韩遂如今有点骑虎难下。退路是没有了，从他占据姑臧对外宣布贾诩意图谋反的那一刻起，他与朝廷之间就只能活下来一个。除了一条道走到黑，他已经别无他选。韩遂过高估计了自己在凉州的威望，也低估了朝廷在收买人心这方面的手段。
一个羌汉平等的处事态度，就缓解了不少羌汉之间对立的可能。谁不希望过安稳日子，西北多叛乱，可那也是因为生存所迫，若是可以不必拼命就能获得安定生活，即便苦一些，大多数人也不会选择拿起武器。
韩遂原本以为自己可以一呼百应，也正是因为有这个底气，他才敢联络西羌彻里吉，可事实却狠狠的给了韩遂一耳光，在朝廷实实在在的粮食面前，他的威望以及空口的承诺实在引不起羌人半分的兴趣。
得不到羌人的支持，韩遂仅靠手头所掌握的人马并不能完全控制凉州。韩遂对此也只能退而求其次，先把朝廷的援军挡在凉州以外，然后再慢慢收复凉州。好在手上有马腾这个人质，马家军投鼠忌器暂时还不敢与自己兵戎相见。韩遂眼下需要解决的头号难题，就是如何将朝廷的援军拒之门外。至于凉州内部，只能暂时先交给彻里吉去折腾。
不过这个想法在得知天子刘协御驾亲征以后，立马就被韩遂推翻了。按照韩遂原先的想法，利用彻里吉控制凉州，随后与自己联手里应外合击败朝廷的援军，再然后让彻里吉去对付朝廷的征西大军，自己则带兵前往长安逼宫，那时朝廷主力被灭，自己将朝廷控制在手中的把握很大。可万没想到，事情并没有像他先前预想的那样发展，韩遂的野心也就由控制朝廷变成了割据凉州，但峰回路转，天子刘协竟然自己主动送上门来。
这是天赐良机，擒贼先擒王，要是能抓住天子刘协，那到时候这朝廷还不是自己说了算。韩遂忘了，利润越大，风险也就越大。他只想到了生擒天子会给自己带来什么样的好处，却忘记了若是没抓住天子，那他将会面临什么样的局面。
为了确保可以抓住天子，韩遂放弃了对凉州其他地方的控制，倾尽全力赶往榆中，同时传书彻里吉，痛称厉害邀他与自己合兵一同对阵朝廷大军。
与韩遂的近况类似，彻里吉如今也有些骑虎难下。想做羌人的王，一要自身实力强大，二就是要能为羌人谋取好处。西羌并不像汉人的朝廷那样皇帝最大，若是自己不能为羌人获取巨大的利益，他这个西羌王是坐不稳的。
在出兵之初，彻里吉说服族人同意的理由就是可以从汉人那里夺取好处，但如今好处没抢到多少，兵马倒是折损了不少。汉人朝廷迁汉民三十万入凉州，为了安置这些汉民，凉州的主要城池在前段时间都经过一次较大规模的扩建。羌人本来没把这件事当回事，但等他们准备抢劫汉人的时候才郁闷的发现，汉人都躲在城里，而他们羌人，对攻城一事实在是不擅长。三十万汉民的加入，不仅没有给他们提供更多的抢劫对象，反倒让汉人的城池变得比以往更加难以攻陷。
为了安置这些汉民，朝廷先期运来的大批粮食如今就囤积在城中，而为了保护自己的家人不被羌人所害，迁至各城的原黑山贼也在官府的组织下建成民军协助官军守城。汉人的城池高大坚固，羌人在没有攻城器械的辅助下想要攻陷，难如登天。
光出不进的状况让彻里吉在西羌的威信大减，为了维持大军的日常开销，生活在凉州境内的羌人就遭了秧。羌人多以部落的形式存在，为了各自的利益彼此功伐更是家常便饭。但像现在这样被本族人大肆掠夺，那些羌人还是头一回，也由此让遭抢的羌人对彻里吉由漠不关心发展到了厌恶。
本来生活得好好的，彻里吉非要兴兵劫掠汉人，结果劫掠不到汉人就拿自己下手，丝毫不顾及同族的情分，原本生活在凉州的羌人一时间甚至比汉人更想要将彻里吉率领的西羌大军赶出凉州。
