谢胤用手指梳理着他的头发。并非有朋友就不会孤单，爱而不得，才会寂寞入骨。他这一生，有一个挚爱之人，便足够了。
“时辰早了，早点休息。”将头发完全擦干后，扶谢笠躺下，掖好被角，自己也歇下了。
谢笠病体虚弱，很快呼吸便均匀了下来。这时谢胤睁开了眼，看了看他憔悴的容颜，蹑手蹑脚的起身，来到浴桶边。
青蓝色的水面上赫然漂浮着五片鳞鱼，每片都有拇指大小，色泽绚丽。
谢胤拾起鳞片，眼里是深深的痛楚。他将鳞片用巾帕包裹着，置入怀中，轻轻的出门，交待南山东篱仔细照顾谢笠，才下栖霞山。
他离开后，谢笠也睁开了眼睛，凝望了窗外好一会儿，然后掀开被子，望向自己的下｜身……
每次谢笠病发谢胤都寸步不离，除非有万不得已的事。这次离开是因为凤凰带来的谢瑾宸的书信。原来一切都在他的掌控之中，只是半路杀出个神引阁少阁主舒白，加快了事情的节奏，他不得不作出相应的调整。
吩咐亲随叫姑布子匀与陆问过来，自己则直奔皇城而去。
夜深雪重，皇城早已下了门禁，然他是当朝相国，又是陛下最亲近的太傅，何人敢阻拦他？一路进了王宫，寺人紧张地阻拦，“相……相爷，王……陛下已经歇下了。”
里面丝竹嘈杂，哪里是歇息的样子，谢胤拂袖而入，见少年天子高居堂上，醉眼惺忪地枕在一男子膝上，男子垂首替他揉着额角。
案前觥筹交错，堂下丝竹悦耳，好一派欢乐场景。他脸当即就黑了，冷森森地道：“陛下。”
嬴宣懒洋洋地招手，“太傅来得正好，孤这里有好酒，太傅陪孤饮一杯。”
谢胤眉眼扫过，那些乐师侍人个个噤若寒蝉，默默地退了回去。方才还喧哗的大殿瞬间冷清了下来。
嬴宣望着空荡荡的大殿，目光阴沉，负气似的举起酒壶，一壶酒半喝半洒在脸上，他挑着眉笑容邪气，“相国此来为何啊？”
称喟从“太傅”忽然变成“相国”，其生疏由此可见。
“嶷山之变，陛下可知？”
嬴宣无所谓地道：“原来是为嶷山之变，孤还道是因为着笠公子之疾呢。区区小事，孤已下召给宛侯，让他好生处理，相国不必挂心，若无事就退下吧。”
谢胤冷厉道：“嶷山与我朝命脉息息相关，一草一木的变动都不可小觑。血逆祭坛为上古禁忌，陛下并非不知，岂敢轻乎？”
嬴宣摇摇晃晃地站起身，高举双臂哈哈大笑，“世人皆传，得谢氏为相，如得千军万马。如今孤有相国辅佐，自是海清河宴，天下太平。不过一小小的祭坛，孤何惧之有，啊？”
“这天下终究是陛下的。”
嬴宣指尖敲着酒杯，斜眼睨着他，目光慵懒，“嬴与谢，共天下，难道不是相国的？”
“谢为马首，赢为持缰者。倘若陛下觉得自己翅膀已经足够硬了，臣即可放手。”
嬴宣不咸不淡地道：“相国哪里的话。”
“臣今日来是向陛下请假，天寒雪重，家兄旧疾复发，家弟困于旅途，臣请一月假期，为兄长侍疾。”谢胤不愿与他多做纠缠，拂袖而去，头也不回地道，“那个胆敢对臣隐瞒嶷山之事的观星者，请陛下代臣处决，臣回来的时候不想再看到他。”
嬴宣倏然而起，紧握着酒杯，指尖泛白。什么侍疾，分明是要摞挑子不干了？这是在威胁他吗？处决观星者，是杀鸡儆猴，做给他看的！
他胸中怒火滔天，脸上笑意却越发地深了，“看来着笠公子果然病得不轻，改日孤定然登门拜访。谢相既然挂心兄长，便退了吧。”
谢胤走到殿外的时候，听身后“轰”地一声，酒桌掀翻，杯盏狼藉。
