此时此刻，皮埃尔·高更也想溜回舱室，船长从背后叫住他：“高更先生！能跟你说几句话吗？您在货舱托运了一件大木箱子，并有三名武装护卫，昼夜不停看守，请问是什么？”

“嗯……船长先生，我有权沉默吗？”

“对不起，你没有沉默的权利。在这艘船上，我的话就相当于法律。有人说，目前船上发生的流行疾病，跟您托运的货物有关。”

高更知道这回躲不过去了，船长有权利开箱检查。

“好吧，您知道，我是上海法租界的古董商。我所承运的货物，自然是一件来自中国的古董。”

“什么古董？”

“这很重要吗？船长先生，我只是为政府服务的承运人。这间古董真正的主人，其实是法国政府，需要我向您出示外交部和陆军部的信函吗？”

“有人说，古董里会带有某种古老病毒或细菌，就像拔出撒旦的瓶塞，传染黑死病一般的大瘟疫。”船长打开窗户吹着海风，让宴会厅的空气变得流通，“众所周知，中世纪欧洲的黑死病，就是来自黑海帆船上的老鼠。”

“您怀疑货舱里的中国古董给整艘船带来了疾病和灾祸？”正巧轮船航行过古巴海域，高更点起一支哈瓦那雪茄，“太荒谬了！请问是什么人告诉您的？”

“一位年轻的中国绅士，他说中国古墓中埋藏许多秘密。有某一种古老而神秘的文物，绝不能随意出土，更不能通过轮船运输。这种文物是用来保护墓主人的，对于活着的人具有强大的杀伤力。”

“船长，您是在跟我说古埃及法老的诅咒吗？”

皮埃尔·高更对埃及图坦卡蒙法老木乃伊的诅咒传说有所耳闻，但他嗤之以鼻，认为纯属无稽之谈。

“明天一早，我们就会进入北大西洋。七年前，永不沉没的泰坦尼克号邮轮，在四月的春光里，沉没于北洋大西洋的冰海。”船长的嘴唇发紫，“我的妻子，就死于那次海难。”

“我很遗憾，船长先生，从此您就变得如此迷信了吗？”

“据说在泰坦尼克号上，除了上千名乘客，还有一具古埃及的木乃伊。”

“您认为泰坦尼克号是因为木乃伊而沉没的，我们的‘红衣主教黎塞留’号就要因为中国的镇墓兽而沉没？”

“镇墓兽？”

皮埃尔·高更意识到自己说漏嘴了，耸耸肩膀说：“哦……这是一种很复杂的古董……我无法在三言两语内解释清晰。”

“我原本以为，这次的流行性感冒，只在下层舱室中传播，只要做好隔离，就不会影响到头等与一等船舱的旅客。可这场胜利舞会让我发现，这艘船上没有一个地方能幸免，我们尊贵的客人竟然也病死了，那么病毒是从哪里开始传播的呢？今早，医生向我报告，货舱里又出现一个病例，就是负责看守你的古董的越南人。”

“哦，亚洲人身体孱弱，在海上旅行生病很正常。但他们的抵抗力与耐力很强，请放心他不会有事的！”

船长摘掉皮埃尔·高更的雪茄烟说：“高更先生，我要警告你：如果，这场流行性感冒继续扩散蔓延，为了拯救全体乘客与船员的生命，我将把你的货物——对，它叫镇墓兽，投入大西洋！”