夜已深，流浪在大阪街头，也难以找到旅馆，索性露宿一夜。幸好夏天，这伙中国人躲在一家寺院的屋檐下，四周都是竹林，风中沙沙作响。
秦北洋抱着九色睡觉，郁文对着月亮吟诗。小木躲得离九色远一点，说不定这小镇墓兽，半夜里突然变身，吐出琉璃火球就把他少成一团灰烬了。欧阳思聪的两个幼子，加上妈妈海女的生命力，可以适应任何环境。险恶动荡的年代，只有这样的孩子才能活下去。
早上，僧人发现了他们。这里香火不旺，有许多空房间，主持收留了这些异乡人。秦北洋、郁文与九色共居一室。小木与海女带着小孩一起住——没什么不方便，日本和尚能结婚生子，庙里本就住着吃奶的娃。
秦北洋自告奋勇为寺庙做木匠活。日本建筑与中国俱是榫卯结构，只在形制风格上差别。比如日本是干栏式建筑，地板与泥土隔开，房屋底下有柱子支撑悬空，可免湿气与爬虫侵袭；高级殿宇的屋顶不用瓦片，而用树皮或木板铺成。
主持对秦北洋的手艺高度满意，给了双倍的工钱。主持有很高的汉文水平，无需翻译，拿了纸笔，通过汉字文言文的笔谈，便能交流大体的思想。
七天后，秦北洋赚到厚厚一叠日元。郁文帮他找了一家语言学校，刚够付两个月学费。同学多是中国留学生或朝鲜人，常能听到中国各省方言，还有此起彼伏的思密达。掌握五十音图与简单词汇后，按照学德语的经验，他不跟寺院主持笔谈了，坚持练习口语。
中国人对席地而坐以及榻榻米多不习惯，还好秦北洋在京西骆驼村住过两年，天天睡大炕也差不多。他每晚将唐刀藏在枕下，想起三国时候关羽寄居曹营的旧事，简直把九色当成刘备夫人来保护。
日本饮食，不像中国人浓油赤酱，而以清淡为主，尤其关西，秦北洋却甘之如饴。自从九岁进了地宫，他再没好好吃过东西，个头长这么高，全拜家族遗传。
海女打扮成日本少妇去鱼市打工。出生在海岛上的她，杀鱼切片是绝活。夏日炎炎，她早出晚归工作，养活两个孩子，加上一个男人。
小木除了挖墓，别无所长。他说过要重操旧业，却发现日本人都是火化的，墓里连棺材都没有，盗墓贼无用武之地。他每天闲散在寺庙，给两个孩子洗尿布。海女真的很喜欢小木，心甘情愿养他。
海岛上的女子果然强悍，秦北洋想起安娜，琉璃色眼球的少女——性感、独立、长情，内心坚不可摧……
中元节，盂兰盆节，在日本是仅次于元旦的盛大庆典。郁文邀请秦北洋与小木一起去泡温泉。秦北洋答应了。海女爽朗地对小木说：“你都在寺院里憋坏了，出去好好玩吧，我会带好两个孩子。”
三个年轻人带着九色，坐火车来到大津的雄琴。
此地遍布温泉旅馆与澡堂，欣赏琵琶湖的秋月，看着街头走过的艺伎，想起白居易的《琵琶行》。泡着一池氤氲的露天温泉，秦北洋裸着胸肌与玉坠子，后颈两侧赤色鹿角形胎记，仰望满天繁星。九色不喜水，蹲伏在池边，哀怨自怜。
小木不喜欢在男人面前脱光，惶恐不安地捂着下身，再看自己左手缺失的半根无名指，就是在白鹿原唐朝大墓，被九色的琉璃火球烧掉的。
秦北洋注意到小木的左侧肩膀，有个月牙形伤疤，乍看像是种牛痘的痘疤——小木生于河南盗墓村，不可能种过牛痘。何况小木的疤痕，比普通牛痘更大，月牙形凹凸下，还有一个圆圈，仿佛日月同辉。
“你在看什么？”小木警惕地捂着肩膀，“这是我小时候受过的伤。”
“别误会，我跟你不是同一类人。”
“同一类人？”
小木感到直男们的深深恶意，他完全误会了，秦北洋只是说自己跟盗墓贼不是同一类人。
然后，秦北洋给郁文的后背搓澡：“郁兄，你在日本这几年，最烦恼的是什么？”
“西那进！”
“支那人？”
郁文满面悲伤道：“你看你相貌堂堂，我还有文采，丝毫不比日本男孩差吧。日本的风俗不比中国，女子不讲究贞洁，更无男女授受不亲之说，要跟少女共度春宵并不难。可我们一旦开口说话，暴露中国人的身份，即便她们嘴上不说，心底也必在说‘西那进’！”
“你怎地如此自卑？”
