娄言山顺从地跪下，向娄上泉恭恭敬敬地磕了三个头。

娄上泉也会做，受了三个头之后，马上从座位上下来，亲手搀起娄言山，说：“不必如此大礼。言山少年英俊，古兰的福气啊。”

这一下，刚才还是剑拔弩张，现在就已经涣然冰释。娄古兰带着娄言山回了家，娄古兰很得意。在吃晚饭的时候，居然还喝了两盅酒，对胡氏说：“言山今天让我露脸了，生这么儿子，文武全才，又是秀才，武功还好。你的功劳不小啊。”

胡氏这一辈子是第一次得到丈夫的夸奖，仓促间红着脸说：“不还是有你的功劳？”

春蕙听到这里，想笑又不敢笑出声来。只好跑到厨房里，笑得把嘴里面的一口饭完全喷到地上。

饭吃完了，笑也笑完了。娄言山说：“明天送瘟神，咱们家不要往人多的地方去，就跟着大家走在后面好了，不要靠近外人。千万千万注意。”

第二天，全庄子男女老少一起出动，送瘟神。娄古兰一家人早早地起了床。整个仪式分成两个阶段。第一阶段是全庄人，无论男女老幼，除了因病在床不能起床的之外，都要去参拜安放在娄家祠堂里面的五尊瘟神像。祈求瘟神们不要再向本庄和人间发放疫气，使善男信女们免遭疫气的荼毒。

这五位瘟神，高约有一丈，身披五种颜色的长袍，手中各执一物。其中一手执杓子和罐子，一人手执皮袋和剑，一人手执扇子，一人手执锤子，一人手执火壶。他们的名字叫做春瘟张元伯，夏瘟刘元达，秋瘟赵公明，冬瘟钟仁贵，总瘟中瘟史文业。相貌凶恶，煞是怕人。

娄古兰一家人，身穿干净的深色衣服，每人拿一炷香，随着参拜的人群，排队进入祠堂的堂屋。五尊造型凶恶的瘟神纸像，树立在原来供奉的列祖列宗的排位之前。善男信女们排队在瘟神像面前，磕头行礼，口中个个念念有词。无非是祈求诸神念信众的一番诚心，保佑他们全家平安之类。

娄言山跟随着参拜的队伍，表面上和大家一样，表情严肃，心里却是大大的不以为然。乡亲们大多数贫穷，平日里几乎都是吃了上顿愁下顿。现在费工破财紮神像，做旱船，劳民伤财不说，还要大家聚在一起，陡然增加传染的机会，没有科学知识，是多麽地可怕啊。他随着大流，草草地走完了这道程序。

仪式的第二个阶段，是送瘟神。庄丁们把这五尊瘟神像，抬进了刚刚赶工刷完油漆的旱船。旱船由三十六个健壮庄丁抬起，喊起号子，全村的百姓们跟在后面，伴随着噼噼啪啪的鞭炮声，向庄子外面的河边走去。到了河边，那里有已经准备好了的一堆柴火。庄丁们把旱船放在柴火堆上。一个道士，手拿拂尘，朝天空一阵挥舞。然后把拂尘插在道袍的衣领里，左手拿着一碗水，右手不断地沾上水洒在地上。他微闭着眼，口中念念有词，在祈求五位瘟神爷上天，走了以后，就再也不要回来了。

这个时候，全村的老老少少、男男女女一起跪在地上。两个庄丁往旱船上泼油，一个庄丁拿着火把，接着点火。一时间烈焰腾空，整个旱船和上面的五尊瘟神像，都噼里啪啦地燃烧起来。红色的火焰，浓浓的黑烟，冲天而起。作恶多端的五位瘟神，就升天了，再也不会回来，祸害这些无辜的百姓了。

这就是后世一首著名的诗里说的：“借问瘟君何所往，纸船明烛照天烧”吧。

旱船和神像都烧完了，庄丁们把剩下的灰烬都扫进了河里。仪式圆满结束。娄古兰一家人回到家里，老太太胡氏素来有心口疼的毛病，受不得累。经过这大半天的折腾，心口疼的毛病又犯了。娄言山和春蕙赶紧服侍老太太躺下休息。