凡事都需要通过对比才能看出好坏。汉人朝廷所提出的汉羌一家一开始并没有被羌人当回事，只是由于在与汉人的交易中不再像以往那样吃亏，羌人才暂时老实了下来。但现在，看到那些平日里与汉人交好，现如今一起躲在城中的羌人，再联想一下自己如今的处境，那部分以前对待汉人采取漠视态度的羌人不由暗暗后悔。若是当初自己也与汉人交好，接受汉人官府的安排，那现在自己是不是也可以带着家人躲在城中不受骚扰。
天下没有卖后悔药的！彻里吉也不希望自己变成人见人厌的臭狗屎。汉人的城池他是一时半会攻不下来，虽然手底下人多，但面对高大的城墙，人多并不能解决问题。而汉人城中的守将也叫彻里吉感到沮丧。本以为自己的武艺即便不是天下第一，那也算是有数的几位。但在攻打张掖的时候，彻里吉首次尝到了败绩。那位名叫赵云的汉将好生了得，在阵前连挑自己手下八员大将，自己亲自上阵也差点折在对方手里。而在攻打酒泉的时候，守将庞德更是勇悍，率领城中三千铁骑硬生生冲散了自己的中军，当时要不是手下拼死保护，自己说不定就死在乱军之中。
连续两次与死神擦肩而过，让彻里吉再也不敢轻视汉军。也就在彻里吉感觉这次出兵有些无利可图的时候，韩遂的书信到了。
凉州有钱有粮，可问题是那些钱粮都被汉人藏在了城中，不攻破城池，彻里吉就别想拿到那些钱粮，而由于凉州地广人稀的原因，在凉州的城池并不多，村落也很少，汉人大多集中居住在城里，彻里吉想要以战养战的想法在当前是没有机会实现的。
如果没有韩遂的这封书信，彻里吉都已经打算以退兵作为要挟向韩遂讨要钱粮了。而韩遂的书信一到，彻里吉顿时兴趣大增。若是真能如韩遂所想的那样将汉人的天子擒获，那自己能够获得的好处将是不可估量的巨大。
……
榆中
这里本是朝廷用来防备韩遂的军事重地，韩遂马腾接受朝廷诏安以后，为了表示朝廷的诚意，原本用来防备金城韩遂的汉军便撤离了榆中，如今也就成了韩遂用来屯兵的一个要地。
朝廷大军要进入凉州，榆中是必经之路。而韩遂也将这里视作对抗朝廷的重要据点，率领重兵抵达，试图在这里与朝廷决一雌雄。
从目前所掌握的情报来看，此次朝廷出兵四万，地方郡兵并未调动，除原本预定要开赴凉州的一万黑山军外，汉安、解烦二军给出一万，再加上刘协自己所率的一万天子亲军，组成四万大军赶赴凉州。
对领兵的将领，韩遂更是做了认真的调查。让他感到欣慰的时候，此次朝廷似乎有些托大，像黄忠、徐晃这样的大将竟然并没有随军前来，随同天子刘协前来的数员将除了张燕耳熟能详外，其他几人对韩遂来说都很陌生。韩遂这是没有打听清楚，要是他知道刘协身边跟着童渊、王越这两大高手，恐怕就不会感到稍微轻松了。
彻里吉的大军赶在朝廷的大军抵达榆中之前到达。对待这个至关重要的盟友，韩遂当然不敢怠慢，亲自出迎将彻里吉迎进了帅帐。只是就在韩遂为彻里吉举办接风宴的当口，刘协所率的大军也距离榆中不过半日的路程。
“什么？汉人皇帝来了？”彻里吉闻言大喜，当即就想要带兵去会会刘协，好在韩遂及时拦住，劝说彻里吉道：“羌王何必着急，今晚且养足精神，明日自见分晓。”
在韩遂的劝说下，尤其又有身边亲信雅丹一同劝说，彻里吉这才有些心不甘情不愿的答应下来，准备明日再去生擒汉人天子。
一夜无事，次日将近正午，刘协率领着大军来到了韩遂的大营前。看着阵前与彻里吉站在一起的韩遂，刘协心里忍不住叹了口气。不作死就不会死，自己虽然的确防备着韩遂、马腾，可若是韩遂能像马腾那样对朝廷投诚，自己也不会亏待了韩遂。可惜韩遂最后还是选择了与自己对立这条路。