“升官发财，你以为呢？”林汉城道，语气平淡，像在说一件吃饭喝水一样简单的事情，却恰好印证了他先前在心里的一个预想。

“挣军功？”蒲七睁开了眼，和他目光对视着，问道。

林汉城拿起了地上的火铳，左手将那镶嵌着燧石的弹片往后扳动，卡在机位上，道：“我们这样的人，不用手里的兵器去杀敌争功，难道去考科举，靠读书换乌纱帽戴？既然都是拼命，你难道打算干一辈子在暗地里收钱杀人的活计，难道就不想换一个能让你锦衣玉食，老有所依，光宗耀祖的活法？”

他说完，抬起右手，单手将黑洞洞的铳口对准蒲七的脸面，按在扳机上的右手食指轻轻向后一扣，弹片猛然回弹，燧石重重砸击在铁片上，激起一串火花，甚是好看。

火花消散，明知其中没有装填火药弹丸，却还是让他心惊胆战，先前在客栈中目睹的短铳爆头还是记忆犹新，他可不敢面对这长铳的关口，连忙侧过身去，问道：

“那林爷，雷不怕我跟着你，会有出卖你的那一天？”

此问一出，正中张适心里的怀疑，他没想到这个人居然直接说了出来，难道不怕林汉城真的杀了他？

“我说过，咱们的合作空间取决于共同利益，如果你跟随我的话，只要我能带给你的利益大于你出卖我能得到的利益，你就没有背叛的理由。而且不管你是否相信，我向你保证，如果你不相信跟着我的好处比离开更大，不愿意跟我走，天明之时便可分道扬镳，我决不阻拦。”

林汉城道，将手里火铳放回地上，语气中既无怒意更无杀气，只像在谈一桩生意，态度很鲜明，买卖不成仁义在，不会强来。

良久，沉默着的蒲七才在两人目光的注视下缓缓抬头，审视着林汉城的眼神，没有看到凶戾的颜色，心知性命无虞，想起他的高强武功他所说的锦衣玉食、光宗耀祖的未来，又想起那齐王府的暗地中残忍的酷刑、被爆头击毙的同伴，和自己走了这么多年却看不到光亮的黑路，终于点点头，道：

“从今天起，吾便跟着林爷做事，一心一意，绝不背叛。”他的语气很诚恳，哪怕听上去连自己也觉得很假，走黑路的人的承诺，在他自己眼中，连一枚铜钱的价值都算不上。

“好，蒲七，你的故乡在什么地方，双亲还在否，宗族状况如何？”林汉城点头示意，问道。他知道，这个时代的古人，对于家庭和宗族的看重甚至比自己的生活乃至生命更重要，哪怕坐在面前的是个靠杀人赚黑钱的江洋蹿犯，应该也是如此。

蒲七没想到他会问这个问题，表情先是一愕，随即黯然，摇摇头道：

“回林爷话，吾从小生长在福州，家里是种茶的农户，十七岁那年和当地的其他农户子弟斗殴，失手杀了人，家里的大半积蓄都用来赔偿才免坐了牢，被族里除了名。本来要被发配到辽东充军，吾爹变卖房产行贿官人，才买了具犯人的尸体顶吾的名。”

“那你后来是怎样走上这条路的？”林汉城追问道，张适也对这人的经历有些好奇起来。

“逃了发配之后，家里给吾一些盘缠，让吾去莆田投林泉院，就是南少林寺，当了打杂学武的几年俗家弟子，后来因为犯了戒规被赶了出去。化缘北上到山洞一带讨生活，给码头上的商船当搬运苦力，后来因为帮一起做事的兄弟讨工钱，被工头叫人围殴…”

他话未说完，林汉城已经打断他道：“是不是情急之下，抄起武器反击，结果酿成命案，不得已再次远遁他乡，最终入了杀手的行当？”

“是，其间也替镖局护过镖，后来开始在押运途中拿些客人的托物典当换钱，有一次被镖头发现，差点被砍死在路上，之后就和道上认识的朋友商量，干起了劫镖的买卖。”

不用说，擅自动客人托运的贵重物品，这是镖局一行的大忌，肯定被联合抵制甚至被官府追拿，没别的路好走，干脆转行干起了抢匪，甚至在劫镖时拔刀见血，最终成了杀人越货的强盗匪徒。

“你很久没有回去过福州老家，看望父母了吧？”林汉城问道，明显注意到了他脸上神情的变化。

蒲七的眼皮下垂，盘腿坐着的身形更显佝偻，像老了十岁一样，黯然道着：“曾经回去过一次，老宅已经被宗族变卖了，二老也都去了，找到了族长询问葬在何处，却连宗族的祠堂和大墓也不准吾进，说吾再敢出现的话，就让官府捉了投进牢里，秋后砍头。吾没办法，连他们的坟头也没见过，也没上过一炷香…”

话到最后，已是低下了头，喉间隐隐哽咽。一个自我堕落到杀人夺财地步的通缉犯，却终究是宗族观念深重，哪怕自己背负着砍头的大罪，还是偷偷潜回故乡想见父母一面，说明其心中还剩下一些封建道德，哪怕很微弱，也足以成为林汉城下定此人可用，不足为虎的论断。

“蒲七，你跟着我，我可以向你保证。十年之内，洗清你身上的罪孽，让你骑着白马衣锦还乡，让你的宗族重新接纳你，让你的父母能风光大葬，让宗祠重新空出你的牌位，让你的家乡为你立一座碑，当做后人的榜样，你信是不信？”

林汉城手指东南方向，设问着道，语气中的自信显露无疑。

蒲七听罢，缓缓抬起头来，目视着那张其貌不扬的面孔，眼中似疑似惑，心中难以置信，手中微微发抖，口中声音难闻：

“谢，林爷…”