“官爷，我上有八十老母，下有五岁幼儿，您大慈大悲…”
“啊…”
黑影闪动间，这些丢下武器的黑衣人没有等到官兵的绳索，却等到了一柄厚重的大剑在空中不停向下挥舞，将他们的身体劈砍削切成一块一块的碎骸，在嘶声嚎叫中接连倒下，躲无可躲避无可避，直至变成满地血肉，那两道埋伏于此的黑影才消失不见，只留下一路通往后院的红色脚印。
……
城西，留守军营。
帐中，吴知府一身戎装椅坐正中位置，张关凯与周泽两位守备将军站于两侧，听着那跪在地上的轮防千总官汇报着工作：
“禀大人与两位将军，通判大人和建军大人已经转移至后帐，所有留守城西的步营兵马全部披甲完毕，随时可以出发…”
说来也是荒诞，台州军所有的朝廷批准兵部预算，下令工部制作并发下的各式盔甲，平日里都锁在军械库中，派有专人每日维护，却不准士兵穿戴。为的就是保持已经被层层克扣的军械那光滑的外表，在防卫司每年派出的巡检人员到访时，能做到衣甲鲜亮的表象。
眼下倭乱爆发，城外数量不明的大批倭寇虎视眈眈，城中还不知有多少被收买的细作和提前入城来，随时可能攻击这里的倭寇。那些往日不准擅动的武器装备，从刀枪盾牌到三眼神铳之类的火器，已经一股脑儿搬了出来，给士兵配发。今夜最要紧的关头，多一个披甲的士兵，就意味着留守军营的安全系数提高一点。
吴大人已经对两位守备下了死命令，一旦有人敢在遭遇倭寇袭营时退后一步，军法队必须就地格杀以儆效尤。只要撑过了今夜，到了明日危机解除之时，立刻搬出府库，重赏城中将士。
至于府库里的钱看嘛，便得从通倭的大户家里讨了。
“大人，大人，我要见大人…”
那千总还在下面汇报，帐外却传来了一阵急切的呼喊声，声音落入两位守备耳中，齐齐转头看向自己的顶头上司，眼神在问，见不见？
吴大人摆了摆手，示意千总先停下，张守备看准时机抢白着道：“帐外何人喧闹？速报番号队列，否则以奸细论处！”
帐帘被外面的守卫掀开了，一个人高马大，横眉大眼，满脸胡髯，皮肤甚黑，手里还提着铁弓的军官大步走了进来，一见在场诸人，立刻两膝扣下跪在地上，抱着拳激动地道：
“彪下城防百总官胡庆丰，禀知府大人，禀两位将军，先前有倭寇伪装成我军士兵，企图吸引注意掩护其后大队人马袭击军营。幸亏周将军命令及时到达，才没让那奸贼得逞。就地射杀了那贼之后，儿郎们从那贼身上搜出了这块东西，彪下特来亲自汇报紧急军情，将此物呈献大人和两位将军，一时违了军纪，请大人和两位将军责罚！”
他一边说，一边将怀里一块牌子取出，放到地上，便开始咚咚磕起头来，却是个外表三五大粗，内里心思机敏的人。
周守备闻言，看了知府大人一眼，得到同意的眼神后便走上前去，拿起那块牌子，入手分量十足，是一块长方形的银质腰牌，牌下系着红绳团，牌面上篆刻着一个大大的“齐”字，再看反面亦是一个“齐”字。
他眉头一皱，两眼眯起，脑中顿时闪过一道念头，眼睛猛然睁大，没理会还在磕头的胡百总，回身过去快步走向吴大人，脸色在眨眼间已是变得煞白，连手都有些微微颤抖起来。
座上的吴知府和站立一旁的张守备见他神色，俱是惊疑，不知那小小百总带回了什么东西，竟让一位五品的守备将军脸色如此难看。尤其是吴大人，对这位临危不乱的周守备今日可谓是重视有加，心下早已决定倭乱平息后为其请功，提拔上一个台阶才是为国惜才。
不过，当吴佩龙伸手接过那块腰牌，拿到眼前仔细观察时，双眼也是猛然一凸，抬头盯着那已经磕完了响头，跪在原地似乎在邀赏的胡百总，眼中俱是不可思议之色。张守备也瞥眼看那腰牌，一开始也没看出门道，但盯着那牌子上大大的“齐”字，再联想到这银光闪闪的东西似乎不是铁质，更像是纯银打造之物，喉咙也是一噎，转过头去再不敢看了。
沉默半响，吴大人将那银牌收入自己的甲胄之中，招手示意让张守备和周守备都靠过来，用仅有三人能听见的细微声音吩咐着。
台下跪着的胡百总面朝红毯，哪里敢抬头去看上官们在说些什么，心下正思量着这回功劳是否能提一提，升到个副千总的位置，却听张守备愤怒的声音响彻帐中，传出帐外：
“城防百总官胡庆丰，违犯军纪，咆哮大帐，目无上官，传知府大人令，立刻将其接触官职，罚一百军棍。来人呐，给我拉下去！”
“是！”
不待胡百总从这一道霹雳中回过神来，帐外守卫着的亲兵已经掀开帘子冲了进来，两个一左一右把他双手反押，后面一个迅速取出细麻绳捆住他的两掌，一个在前负责押韵，锋利的枪头直指他的面门，大吼着：“走！”
“大人，大人，彪下冤枉啊，大人…”
人被脱出帐中之后，那粗锣嗓子的声音还传了进来，直让帐中的那位千总难着头脑，三位文武长官却都是面色阴沉。
台州府的高层对于这次倭乱爆发应急处理过程中，没有预料到的事情有很多，比如下午那数起骇人听闻的血案，比如今夜倭寇的细作在城中制造爆炸恐慌，都没能也不可能做到完全防备。可谁也没想到，那个百总带回来的这个“大功”，竟然会大到这种程度。
大到什么程度呢？
吴大人心下叹了口气，无论这次倭寇侵海的事件结果如何，自己的乌纱帽，恐怕都要摘下来了。