的星空。沃尔夫娜毕竟是个女子，在马背上劳顿虚弱，早早钻入帐篷睡去。

秦北洋有句话憋了好久，终于问道：“你怎认识那个刺客？”

“脱欢……”小郡王帖木儿口中呵出白气，“他是我的堂兄，可算是从小一起长大的。”

“他也是蒙古贵族？”

“三十年前，本应是我的伯父继承郡王之位。老郡王废长立幼，传位给了次子，就是我的父亲。我的长相随妈，更像江浙人，从小就被嘲笑，郡王府的家臣与奴才们，也说我不堪大任，做不了蒙古人的王。而脱欢牛高马大，大家都说他更有资格继承王位。我强迫自己学习骑马、射箭、打猎还有博克——就是摔跤，参加那达慕大会比武，打败了粗壮的纯种蒙古人。我想证明自己也是堂堂的孛儿只斤氏，成吉思汗的直系后裔，黄金家族的一员。”

“你已经证明了，帖木儿。”

小郡王对秦北洋说了一番交心的话，向着西北方的天狼星做出弯弓搭箭的姿态：“脱欢比我大五岁，在我十岁那年，他突然失踪了。北洋，袁世凯称帝那年，我们为了阿幽，在北京地方法院门口比试过摔跤。”

“你赢了，带走了阿幽，但却没有保护好她。”

“骆驼队刚回到鄂尔多斯，王府就发生了叛乱，脱欢突然出现，率领旧部把我们一家老小都俘虏了。驻扎榆林的北洋军，奉袁世凯之命前来平息叛乱。脱欢再次消失，阿幽也在动乱中不见踪影。”

秦北洋皱起眉头，看着劈啪作响的篝火说：“他们的目标不是郡王府，而是刚从北京运来的小婢女——阿幽。”

“嗯，也有几分道理。其实，我一点都不恨脱欢。如果他能代替我做郡王，让我游戏人间做个阔少爷，少掉争权夺利的烦恼，岂不快哉？”

“帖木儿，这并非你的肺腑之言。你是一个有雄心壮志之人，只不过用花天酒地风流倜傥来掩饰罢了。”

小郡王尴尬地咳嗽几声：“哎呀……居然被你窥出来了。北洋，你的眼睛真毒呢。”

次日天明，三骑一兽，冲下河谷，经过荒芜的戈壁与盐碱地，穿越盛产无花果的阿图什庄，来到塔里木盆地边缘的喀什噶尔绿洲。

已是深秋，阳光依然浓烈，路边有高大的白杨树与胡杨林，与伊塞克湖完全两个天地。白杨的叶子变得金黄，就像内地银杏。这片绿洲颇为富饶，到处阡陌连接，精耕细作，集市上全是戴着小花帽的白胡子老爷爷，梳着无数根小辫子的美丽姑娘们。

进入喀什城墙之前，秦北洋看到有片特殊的工地，只有穿着花裙子的女孩进进出出。