正想着，就见桃红从外面走进来，笑道：“姨娘，太太喊您过去，说是姨太太带了些料子来。太太说如今天气热了，怕宣哥儿晚上蹬被子，让姨娘过去选两块布料给哥儿做几个兜子。”

兰姨娘“嗯”了一声，将杯里茶水一饮而尽，方款款站起身，对屋里几个人道：“你们日后记着，这院里添了人，还是个厉害角色，行事该越发谨慎小心才是，不然，若是六姑娘和太太不在，你们就是被人整治死了，我位卑言轻，也是没办法的。”

几个丫鬟都应下了，兰姨娘这才缓缓出去，她心里是恼怒的，肖姨娘才来几天？便瞅准了要敲打自己。只是她地位实在太低，对方却是威远侯府远亲，这确实没办法，也只好抱着余氏和老爷的大腿更紧一些，为自己和宣哥儿求个平安罢了。

因这件事也就没告诉余氏，倒显得自己搬弄口舌，过来挑了几块料子后，余氏就让她坐下说话，一边道：“你就没问问宣哥儿，芍药成天往百草阁里运那么多桃子是干什么呢？”

兰姨娘笑道：“婢妾问过，究竟宣哥儿也不知道，只说他姐姐说过，要给他做吃的。”

蒋姨妈笑道：“桃子还能怎么吃？无非是酿酒罢了，难道芍药如今又不喜欢药材，想学着酿酒？”

一句话把众人都说的笑了，心中对宁纤碧要做的事情越发好奇。

接下来的几日，宁纤碧也不肯让人进百草阁，只是宁世泊和余氏暗中去探了两次。发觉从那三间房里传出的都是浓郁的桃香。夫妻两个床第之间也时常研究猜测。却是都猜不出来，不过是以为宁纤碧或许想酿一些桃子酒给姜老太君祝寿，虽是普通的紧，好歹忙活了这么些天，倒也能显出诚意。

很快便到了姜老太君的寿辰日，从一大早起，伯爵府的门前便是车水马龙，真可以说是贵客盈门。

也难怪这样热闹。稍微有些政治嗅觉的人都发现：这伯爵府已经不像从前那样只是一个闲散的勋贵了。宁世澜的官职是个闲职，且不去说。只这三子宁世泊，在吏部任职不说，前些日子去出差，也算是立了些功劳，他们家又和睿亲王府亲厚，看沈阁老的态度，是要提拔此人的。

因此但凡能沾点边儿的人都赶来伯爵府祝寿，送上的礼物自然也是价值不菲。就是那些没机会沾边儿的，制造机会也要过来露一面。

沈千山和薛夫人是在将近晌午时到的。因为两家亲厚，所以也没避嫌疑。沈千山就和宁彻宣一起在姜老太君的屋里坐着，和那些女孩子们闲谈。

虽然是在说闲话，只是他的心思早不在屋里，原本以为能碰上宁纤碧，却不料她竟不在姐妹们当中。因此沈千山满心疑惑，只是碍于众目睽睽之下，这话却不好问，只好不住拿眼向门外瞟着。

众人正说的热闹，就见宁纤碧终于姗姗来迟，一进门便向姜老太君行礼问安，微笑道：“在百草阁忙着就忘了时辰，孙女儿祝祖母福如东海寿比南山。”

耿氏笑道：“听说六妹妹一早上就进了百草阁去忙，但不知预备了什么，这个时候儿才过来。”

沈千山坐在薛夫人身旁，虽然目光微垂，并没有往宁纤碧的方向看一眼，但耳朵却早已竖直了起来。

宁纤碧笑道：“嫂子，没预备什么，还真不是在百草阁里，这一上午都在厨房里忙着呢。”

兰姨娘笑道：“婢妾和太太一早儿就来了老太太这里，若是早知道姑娘后面要转移到厨房去，说什么也要和太太请了假，多磨蹭一会儿，也好知道知道姑娘究竟做了什么寿礼，这样的神秘。”

话音刚落，就听姜老太君也笑道：“这几天就听大家都在叨叨着，说你酿了桃儿酒给我祝寿，我就奇怪，你什么时候还学会酿酒了？我只以为是跟你三爷爷学的，结果问了他，他也纳闷着，说这本事他自己还不会，哪里能教你？”