谢胤并未多加理会嬴宣的心思。从西亓开始，嬴氏为君王，谢氏为相国兼任太傅，两姓共掌天下。这当中自然有诸多龃龉，不是东风压倒西风，便是西风压倒东风，权利交割，不外如是。
然而他们也都知道，早在建国的时候，彼此的命运就牵绊在一起，一荣俱荣，一枯俱枯。所以，无论两族情感如何，权利的推动下，君王与相国，永远守望相助。
当然，西亓末年那样的战乱除外。
谢胤岂会看不出，年轻的帝王野心极大，他要掌权，而自己防碍了他的路。他并不贪恋权势，谢家相国本来就不是他的位置。可是，在确认嬴宣有能力接手帝国之前，他是不会轻易退让的。
谢家的一切，谢笠守不住，他要替他守住。
谢胤回到相国府，姑布子匀与陆问已经等在厅中了。这两人是谢家三千门客中，谢胤最看中的两个。姑布子匀明察秋毫，善长谋略，为谢家第一智囊；陆问能征善战，用兵如神，掌管两万谢府兵。
谢府门客三千，多半是慕谢笠盛名而来，姑布子匀与陆问自也不例外。
那年谢笠在酒肆中饮酒，见囚车里押着犯人游街，不少百姓向他扔菜叶唾骂，而那犯人昂首而立，神情凛然坦荡。谢笠觉得此人不俗便问，“此人所犯何罪？”
酒家叹息道：“他原是个樵夫，前两日徐善人家小姐及笄，他去徐府卖柴，瞧见了徐家小姐就心生歹意。当晚就潜入徐家，侮辱了徐家小姐，并偷盗了徐府钱财。可怜那徐小姐是个刚烈的女子，竟上吊自尽了。哎……真是老天不长眼！徐善人两口子半生行善，却膝下单薄，只此一女。如今遇到这等事，叫老两口怎么活啊！”
谢笠也是不忍，问道：“如何就知道是这樵夫所为？”
店家道：“当日他去徐府卖柴的时候，就与徐善人说小心晚上招贼，结果当晚徐府就出事了，不是他还能有谁？”
谢笠纵身从酒肆里跳下，拦住囚车问，“可是你欺凌了徐家小姐？偷盗钱财？”
这囚犯就是姑布子匀，他义正辞严道：“大丈夫立世，仰不愧天，俯不愧地，纵打柴贩履，也不会做做这等不知廉耻、鸡鸣狗盗之事！”
“好！我信你！”便对他押解官道，“在下乃越郡谢着笠，以个人名义担保此人并非凶犯，请放了此人，七日内我必送一个真正的凶犯回来。”
当时谢着笠在江湖已小有名气，押解官见他一双木屐鞋、一管青竹笛、眉间朱砂痣，便知是本人无疑，说道：“着笠公子之名，江湖皆有耳闻。既有公子担保，下官不敢有违，只是七日之期太长，下官无法向上头交待。”
姑布子匀道：“无须七日，三日便可。”
押解官放了姑布子匀，谢笠请他于楼上饮酒，丝毫不介意他樵夫的身份，“卿如何知道徐家会遭贼？”
姑布子匀道：“我也是卖柴时无意中发现，盗贼每每行事前，必会在目标门前作上标记，当日徐家门上便有，且此盗贼行事颇有规律。”
“如此说来，我们只需要找他的下个目标，守株待兔便可。”
果然三日后，他们人赃并获，徐家小姐之事也供认不韪。姑布子匀得洗冤屈，从此归于谢府，渐渐展露出才华。
那时谢笠不过十四岁，却已有识人之才。
隔年游历时，时逢洪水泛滥，河堤蓄水太多，堤下有数十个村庄。为防决堤淹没这些村落，当地郡丞当即立断下令挖断河堤，将河水引向人少的地方，并通知村民撤离。因事发紧急村民只撤了一半洪水就来了。谢笠正好赶上这场灾难，救助村民逃生。
检点人数的时候，村子里的妇女哭着说：村子里还有两位老人，他们已年过七旬，七个儿子都从军去了，有五个已经战死沙场，另外两个杳无音讯。老人家怕孩子回来找不到家，不肯走。
