如柳箐晗所言，她终未能把项天择劝住，反是自己愈发被说服。对心爱之人顽童般性子不依不饶，柳箐晗也只能摇头随他去了。

她爱的这个人啊，虽思想开明、待人接物亦多温和，可骨子里却其实执拗霸道——下定决心要做的事，任谁来阻怕都拉不回。

可她偏偏沉浸在这样的温柔和霸道中，越沦越深。柳箐晗在心底无力长叹，对上咫尺张笑脸和有人故意装扮的可怜样，想生气也生不起来——

既阻止不了，那就努力为他做点什么吧。柳箐晗在心里这样对自己说道。

……

一晃几日，当思索再三，坤极殿里项天择终决定告知些大臣，他要离宫亲去赴任潜伏，遂命小德子将耿继忠等人传唤，乃致锄奸时立功的王阳铭、李勇、张维、李进四小将他亦没忘。

分两列四张共八张的黄梨木凳，中鼎器燃有的定神效用的熏香，九杯散着清香、烟雾缭绕的贡茶——那些大臣必不会轻易同意他离宫，要打的估摸是持久战，因而项天择初时准备便已做足。

只恭候那些人大驾了。

……待小德子通知下去、人先后来齐，茶水已凉，殿内的侍者都被小德子带出，项天择便亲自一杯杯倒了又给满上。

他只倒水，一语不发，被传召的八臣于一旁侧身站立，拘谨忐忑，上下不安，犹是王阳铭等四小将更是紧张地几分过——他们的职位并不算高，皇上召护国公、丞相、镇北侯、兵部尚书也就罢了，召他们却是做什么？

暗自不免揣测。

值此，项天择已倒好八杯，正倒第九杯，他提着壶柄，细细的水流从壶口以弧形向水杯而去，清烟徐徐，淡淡香气汇聚一起就几分浓郁，项天择方不慌不忙宣说，

“不必担心紧张，朕召你们来表示朕信任你们，有事与尔等相商。这事朕思前想后了几天，仍旧决定，”

话到这，第九杯水恰续完，项天择遂放下茶壶，抬眼看去众人，道，

“朕要离宫，使一假身份亲去西北任镇抚司副使！”

……

……

初春之际，万物复苏，阳光明媚地让人觉得希望，群鸟也开始啼鸣，朝廷虽仍有乱像可在皇帝臣子勤勉之下也渐修复，一切那样美好——却与那样美好相对的，是项天择突兀宣布他要出宫任地方官。

堂堂天子不坐镇九天，竟欲往边镇为官？！

这样大胆的想法有如晴天霹雳，震得在场之臣皆是一时愣然说不出话来——他们心里甚至觉得荒谬，

滑天下之大谬！

…“皇上所言当真？”须臾，但听秦谏试探着、几分不确信问。

项天择颔首，笑回：“自是真的，朕难道、还闹着玩不成？”

项天择回复确切，怎知秦谏立即变了脸色，初时还迟疑着，这会郑重严肃，撩开朝服下裳，“扑通”便是作揖跪地直谏：

“圣上欲离宫赴任，臣秦谏身为百官之首，第一个不能答应！

想圣上何等尊贵之躯？圣上一人安危担负宗庙社稷、千万百姓，焉能以身犯险，前往西北边陲不定之地！”

话意凿凿、正气凛然，秦谏行着礼，衣袖叠落地上，他眉宇间是从容不惧之色，挺直的身骤然深弯，前额骤然砸地，听得“浜”地厚响，秦谏再奏，

“圣上若召臣等来就为此事，臣想，非臣一人不能答应，在场其他大臣也决不会同意……需知圣上实乃，我大齐重中之重！”

“臣附议。”

“微臣附议。”

…

“老臣附议。”

只道秦谏番慷慨激昂又合情合理的说辞正也是他人想说——毕竟皇帝出宫一事危险太大，为国事计，他们这些做臣子的如何能答应？

因而秦谏跪后，其余人也纷纷“附议”下跪，乃至最后，资格最老的耿继忠也是跪地请命。

一屋子除了项天择站着的，只有地上两排。项天择早料到这些人会如此也不多躁，方还能心平气和地坐下、呡口茶，笑与他们解释原因…

……他这边忙碌着，柳箐晗却也没闲，京师一农家小院，几无人知，当朝甚受荣宠的贤妃正与好友相会。

“箐晗，你传书约我来此，是为何事。”

若是项天择在此，怕会识得柳箐晗的好友便是久不多见的天道盟玄女——

仍一袭青衣、白纱掩面，偏好跪坐，气质绝伦。

“玄女姐姐，我便没事，也不能寻你吗？”

玄女疏漠口吻惹柳箐晗撒娇地贴了上去，挽住了只胳臂紧挨着。

这农家小院早已被打扫的异常干净纤尘不染。院后是一方小小耕地，院前则种着片花、环绕着棵老树。春来，花、树皆生出新芽，虽还绿意寥寥，却仿可想见花团锦簇、生机盎然之景，配以杯清茶，于升腾的烟中窥见万物——似这般的怡人，对杀手真乃难得。

柳箐晗清楚玄女的性子，知她会喜欢这样的小院。一别数月，她对她的崇敬与感激从未别过——若非玄女姐姐教导庇护，她怎能到今日？又怎能过上今日这般平淡幸福的日子？

柳箐晗笑意柔和，她现在少了杀手时的凌厉，更具女子的温情，举动温婉舒心。

隆起的小腹亦更显几分不同，玄女怎会不懂？柳箐晗贴上来，她未推开，对比她年龄差不了几岁的柳箐晗，她到底是爱护的。

见此，便问：“你，有了身孕…皇帝的？”