陆永华道：“遵命！”

籍戡冷声喝道：“中军军候苏固！”

“末将在！”苏固出列抱拳道。

“汝部将士一分为三，一屯留守大营，一屯等守御码头，其余人等则回防谪仙谷。若本帅未率师返回。尔等战至最后一兵一卒，不得撤退，违者，斩！”

苏固抱拳道：“末将领命，若完不成将令，末将愿提头来见！”

籍戡点点头喝道：“其余众将听令！”

副将封雷、左曲军候张屠、左曲军候聂彦适、前曲军候胡光、后曲军候刘孟皆出列抱拳道：“末将在！”

籍戡道：“检查装备，领取干粮，半个时辰之后出发！”

“末将领命！”

“亲卫百人将魏大福！”

“末将在！”

“护送高先生返回谪仙谷，不得有误！”

一听这话，高敬宗就把头摇拨浪鼓：“不行，不行，在这个时候，我怎么能当逃兵呢，我曾向将士们许诺过，若生则同生，若死则同穴。籍叔您怎么能让我现在这个时候回去呢，在战场上将士们看不到我，岂不会很失望，到时候士气还会有吗？不行，绝对不行！”

看到高敬宗态度执意如此，籍戡也非常无奈。高敬宗说得非常有道理，高敬宗一人至少可以数百悍卒，有他在可以让死军将士，爆发出百分之二百的战斗力。

……

淮水上塘。上塘原本这里曾是鱼米之乡，后来三国至南北朝长达二三百年的战乱，这里一直都是南北战事频发的交战地点，所以渐渐荒废了起来。上塘虽然荒废，却不代表没有人烟。至少上百名流民曾于三年前来到这里落地生根，慢慢形成了一个新的村落名刘马庄。据说最初在这里生活的主要是刘姓和马姓两姓。

如今刘马庄数十座低矮的茅草屋已经陷入了火海，庄口的打谷场上横七竖八的躺着数十具残缺不全的尸体，这些尸体斑驳的血迹已经凝固，尸体上面飞舞着一大群绿头苍蝇。村里村口不断的传来妇女凄厉的惨叫声和痛苦的呻吟声。不断的有人被打死、杀死，田家军名为乞活军，事实上早已沦落为一支无恶不作的禽兽、土匪之军。