过了元旦就是1875年，距离李牧和初雪一家来到美国已经是第四个年头。

四年时间足够去改变一个人，当初在清帝国，初雪一家人活的没有任何自尊，初雪为了一句类似开玩笑的话就可能会被人活活打死，老严和严母在女儿遇到危险的时候只能苦苦哀求，乞求老天爷的保佑，其他没有任何办法。

至于严虎和严顺，他们虽然不甘于命运的欺凌，但却无可奈何，为了救初雪，严虎差点把自己搭进去就是明证。

现在和四年前已经不同，严虎是美国陆军最年轻的高级将领，严顺是李牧的私人助理，李牧现在也开始尝试着让严顺承担更重要的职务，至于初雪，骏马集团的大管家已经充分证明了初雪的重要性，按照亨利的话说，现在的骏马集团可以没有李牧，但不能没有初雪。

这个形容有点夸张，但并不算离谱，没有了李牧，骏马集团仍将继续存在下去，最多是在开发新产品的时候走点弯路，但只要保持现在的框架不变，骏马集团还能辉煌个几十年。

如果没有了初雪，骏马集团的账目马上就会变成一团糟，连下个月的薪水都无法及时发放。

对于老严的想法，李牧举双手赞成，李牧清楚的知道，老严会的手艺不仅仅是做饭，木工活也是极好的，而且老严还有一手硝制皮料的好手艺，李牧和初雪穿的皮靴就是老严亲手做的，和骏马集团配发的大路货不一样，也不知道老严用了什么秘方，哪怕是夏天，穿着老严做出来的皮靴也不会捂脚。

既然有手艺，又有想法，那就应该支持，就算失败也无非是赔点钱的事，现在的李牧赔得起，但如果做得好，没准又会成为骏马集团新的利润增长点。

哦，不对，这个不算是骏马集团的产业，李牧最多是占点股份，老严完全可以打出“严氏”的旗号，顺便也能为严虎和严顺攒下一份家业。

还是不对，如果老严愿意的话，连股份都不用让李牧占，毕竟严虎从蒙大拿带回来的钱可不少，办个工厂什么的不在话下，严虎自己的钱就足以支撑。

不过严虎并不愿意和李牧算的如此清楚，当李牧表示出严家完全可以独资成立工厂之后，严虎的一句话让李牧感觉到了温暖：“不用算的那么清楚，里姆，要是没有你，我们一家人还在小王爷那里过着猪狗不如的日子，不管到什么时候，严家的东西都是你的。”

严家是知道感恩的人，受人滴水之恩，必当涌泉相报，更何况是李牧当初那种倾囊相救的举动，严虎自认换成自己，严虎也做不来。

其实这就是人和人之间的差别，二十一世纪的共和国有个著名的笑话，在某位首富口中，一亿元成了一个小目标，然后这句话就被单独拎出来广为调侃，怎么听都有种嘲笑首富不食人间烟火的味道，但问题是，对于首富来说，一亿元确实不是个大数字啊，人家也只是随口一说，说过就忘根本没放在心上，没想到被媒体一解读就成了这个样子。

李牧当初也是这样，作为一名穿越者，熟知历史走向，熟知科技发展规律，知道做什么赚钱，做什么赔钱，这种时候“钱”也就没了意义，就像是二十一世纪的某个人，如果知道未来每一期双色球的开奖号码，知道每一届世界杯的国家队排名，恐怕钱对于他来说也会失去意义。

严虎的态度很坚定，看严顺和初雪的表情也没有任何不满，仿佛这就是天经地义，但话可以这么说，但事儿不能这么做，严虎已经到了成家立业的年龄，李牧和严家一家人的关系很好，现在可以不分彼此，但等到严虎结了婚有了媳妇儿，如果再这么不清不楚就难免导致严虎家宅不宁。

这种事李牧肯定不会做，所以李牧的态度也很坚定：“我理解你的想法，但你得知道狡兔三窟的道理，咱们可不能把鸡蛋放在同一个篮子里，骏马集团现在的生意看着红火，但我们要有忧患意识，所以去年我坚持把骏马集团分拆，威尔是纯粹的美国人，巴伦家族就算把曼哈顿买下来也没人说三道四，圣地亚哥投资公司有古巴背景，这牵涉到美国和古巴的国家关系，所以也没人说三道四，但我就不一样，在白人世界，一个华人想要混出头并不难，但要提防那些随时可能到来的明枪暗箭却不容易，所以只靠骏马集团提升华人地位是不够了，要有更多的华人家庭脱颖而出，成为美国社会的中坚力量，这样华人才能真正挺直腰板，当有人想针对华人的时候，也会顾虑更多。”

对付严虎这样的军人很容易，把居安思危的道理扔出来，马上就能说服严虎，军人本身就很有忧患意识。

威尔也在旁边帮腔：“里姆说的没错，不能把鸡蛋放在同一个篮子里，所以当初里姆要借用巴伦家族的名义，那就拿去随便用好了，我只有两个女儿，要那么多钱干什么，放在巴伦家族还是放在骏马集团都一样。”

说这话的时候，威尔已经忘记了自己还有一个儿子。

为了照顾格洛丽亚和桑迪的情绪，威尔一只没有把克劳迪娅·内尔和儿子接回来，克劳迪娅·内尔和儿子住在华盛顿，威尔可以保证她们衣食无忧，但给不了他们一个完整的家庭，明明是平安夜，却喝得酊酊大醉，和这事不无关系。