辽东有多少孤儿？

成百上千早就数不清了。那些孩子们的父母因病患，或是暴雪压塌暴雨冲塌房屋等原因离去，生活艰难衣不蔽体。若是年岁大些，多少还能走到城外等待别人施舍，试着保全性命；若是年岁小没有求生的本事，便只剩等死一途了。

但燕北不让他们死，派孙轻带着斥候四处收拢孤儿，不分大小男女，豢养在离燕北城外府邸不远的小孙里。派去能为他们开蒙的先生与善用武器的老卒，教习他们保命的本事。

孤儿是干净的白纸，燕北没有太深远的想法，只是觉得这些孤儿或许能够为他还未出世的孩子在将来保驾护航。

“将军，中原来消息了！”

在冬雪中幽东三郡都像是瞎子一般，失去了对整个北方庞大情报的掌控能力，令人心感不安。而当道路重新通畅，借助商贾或是旅人身份的辽东间使将情报重新汇聚在沮授案头时，无疑令人振奋。

这个冬天，对辽东郡来说就没有什么坏消息！

沮授带了整整一车驾的案牍拜访燕北，同行的还有作为幕僚的郭嘉、徐庶、石韬。

郭嘉如今仍旧是燕北身边的幕僚，而徐庶与石韬，遵照他们二人的意愿，徐庶在沮授手下处理政务，石韬则接任了襄平县丞……二人身负不俗学识，即便平日里时常前往辽东书院进学，却也将政务处理地有声有色。

要说起来，郭嘉着实是很有意思的人。

这世上有些人勤勤恳恳地能将事情做好，是贤才；但有些人终日游手好闲，却也能将事情做好，是慧才。

郭嘉，显然是后者。

至辽东后，燕北为他在多闻里准备了一处清幽的宅院，本以为这颍川士人应当喜好那般学风浓郁之地。怎奈何没住上几日，郭嘉便向燕北告罪，凭着在中原时的些许赏赐，在襄平城西购置了一块地图，兴建起宅舍。

你想得没错，郭嘉购置的那片土地的时间，就在他们在郡府议定来年事务，定下要在城西兴建乐府之后。而郭嘉用很便宜的价格买下那块屋舍之地，就在既定的乐府隔壁。

城西在将来是闹市，乐府是今后伶人乐者聚集之地……郭嘉住在隔壁，倒是近水楼台。后来燕北专程派人问过郭嘉，为什么要在那个地方购置宅院，郭嘉说将来城西会汇聚所有他感兴趣的事物和人。

才子佳人、伶人乐者、闹市百态、幽地美酒。

燕北琢磨着该给郭嘉一个正经官职了，还要是那种俸禄多、管事少、有闲暇的官职。

“怎么说，都是什么消息？”

沮授等人到访时，燕北正在前院溜着高句丽侯，狗子长得飞快，这才堪堪满四个月，便已快长到二尺长，天天在宅院里撒欢乱窜，正是精神头最足的时候。

燕北将高句丽侯撒手让它自己在回廊上乱跑，带着众人至宽敞的正堂坐定，沮授难掩心中激动道：“公孙瓒与袁绍，打起来了！”

“哦？”燕北对这件事亦为绝对上心，拉过一卷书简一行一行看下去，脸上喜意越来越浓，喃喃道：“年前就交上手了？这样颜良本事不差，居然能和公孙瓒打个平手，哦，远离他有这个淳于琼为援军。”

年前，公孙瓒自清河国向东北移动，占据各地险要关卡，与渤海郡西南的修县附近交战一场，各有死伤，随后整个冬季都在漫长对峙中渡过。

待到今年开春，虽然双方都还没有交战，不过局势已经发生明显变化。首先就是韩馥似乎收到公孙瓒的挟持与庇护，冀州开始向清河国输送粮草；关靖率军进驻安平国，另一面的青州刺史刘备亦为公孙瓒策应，挥师北上为袁绍制造压力。

这正是燕北所希望的局势，一个穷兵黩武的公孙瓒，要比经历过数次政变深谙治政的袁绍好对付的多。

“看这样子，袁绍怕是会在今年落败吧？”燕北脸上笑意甚浓，抬手将案牍磕在坐榻扶手上，朗声笑道：“若此时公孙越率部南下，袁本初顷刻可亡……不好，不能放公孙越南下！”