魏延笑问道：“他之才比你如何？”

刘晔躬身道：“高祖曾说，运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房；填国家，抚百姓，给饷馈，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。属下自信，属下、鲁子敬与周瑜周公瑾，可比张良、萧何、韩信。”

魏延轻轻摇摇头：“你们淮南三杰，堪比汉初三杰，子扬之才堪比子房，公瑾之才可比韩信，如此之比，并无过错，不过以萧何比子敬，我以为不妥，萧何善于治政而不善治军，子敬有大略，本公愿比之本朝开国之邓禹。”

刘晔一脸惊异，他跟鲁肃相交多年，对鲁肃了解之中肯，尚不如从未跟鲁肃见过面的魏延，顿觉汗颜。

魏延看刘晔的表情，知道他虽然知道鲁肃的才华，但并未真正领会到鲁肃真正的才华体现在那里。

其实，不只是鲁肃的这位好友有错觉，后世大部分人都被演义误导，认为鲁肃是个仁慈的长者，忠厚有余，才智不足，经常为周瑜、诸葛亮斗智施谋所戏弄，显出一副愚相。

然而，演义是艺术创造，不是史实记载，从艺术角度看，可称生花妙笔，若从史学角度讲，可是历史的颠倒和歪曲，曾在历史风云变幻中活跃一时的鲁肃，他的心计绝不后人。

鲁肃有智有勇，堪与周瑜媲美，若论高瞻远瞩深谋远虑，恐周瑜还略胜一筹。

赤壁之战，孙刘两家以弱胜强，打败了曹操，这在很大程度上归功于鲁肃和诸葛亮的精心谋划。赤壁战后，曹操的实力仍然比刘备、孙权强大。作为一个高瞻远瞩的政治家，鲁肃对此非常清楚。他认为，无论是东吴孙权还是占据荆州的刘备，都不足以与曹操抗衡。摆在两家面前的有三条路：一是联合抗曹；二是各自为战；三是不战而降，归附曹操。只有走联合抗曹的道路，才是正确的选择。所以，他终生不渝地坚持这一战略方针，并为之竭尽全力。

孙权麾下诸多人才，懂得政治、深知非联络刘备便不能抵抗曹操，以保持江东的“独立王国”，进一步问鼎中原的，只有鲁肃一人。刘备之下，有此眼光的只有诸葛亮，诸葛亮和鲁肃一样，都是三国时代最有眼光的杰出战略家和外交家。

鲁肃始终不渝地坚持孙刘联盟，是因为他看到了联盟的维持与巩固，关系到江东生死存亡的长远利益，这是他目光远大的过人之处。鲁肃一生的活动，证明了他是江东最杰出的政治家、军事家和外交活动家。

魏延想到此，不由得为袁术叹息道：“淮南富饶，户口百万，又有你们淮南三杰这样的英才，袁公路还搞到这样的田地，果乃冢中枯骨！”

在刘晔的引领下，魏延前往东城看望鲁肃。

因为淮南的北部诸县都在魏军掌控之下，魏延就没有带太多人马，而且，为了体察淮南的实际情况，魏延还决定乔装打扮，微服私访，扮作寻常客商，前往东城，所以他只带一百多个侍卫，勇将只有典韦，此外还有几个武功不错的偏将。

徐庶不放心，便让甘宁领五千精骑尾随，保持二十里地的距离，一旦遇到突发事件，典韦发出警报，甘宁领军迅速跟上。

一路上，魏延详细了解沿途的民生情况，发现自己以前沿用在其他地方的政策，放在淮南，还有些水土不服，因为淮南遭受了袁术多年的荼毒，民不聊生，百姓流离失所，百废待兴，可能需要更多的援助，看来暂时还是要把淮南民众迁移到义阳三郡，等到旱灾蝗灾以及人灾袁术都过去了，再行迁移回来。