“日本人轻视中国人，同我们轻视猪狗一样。日本人都叫中国人作‘支那人’，这‘支那人’三字，在日本，比我们骂人的‘贱贼’还更难听！”
澡堂门开了，微凉的风吹到胸口。三个姑娘进来，起先是光光的大腿，然后是赤条条的身体，不着一丝一缕，彼此用日语说笑，看到三个男生泡在水里，毫不介意，如同饺子下水，春光乍泄。
十八岁的秦北洋，感到浑身燥热，竟然淌下鼻血……
二十岁的小木，他并不是第一次看到日本姑娘的裸体。
日本有男女同浴习俗。面对白花花的肉体，青春蚌壳般的弧线，秦北洋先是目不转睛，然后紧闭眼皮，捂着自己身体要害，狼狈逃出了温泉。
澡堂门口，秦北洋穿好裤子，搂着小镇墓兽的赤色鬃毛，眺望琵琶湖的万家灯火。小木也逃出来了，他觉得自己这辈子只会喜欢海女一个异性了。
郁文仰天大笑着，勾住秦北洋与小木的肩膀说：“我在东京时，有个姓郭的同学，四川人。他有一次下海游泳，光着身子上岸，被一群全身赤裸的日本海女包围。她们称赞郭同学皮肤白，嬉笑打闹，反倒把他吓跑了。北洋，你在中国有喜欢的女孩？”
秦北洋挠头红着脸：“只怕我配不上她。”
“望朝日而思君矣，莫对残日而怀余。”郁文掏出一把写着和歌的扇子，“她叫隆儿，我给她写过一首诗——犹有三分癖未忘，二分轻薄一分狂。只愁难解名花怨，替写新诗到海棠。”
“郁文，我想在日本读大学！跟你一样。”
秦北洋在北京大学做校工时，偷听过不少教授上课；在石经山洞窟，他见识了七位大师的辩论。如今来到东洋日本，如果不用心学点知识，怎对得起自己？九年前，遇刺身亡的养父仇德生，对孩子最大的期望，就是能去海外攻读大学。来日本的船上，偶遇的那位英俊潇洒的周同学，着实令秦北洋羡煞。
“那是日本留学费用比欧美便宜的缘故。你想去哪里读书？东京？可我一点都不喜欢东京呢！最近最好的学校，就是京都帝国大学了！”
京都？
秦北洋也有所耳闻，那是千年古都，古时候的平安京，就像西安加上北京在中国的存在。
“好，我天生喜欢古物，我就去京都！”
“帝国大学是日本一流的国立大学，日本人也很难考进去。首先，你要先学会日语，再就读京都的第三高等学校，三年后成绩优异者，才可进入京都帝国大学。”
“三年？”
秦北洋想起在地宫中蹉跎数年，连中学都不曾读过，何况自己才十八岁，在日本读三年预科也算是补课。
“想读文科还是理科？”
“我想读机械专业。”
郁文伸伸懒腰说：“那可太难了啊！日本的机械学来自德国，每个学生都要学德语。我在名古屋第八高等学校读医科，同样要学德语，简直学到我要呕吐了！”
秦北洋心中却暗暗高兴，德语恰巧是自己最拿手的一门外语。
有个日本姑娘从温泉出来，踩着木屐，披着和服，犹如出水芙蓉，还向三个中国少年抛媚眼。二分轻薄一分狂的郁文，自然去跟姑娘搭讪，又去了隔壁的居酒屋。
琵琶湖畔，只剩下秦北洋、小木，还有虎视眈眈的九色……
秦北洋抓住小木的胳膊，感觉到一层鸡皮疙瘩：“说说你在棺椁里见到的唐朝小皇子。”
“唐朝小皇子——我能说，我看到了你的脸吗？”
“真的一样？”
小木细细打量秦北洋一番：“稍微……有些差别，他比你现在更小，雪白的皮肤很光滑，也许是死后给人的错觉。”
秦北洋挤着自己脸上粉刺：“还有呢？”
“他是个皇子，而你是个工匠。”
小木不晓得“气质”这个词，但就是这意思。
“你还想找到小皇子吗？说实话！”
“是。”
沉默良久，小木承认了，闭上眼，仿佛回到地宫，棺椁之中，长眠千年的少年……
“我也想找到小皇子。可惜，如今他的棺椁与尸身，都落在刺客手中。就算阿幽死了！但刺客绝不仅那四个人，还有天国学堂……不知在哪里？也许，就在日本？”
秦北洋回头盯着小镇墓兽的眼睛：“如果，你再见到小皇子，会不会抛下我，回到他的身边？”
九色点头，终究，秦北洋不是真正的主人。
“你的墓主人，唐朝小皇子，终南郡王李隆麒，现在何处？”46