魏延亲自为太史慈践行，送他到城南十里亭，临行前，把着太史慈的手腕问道：“子义，何时能够回来？”

太史慈答道：“不过九十日。”

大部分时间要消耗在舟车劳顿之上，然后还有部分时间消耗在聚拢人马上，此外还要防备孙策人马的偷袭。

太史慈此番前去其实是火中取栗，非常危险，但太史慈主动请缨，魏延不能拂却他的好意，暗地里嘱托马忠，一定要保护好太史慈，宁可一兵一卒都没有带回来，也要把太史慈带回来，毕竟千军易得一将难求！

很多将领都怀疑太史慈不可能回返了，有些将领则怀疑太史慈不可能九十日内回返，魏延也不跟他们赌约，毕竟事实胜于雄辩，三个月后，便见分晓。

……

此时的襄阳城里，镇南将军府里，刘表脸色阴沉：“曹操何意？我已命蔡瑁、张允、黄祖汇聚人马六万攻打义阳新城，他却按兵不动！莫非让我孤军奋战！”

伊籍忙道：“主公勿怒，曹操之意，是与主公一起行围点打援之策，主公攻打义阳新城，魏延必定从寿春起兵救援，到时曹操再行起兵伏击！如若主公能攻下义阳新城，消息传到魏延那里，魏军必定军心大乱，到时曹军必定能全歼魏军，到时候主公与曹操可公分魏延三郡之地。”

正所谓天下没有永远的朋友，也没有永远的敌人，往昔刘表为了对抗曹操，先是引入张绣，再引入魏延，为他看守南阳，可魏延势力发展太过迅猛，已然成了刘表的眼中钉肉中刺，刘表为了拔掉这根眼中钉肉中刺，不惜与宿敌曹操联盟。

刘表沉吟片刻，问蒯越：“为何曹操不跟我军一起围攻义阳新城，先断了魏延的根本，再一起合兵伏击魏延？”

蒯越苦笑道：“主公，我军跟曹军乃是宿敌，为了讨伐魏延而勉强联盟，如若合兵一处，则横生枝节，比起当时讨董联盟还要不堪，况且如若我军和曹军联合，实力太强，恐怕会惊吓到魏延，若魏延畏惧联军兵力，舍弃南阳不要，盘踞淮南，也是养虎为患，不如给他救援的希望，然后再由曹军伏击，即便曹军伏击不成功，魏军经过跟曹军的鏖战，也必定损兵折将，到时候主公之兵必定能够将魏延打败，一雪前耻！”

听蒯越那样分析一番，刘表大为欣喜，这次他是把压箱底的兵力全都搬上去，要是还不能把魏延打败，那他的荆州就危险了！

刘表相信，魏延就是个乳臭未干的小子，纵然一时混得风起云涌，也像当年的孙坚一样，落得身死基业散的下场！