这个始建于一百多年前的小县城，柳城河横穿而过，望着河水两旁的淤黑河床，以及干涸的水面，徐茂先不忍一声轻叹。

宽不足三米的土道，坑坑洼洼延伸至远方，偶有一辆马车经过，又是扬起一路尘土，柳城县便笼罩在黄沙之中。

此地，曾是通往宜阳府的交通要道，可惜时过境迁，通往宜阳府的路早已改道，从柳城县以北四十里的另一县城，直达宜阳府主城。

于此，再也没人来借道柳城县了。

人身安全才是重中之重，柳城县民打劫是出了名的，行商宁可绕过凶险的盘山路，也不愿趟柳城县这道浑水。

正值午时，路面稀稀拉拉的临街店铺，徐茂先用手指都数的过来。

一位身着粗布长裙的妇人，正蹲在河边清洗衣物，徐茂先顺着阶梯下行，洗了一把脸说：“敢问这位夫人，柳城县知县衙门怎么走？”

对方含羞微微侧过头，应了声却没敢说话。

徐茂先这才发现，人家是个年轻貌美的姑娘，不过善于观察的他最终确信，这是位位刚刚妊娠的母亲，女子年不过二十，可能还没有自己大。

胸前丰满异常，掩饰不住母性的骄傲资本，在粗布长裙下格外活跃，呼之欲出，像要冲开本就不结实领口补丁，衣衫上有两点格外突出，婴孩吮食的湿润痕迹明显。

而最要命的，是补丁缝隙后，那隐隐可见的一抹白！

少妇脸蛋生得娇嫩可人，虽不是粉饰浓黛，不过看上去十分清秀，惋惜一身粗布麻衣，乡土气掩盖了那份妩媚。

以对方这样的年龄和扮相，出口叫人家夫人，是不是有些夸大了？徐茂先正有些犹豫，少妇放下手里的衣物，微微一笑黔首，玉手掩着嘴边。

她看清了徐茂先的扮相后，似乎是放心了，不过还是有些吃惊的问：“公子，你不是这里人吧？知县衙门在那个方向，顺着河道前行右拐便是，左面稍小的是县令衙门，莫要走错惹了笑话，那老县令气量小的很，可容不下大他一级的知县大人呢......”

徐茂先收回远望的目光：“我确实第一次来这里，多谢.....姑娘指点。”

“公子多礼了。”少妇见徐茂先仪表堂堂，说话的时候更亲近许多。“像你这样斯斯文文的城里人，我们这穷地方可真少见。不过你唤我夫人怕是错了，奴家才十七岁，穷人家刚生娃娃的小媳妇，不敢辱了夫人头衔。”

果不其然，虽然自己已经猜对了，却想不到会是这般年轻的妈妈，古代婚嫁普遍比较早，可徐茂先得知后，还是讪讪一笑，表情说不出的尴尬。

本来没打算立刻去县衙，等悄悄观察几天，了解一些情况后再正式赴任，于是便跟眼前的小媳妇拉开了话匣。

“奴家碧玉，柳城县多数姓柳，我年幼随双亲逃荒至此......”

与碧玉的交谈中，徐茂先大致掌握了一些情况。

整个柳城县人口不足万人，常住也只有可怜的千余户，自打朝廷修改新政后，很多壮年都去大州府讨活干，县里只剩女人和老幼病残。

徐茂先面朝柳城河问道：“很早就听人说起，柳城河在宜阳府很出名，怎么成了现在这个样子？”

望着眼前深不足一掌的溪流，徐茂先难以抑制内心的疑惑。

碧玉收起洗净的衣衫，然后搓着几条深色褂子，饱满的前胸透过那条的缝隙，有节奏的摇摆不停。

“唉，还不是那些官老爷把官银扣了，说是给县里修坝子，从此一劳永逸，在不怕洪水侵犯。”

碧玉说得很详细，前几年开始兴建拦水坝，为此还动用了几千壮劳力，拖拖拉拉建了三年多，到现在连个影都没见着。