“还有不服者～，可如牛二宝，上来与本官一战！”

额上、腋下、背后…身上处处都已细汗满布，场下兵丁都着实热得慌，项天择在场上仍稳当当站着、气定神闲。

唐绍想他出丑的想法没达成，心里更躁更恨，希望更多人上去，最好一次上去一群，他看他怎样对付！

只是一个牛二宝被打的处处挂彩、毫无还手之力，其他的兵哪还敢上去？有点想的，也掂量掂量自己…终也没再上去。

单单便露这一手，项天择是成了，大大震慑了那些兵，使对他已然敬畏大过滋衅。

“可有再要挑战本官之人，上台来！”

…

“上来！”

……

再是几番宣战，依旧无人应。项天择不再多问，他接下还要去骑兵营、神机营，步兵营已废了他太多时间，项天择再不耽搁，复向众人宣道：

“本官初来，今日所见既往不咎。明日，本官会带上名册，一万五千人本官会一个不纳的点出！望擅自离营者及时归营…倘明日还有不到者，立即从军营除名！”

项天择说得严厉，他威森目光扫去，那些兵丁莫名重视——这新来的副使，一点都不像嬉戏玩乐的模样，身手上也不似好欺的，

人到底尊崇实力，军营更是如此。

……

项天择等从步兵营离去时，那些兵丁久久没回营帐，眼看着这位新来的长官离去，期待又为剩下的两营默哀。有有心的，则是赶紧前往两营通报，想着提醒他们小心——但其实心里清楚，这个时候怕是提醒也没什么用了。

…………

便直到天色彻底黑了，项天择等才从最后的神机营返程，十人各手举着从营中拿来的火把，一手照着亮、一手拉着辔头悠悠驾马。

四野的杂草摇曳、陷住了那些马蹄，马随驱马人的心意运动快慢，慢慢踏着——显是马上坐着的人的心思并不在马上。

项天择回想他在后两营所遇情景，骑兵营依旧慌张，壮武将军孙有为表现的不比唐绍好几分；士兵则三三两两散外、大部分在里，在外的闲晃、胡乱打着杂花杂草，在内的无外乎吹牛、聚赌，仍旧无军人样；而战马像蔫了的茄子般，无精打采找寻青草啃食，大多虽没瘦到皮包骨，也并不膘肥体壮。

项天择按着步兵营路数来，孙有为自然当罚，众军自然得摄——他自己并不精通骑术，带来的御林卫中却有这方面不错的，便让他战，连着几个自负能力不错的士兵接连被挑下马去，骑兵营的士兵凛然起敬，

论军中，总是以武服人，项天择观时候到了，重申了他在步兵营中说过的话，而后不耽搁不停留向神机营去。

神机营则显然被通报、有了准备，五千士兵装出样子在场上射箭操练，壮谋将军周克甲胄在身、在旁训诫指挥。瞧着项天择来，恭敬行礼挑不出错。

项天择自不好再责罚他什么，但以武服人的路数不变。便改考教军中人本事，他不擅长就依旧从随行御林卫中挑了个擅射的。

马上开弓虽不能百步穿杨，那御林卫力压这些兵丁的本事总还有，无论如何新官上任三把火，不能让这些士兵小看了他！否则何以好好统领、使政令实施？

……

一天就耗在了三大营中，甚至连饭都来不及吃，余下点兵的事则依旧安排在第二天…

忽何时项天择打了个激灵、骤然回神，看四野城郊茫茫，他忙夹紧马肚，速度快上几分，火把上的苗子遂闪着、若隐若现，野外耳边总免不了传来这样那样的野物鸣声。

众人赶紧向副使府去，好在火把照的亮、映着周围，不致漆黑的夜、他们又一袭黑衣什么也看不见，只晚间凉风嗖嗖、各种怪鸣，静下心来似真几分莫名寒意。

…………

便不知何时返回桑城，然天色早晚，城已宵禁。城门紧闭，城楼上的守卫看一队人马立即严声喝止：

“站住，尔等是何人！城门已闭，不可轻入！”

“我乃新任都护镇抚司副使黄政，视察军营故而晚了。此为令牌，你看仔细了放我进去！”

项天择大声应他，高举副使令牌。那问他的守卫听他这样一说将信将疑，末了城门开出条缝、守卫派出个小兵，小兵上前接过令牌，细细摩挲观详，才向守卫复命道：

“大人，是副使令牌。”

守卫回他：“既是，自当放人进来，副使大人请。”

须臾城门大开，项天择收好令牌，和御林卫驱马进城。