乐寿堂是太皇太后在园子里的寝宫，面临昆明湖，背倚万寿山。庭院中栽植奇花异草，滴水檐前是六合太平的铜鹿、铜鹤、铜花瓶。进垂花门便见一株五六丈高的白玉兰，花期虽过了，却是枝繁叶茂。响晴的天气里，迎着日头看得见新芽上短簇的绒毛。

皇帝指着道，“这是古时皇帝从江南移栽过来的，这么多年了，长得那样好！”

锦书驻足看，因笑道，“我想起两句诗——多情不改年年色，千古芳心持赠君。说的就是玉兰，对不对？”

“可不！”皇帝温文颔首，低头一笑，“明年万寿节别送我扇子了，谐音不好，不吉利。刻面玉佩给我，就要玉兰，还有那诗句……多情不改年年色，千古芳心持赠君。多好的寓意！朕这辈子时时带着，到死也不撒手。”

“又混说！不许死啊活的，我不爱听。你是皇帝，万寿无疆的，会长长久久的活下去。”她一嗔，温顺的倚着他的手臂，“咱们一起活着，等你须发齐白我伺候你，给你梳头唱小曲儿。”

“我比你大十三岁呢！”他自嘲道，“男人寿命不及女人长，何况我还是‘宇文老贼’！”

锦书红了脸，“你心里装的是乾坤，也忒揪细了些，这么句气话还一直记着。”

皇帝鹄立在玉兰树下，仍旧是轻轻浅浅的吊着嘴角。她的每句话，每个动作，每个眼神，他都清楚记得，深深刻在脑子里。这辈子记得，下辈子也记得。

他抬手爱怜的抚抚她的脸，那么年轻，他们之间横梗着十三年的鸿沟，等她三十岁的时候，他已经四十三了，半老头子，多么无奈！

“澜舟……”她把他的手紧紧贴在脸上，“你活一百岁，我活八十七就够了。活得太久，孤孤单单的比死可怜。”

他摇摇头，“不成，你活着，叫儿孙们孝敬你。我先走了，可以在地宫里等你，十年、二十年、三十年……我等得。”

锦书听得哭出来，“好好的说这个，算怎么回事呢！”

皇帝才想接口，背后人咳嗽一声，然后便有窃笑声传来。两人回头一看，太皇太后为首，后头乌泱泱跟了一溜伺候的宫女太监们，一个个掩口偷笑，扎身下来行礼，“恭请万岁圣安，请贵主子万福金安。”

前头这一通儿女情长，万万没想到太皇太后能出殿，闹得皇帝也脸红起来，左右避无可避，只好带着锦书扭捏给老祖宗见礼。

“这两个冤家，花前月下也就罢了，偏弄得这样唬人！门上说圣驾到了，我等了半天竟不见人来，原来小夫妻躲在这里谈情说爱。”园子里清凉，太皇太后也不畏暑，头上戴顶法兰西绢纱帽，手里摇着象牙扇。园子里随性，和在宫里时完全两副模样。明明张弥勒佛一样的脸，硬是板了起来，“你浓我浓什么不好？又死又活的没个忌讳！皇帝，我都听见了，这是你的不是！”

皇帝讪讪的作揖，“皇祖母教诲得是，孙儿疏忽了。”转脸看锦书脸上尤有泪痕，悄悄伸手拭了拭，“朕错了，往后再不说了，惹你伤心，对不住了。”

太皇太后宫里的人鲜少和皇帝有接触，每次圣驾晨昏定省都是矜持庄重的。因着天成的威仪，说话也不多，问了太皇太后温寒就告退，高居九重，日月比齐的光辉，谁敢觑眼直视！以往见了后妃们不过温言寒暄，问吃问喝问身体，哪里像目下这样，几乎把心肺都掏出来的！

众人一面感叹，一面又觉皇帝原来也是血肉俱全的，敬畏之外多了几分亲切似的。

太皇太后无奈叹息，听听，对不住？这话是人间帝王说得的？原当他得到了，对情至少比先帝清醒些，谁知父子俩分毫的不差。

锦书臊得无地自容，忙撂下他上去搀扶太皇太后，“老祖宗进屋子去吧，太阳燥呢，没的晒着您。”

皇帝默默上另一边搀了，上台阶引太皇太后在虚弥座上坐定了方道，“孙儿初三便挥师北进了，先来同皇祖母辞行，怕到了眼巴前事多，腾不出空儿来。”

太皇太后深深看了皇帝一眼，像有千言万语，嘴唇嗫嚅几下，最后只点头道，“我听崔说了，我心里虽舍不得，却也不好阻止你。你是江山主宰，十年垂拱而治，文韬武略自不在话下，这趟御驾亲征，必定是能大获全胜的。只是漠北苦寒之地，圣躬千万要仔细才好！”

锦书应道，“奴才随扈，自然尽心竭力伺候万岁爷，请老祖宗放心。”