曹操兵发宛城,如今可谓是天下瞩目的一场战斗。虽然曹操在去年因为某些恶趣味的原因,封了袁绍一个太尉,却封了自己一个大将军。可毕竟兖州附近群敌环肆,由不得曹操不小心。因此为了缓和自己和袁绍之间的关系,曹操还是派人去往邺城,敕封袁绍为大将军,自己仍旧为司空。而宛城之战,更是曹操自迎回汉帝,担任司空以来的第一战,其政治意义,绝不下于其战略意义,因此无论是河北的袁绍,还是荆州的刘表,亦或是刚刚结束战斗,不分胜败的袁术、刘备、吕布三人,都在关注着这一场大战。
曹操自己也知道,自己这一仗可谓是备受瞩目,只能赢不能输,因此一出手就是十万兵马,诈称十五万,更有夏侯惇、于禁等大将领军,郭嘉、荀攸这样的谋士跟随,为的就是一举击溃张绣,占领宛城。不过事实却让曹操喜出望外,自己的大军刚刚屯扎在淯水,张绣请降的信使就踏入了大营。如此一来,自己不但兵不血刃就拿下了宛城,更是在郭嘉的帮助之下,招揽了贾诩这样的大才,可谓是收获颇丰。
同样感觉收获颇丰的,还有远在淮南的袁术。自从兴平二年,孙策用玉玺换走他江东旧部之后,就一直在江东征伐。虽然孙策在周瑜的劝谏之下,早有了自立之心,可是如今自己手下兵马不足,地盘也不够大,更没有足够的粮秣,因此孙策名义上依旧依附于袁术,正好袁术也在打刘繇的主意,孙策提议自己为袁术征讨刘繇,自然得到了袁术的支持。
当时的刘繇,尚有薛礼、笮融等江东世家的支持,手下更有太史慈这样的猛将,因此根本没把兵微将寡的孙策放在眼里。可谁能想到,才从历阳渡江的孙策,就袭击了刘繇的牛渚营,夺得粮草军械无数,随即扩军的孙策,更是招揽了不少江东英豪。诸如蒋钦、周泰等人,皆诚心归附。
如今两年过去,薛礼、樊能、于麋等人尽皆战死,笮融本是刘繇的盟友,却背叛了刘繇,被其斩杀。刘繇病死在豫章,他手下曾在神亭岭大战孙策不分胜负的太史慈,如今也已经归降。至于王朗此人,更是被孙策打了个屁滚尿流,扬州各郡如今俱已在孙策的手里,孙策此时依然没有公然宣布自立,因此自傲的袁术,自然也就当江东是在自己手里一般。
如此一来的袁术,既收获了玉玺,又收获了扬州,心中如何能不欢喜?说起来早在两年前自己拿到玉玺的时候,就有称帝的打算,只是当时被阎象劝阻,这才作罢。只是前不久,自己遇到了河内人张鮍,此人最擅卜卦,在大汉也算是小有名气。自己请他为自己卜一卦,结果当真让袁术喜出望外。张鮍言道自己有做皇帝的命,自己又如何能不惊喜?
况且仔细想一想,张鮍所言也不无道理。自己如今割据淮南,江东六郡尽在掌握,手下文臣武将多如繁星,粮草军械不计其数。虽然前几年在曹操手下吃了败仗,可那也是张勋技不如人的结果。如今孙策手下有一小将,名唤周瑜,当真可谓是智勇双全。若不是年纪过小,自己也绝不会只给他了一个居巢县长的位置。自己如今占据了将近三分之一个大汉,再看其他诸侯,最多不过两州之地,如何能是自己的对手?
更何况自己如今有玉玺在手,可谓是天命所归。而且袁姓出自于陈,乃是舜之后代。舜为土德,而大汉是火德,根据邹衍之说,以土承火,更是得应运之次。况且又有谶文云:“代汉者,当涂高。”所谓涂者,途也,自己名术,术本就是指城邑内的道路,这也是自己为什么表字公路的原因。而且自己乃是长子嫡孙,袁家四世三公,家世显赫无出其右者,不也正应了“高”么?
心想到此的袁术,更是喜出望外,谢过了张鮍之后,回到寿春,干的第一件事就是召集文武百官,宣布自己要称帝一事。这一次虽有阎象的劝阻,袁术却也顾不得那么多了。如今自己已经几十岁的人了,再等下去,自己有没有命活到能称帝的那一天还说不准。更何况自己如今具备了如此多的优势条件,就算是称了帝,天下人又能奈我何?
“主公,当年周文王,自先祖后稷开始便累积功德,造福百姓。殷商之末,文王占据一半都还小心翼翼做着殷商臣子,未曾自立。主公您如今地不过淮南,虽然先祖累世高官,却依旧比不上文王家世那般昌盛。而且如今汉室虽然衰微,也不似纣王那般民不聊生。主公此时称帝,大为不智,大为……”
“够了!阎象,我当初说要称帝,你就用这一套来说我,如今你还是这一套!兴平二年,我确实力量不足,又新败于曹操,你不让我称帝,我也就认了。如今我坐拥江东、扬州之地,兵甲百万,粮草无数。陛下如今不过是曹操手中一傀儡罢了,汉室江山气数已尽,我欲称帝,又有何不可!”
“主公!若是主公贸然称帝,曹操必然起大军来伐,到时候主公如何抵挡?”