谢笠听了此事，一言不发，转身就往村子里去。彼时洪水滔天，小小的村落被淹得只剩房顶，时时刻刻都有被吞没的危险，谢笠不顾众人劝阻，逆着洪流而上。
后来搜救的官兵找到了谢笠与两位老人，他们已经被洪水困在小山顶上七天了，两位老人精神倒还好。
被送到救援处时，老人坐船坐久了，猛然起身有点晕，下意识地扶了把身边的谢笠。谢笠闷哼了声，本就没有血色的脸苍白如死，已经痛晕了过去。
老人家连忙拿开手，才发现自己满手都是血，而谢笠两条腿已经被血染透了。
郡丞忙叫大夫过来，割开谢笠的裤管，发现他腿上的肉竟被生生割下几块！众人皆是又惊又骇，两位老人却忍不住哭了起来，才知道他们这两天吃的肉竟是谢笠腿上的。
很多人都对谢笠的做法表示不解，后来有人问：两位老人已生求死之心，为何执意救他们，还割肉饲之？
谢笠叹息道：将士们为国捐躯，而我们的国家却不能保护他们的父母，岂不惭愧？两位老人已为国家奉献了他们的血肉，我又怎么能怜惜自己一点血肉？
随后在谢相谢敛的主导下，重修了征兵令，增加了这样的规定：凡家中独生子，不予从军；有数子者，必留一人侍亲；但凡家中有人从军者，轻徭减赋。
后来老人的一个儿子从戎国战场上归来，立有赫赫战功，却辞去王上的封赏，甘愿到谢家做门客，此人就是陆问。
从此谢家着笠名声大噪，他识人善用，不拘贵贱；礼贤下士，爱民如子；才华横溢，颇有名士风流，引得四方俊杰来投，一时谢家门客济济。
虽然如今谢家宗主是谢胤，但此二人忠心未变，谢胤也极为看重他们。
“事情发生了变化，神引阁的少阁主舒白也卷入其中，桃花古刹的封印被解除，他们下一步的目的是古豳国遗址。东夷之地将会有场劫难，我们必须亲自走一趟，朝中诸事便交付二位，有劳！”
陆问道：“主公放心，有谢府兵在，帝都出不了任何岔子。”
姑布子匀思量了片刻道：“主公此去，需先调集背嵬军，以防不测。主公也需当心王上，帝心莫测。”
谢胤安排好诸事回到栖霞山，先用炉火烘去一身寒意，才悄悄进入屋里来。谢笠还未醒，屋内地龙烧得旺，他苍白的脸颊上升起团红晕，看着精神了许多。
谢胤轻轻地钻进被窝里，躺在不过半个时辰，天光大亮，谢笠醒来。
小厮东篱、南山捧来洗漱之物，谢胤服侍谢笠洗漱过后，问，“今日雪停了，要不要出去走走？”
“也好，便在梅林里用早膳吧。”
谢胤给他披上狐裘，裹严实了才推着轮椅出来，一股冷香扑鼻而来，沁人心脾。雪地里几株腊梅亭亭而立，疏密有致的花枝上点缀着鹅黄的花朵，花被纯黄，覆盖着晶莹的白雪，极是好看。
谢笠眼里泛出浓浓的笑意，“何时移来的？”
“已经移来两日了。”
“这素心梅极为贵重，是从商洛移来的吧？”
“嗯。”
谢笠望着院角那株腊梅，是最早种下的，只是花开得稀稀落落，“有这几株陪伴，它便不孤单了。”
两人在梅树下用完早餐，谢胤状似不经意地道：“连日大雪，豫章郡发生了雪灾，陛下派我去看看，这几日便不能陪在你身边了。”
谢笠淡淡地道：“自然是以百姓的事为重，我的身子已好了泰半，不碍事的。——何时走？”
“随时都可以。”
“何时回来？”
“约模半个月。”
谢笠点点头，“那时三郎也该回来了。多带些衣裳，仔细身体。”
“嗯。”再三嘱咐过南山、东篱好生照顾谢笠才离去。
他走后，谢笠掐了个诀，片刻，一声凤唳响彻栖霞山。