内侍连忙摇头：“诚王未曾告诉二位殿下。二位殿下大概以为，是皇上对诚王训练禁军的效果不满意。”

皇帝眉目这才舒展，冷哼道：“算他知道轻重。好端端一个诚王妃下落不明，传出去朕都丢脸。”

内侍静默不语。

皇帝淡淡地看着内侍：“让他们三个都滚吧，朕看着烦心。”

内侍道了声“是”，趁机递上本折子：“皇上，二殿下还上了折子，求皇上让诚王随他去军中，将功赎罪。”

皇帝不置可否，也不接折子，内侍静静退了出去。

次日，皇帝收到暗卫的折子，说是诚王已随二殿下往北平定青仑族叛军去了。皇帝看完，将折子放在书案左上角，静默不语。

冬去春来，夏日炎炎。

御书房书案左上角的折子，越堆越高。

每日皇帝操劳一日疲乏后，总是会拿起来看一看，有的时候会有笑容，更多时候是蹙眉不语。

“六月十三，诚王率东路军与青仑叛军正面遭遇，各有胜负。”

“七月十五，二殿下与诚王合兵。”

“八月初九，诚王率军将叛军驱出益州全境；”

……

最新的一封暗卫密报，上书“九月初二，诚王率军与叛军于青仑城会战，中敌埋伏。诚王身中两箭，昏迷八日，终脱险”。

看着这封密报，皇帝只觉得内心一阵烦闷，将书信一丢，便朝御书房外走去。

内侍们跟了一段，却见皇帝在御花园里一处极偏僻的角落停步。

皇帝回头淡淡地望了一眼内侍，内侍们顿时停步不前，垂首低眸。皇帝这才继续向前走，一直走到冷宫附近的一片菊花地，才在树下闭眸静坐。

过了约莫一炷香时间，便有一佝偻的老花匠，缓缓走到菊花地里。他竟似没看到皇帝，自顾自洒水锄地，垂垂老矣的身影，在地间默默劳作。

“我慕容氏当年以骁勇夺天下，怎会生出湛儿这样心慈手软的痴情种？”皇帝叹息道。

那老花匠身形一顿，慢慢转身，看了一眼皇帝：“慕容氏痴情的，又何止小殿下一个？”

皇帝一怔，脸色添了几分阴霾。他静静地望着老花匠苍老而平静的容颜，终于脸色舒缓，声音却柔和了几分：“湛儿像他的母亲。”

老花匠摇摇头：“轮痴情，小殿下又如何比得过皇上您？只为了保全夫人名节，将亲生儿子当成弟弟，父子不得相认；只因为她说了句不愿让小殿下双手沾上鲜血，皇上便将小殿下交给念经诵佛的太后抚养，明明他在诸位皇子中资质最佳，却与皇位无缘，只因皇上您承诺了夫人，要保他一世欢喜平安。”

他的话令皇帝恍然失神，想起许多年前，那个欢欢喜喜叫自己“阿离”“阿离”的女子。天下只有她一人，对当年阴鸷骄纵的太子如此放肆；也只有她，被迫失身于他，甚至生下他的儿子后，却依然固执地爱着另一个男人，而那个男人，大胥第一权臣，最终助他慕容离登上了皇位，作为交换，他也带走了她。

“阿离，我不怨你，从不怨你。我只要你答应，不要让我们的湛儿做皇帝，让他做一辈子富贵闲人，好不好？”

想到这里，皇帝眸中隐有泪意。但他只失神了片刻，双眸立刻恢复清明。

“朕不想令湛儿失望，但也不会容他行差踏错。”他慢慢道。

在慕容离还是太子时，这名老花匠便是他的随侍宦官，也知道他所有秘密。如今慕容离将他安置在此处，既是囚他一世，也是护他一世。而当慕容有任何心事时，也会来这片菊园，跟老花匠说一说。

所以此刻，老花匠静静地看着慕容离，听着他语气中的无情，却只是沉默不语。因为他知道，这位帝王已不是当年稚嫩的太子，他一旦作了决定，无人能更改。

皇帝朝老花匠点了点头，缓缓走回了勤昭殿，屏退众人。不多时，慕容氏暗卫首领，悄无声息地入殿跪倒。

“朕令你们杀两个人。不是现在，或许是三年，或许是五年后。记下他们的名字，追踪他们的足迹。一旦时机成熟，朕要你们就地格杀，不容有失。”

“是。”