“如果咱们的新作物在这里的种植不理想，产量还不如小麦、小米、谷物等农作的产量。百姓不仅是损失惨重，接下来一年的生活将会受到很大影响。”

经过两人的劝说与安抚，年轻官员的愤怒明显变淡了许多，有些同情的说道：“王大人，宋举人，我明白你们的意思，也能理解百姓的做法。在陕西逗留了这么久，视察各地民情，对当地的情况也算是有一些了解，不是当初那个只图享乐的公子哥。”

说到这里，年轻官员停顿了一下，看了看远处已经睡着的村民，满脸黝黑，只有三十几岁的年纪，就已经是额头遍布褶子，心里怎么会没有触动？

“王大人，宋举人，我也知道，陕西不仅是灾情严重那么简单，土地兼并更是到了触目惊心的地步，拥有土地的百姓几乎寥寥，多数都是属于佃农的那种，收获粮食之时，上缴完租种土地的粮食过后，再除去朝廷的粮税，余下的粮食才是他们的。”

“可是，扣除了这两部分，到百姓手里的粮食已经没有了多少。就算是丰收年，余下的粮食也只是让他们过上还算糊口的日子。所以，我明白他们的顾虑之处，一旦新作物收成不好，就等于提前宣判了他们的死刑。”

徐正明这个年轻的官员刚一说完，右侧的艾举人心里千头万绪，神色很是复杂，缓缓说道：“二位大人，我可以向你们保证，番薯、玉米和马铃薯的种植技术已经趋于成熟，广东、福建等地已经有不少人种植，这三种农作物不仅耐寒耐旱，产量丝毫不输于小麦和谷稻等农作物。”

“应星，我知道这些。在京师的时候，我曾经看过你编纂的《天工开物》，对于里面的内容深信不疑。尤其是关于农业的论述，加上我从一些同僚了解到的信息，曾经都是福建、广东的父母官或者是主政之人，番薯、土豆与玉米在那一带已经有了一定的种植，习性和你讲的所言不差，这也是为什么陕西之行我会带上你？”

中间的老年官员刚一说完，宋应星就有一些迫不及待的说道：“既然这样，王大人，您深知新作物非常适合在陕西种植，只要能够坚持两三年，就能缓解陕西的灾情，你为什么......？”

“应星，先不说陕西战乱频发，反贼四起，搞得陕西乱糟糟的。只讲一点，新作物从未在陕西出现过，百姓对番薯、土豆以及玉米闻所未闻，见所未见，他们怎么可能冒险种植。不妨说开了吧，咱们到的第一站西安府泾阳县盈村的尖担堡吗？那就是我的老家，连我的老家人都不愿意冒险种植，就可见百姓对新作物的抵触情绪有多大。”

就在这时，三人还要交谈之际，一个突兀的声音打断了他们的交谈：“呵呵，就算陕西的百姓听从你们的建议，在各自的土地上种植你们的那些新农作物，依旧达到不到缓解灾情的效果。”

三人心里先是一惊，面色僵硬起来，这番话仿佛触碰到徐正明的逆鳞，忘记了自己所处的险境，不由反驳道：“怎么可能？宋应星宋举人所带来的那些农作物，我可是亲眼见到过，并且在一些闲置的土地上种植过，绝对是耐寒耐旱。只要陕西大面积种植玉米、土豆和番薯新的农作物，就能缓解灾情，百姓们就不用那么的挨饿，食不果腹。”

说话之人正是李自成，负责看守的农民已经消失不见，如此情形，三人就知道，那两个村民应该被这个反贼打发走了。

行走之间，李自成距离三人越来越近，一边将手里的牛肉干抛给独眼小黑狗，一边说道：“哎，我说三位，你们也知道整个陕西的情况，不仅连年大旱，更是兵祸不断，朝廷还从这里征招兵丁，奔赴辽东，抗击后金的部队。”

“如此情形之下，陕西闲置了大量的良田。而且，各路起义军纷纷而起，陕西绝大部分都陷入战火的沼泽之中。你们说，就算是百姓们答应了你们的要求，大面积种植土豆、玉米和番薯，但有那种条件吗？”

李自成进屯之时的大张旗鼓，战马嘶鸣，三人怎么会不知道眼前的年轻人是谁？不是别人，正是榆中城带兵哗变的李自成。

不同于宋应星与徐正明，两人沉浸在李自成的一番话语之中，回味其中的意思，中间的老年官员却是眉头微微一皱，看到李自成的气度，不由得心中感触：“就凭这份气度，就凭这番富有时局性的言语，这个李自成就颇有大将之风，如果不是被高家父子与参将王国逼反，将来在朝廷里一定会有一番作为。”

想到这里，中间的年老官员就是一阵叹息，刚想要说什么，李自成却已经来到了近前，缓缓说道：“想必三位就是朝廷派来的巡视灾情的官员，左边这位是徐光启徐大学士的侄儿徐正明，中间的这位是王微王大人，右边的就是精于农业的宋应星吧~？”

虽是疑问的口气，却说的那么自信，很是肯定，徐正明最为年轻一冲动，不由分说的问道：“你怎么知道我们三人的名字？”