“这，”

耿继忠腰弓着回得犹豫，闻命他举荐，未免有些迟疑。暗忖是荐还不荐，就怕天子不喜、有功高震主之嫌……须臾他去了这些顾虑，只想皇上今日早朝，实有明君风范，想是大齐列代先帝保佑，皇上终得正心性，该不会猜疑于他，为得社稷，还是荐吧。

遂道：“皇上既命老臣推荐人选，那臣就推荐忠武将军孟常义。孟将军沉稳又不怯弱冒失，熟知兵法韬略，且爱护士兵如亲子，甚得士兵爱戴。故臣想，若以孟将军为将，定能击得契纥不敢来犯，扬我大齐国威！”

“好！”项天择立即赞道。

所谓“疑人不用，用人不疑”，对这老者，他绝对信任！

“朕就依耿老之言！”

说得尤为痛快，言语间竟没得丝毫厌恶，更一口一个“耿老”，叫一生杀伐的耿继忠激动不已，得新皇如此，不枉他在战场为国浴血拼杀伤痕满身！忍不住都要老泪纵横。

“孟常义何在！”

人选已有，项天择对着满殿朝臣大唤——忠武将军，正四品上官职，该也在朝上。

果他唤后，立有一中年男子出队，行揖礼沉声道：“臣在”。

项天择遂看去那男子，陌生得没什么印象，他并不了解。但见亦是张国字脸，与耿继忠该是同种类型，既得举荐，也不妨一用。

“耿老既举荐你，”项天择指了指耿继忠，又指向那中年男子，

“那朕就给你这机会。朕封你为怀化大将军，统兵十五万。然诚如梁爱卿所言，带兵出征耗费甚大亦是不便，你便先行去北疆，拿朕的亲笔诏书及印玺调北疆及北疆附近的守军，至于所需粮草守备，～，”

项天择说到此，颌垂下沉吟做顿，神色间稍显为难，转瞬扬起又道，

“就由北疆及附近郡县供给，但不得以此为由剥民脂民膏，若有不够，再由朝廷直接调拨！”

…“臣孟常义领旨。”

孟常义忙应，强压下激越的心——大丈夫在世，为求建功立业，如今给了他这样个机会，他就一定得抓住！

“朕对卿寄予厚望，”

话还没完，项天择再道。并非虚伪的体面话，怎会不希望打仗胜利呢？

“盼卿打得那契纥不敢来犯！朕也不会再派监察大夫束缚卿的手脚，卿且去北疆，大事回报朕，小事自行裁决。”

不再派监察大夫？孟常义听在耳里，脑袋有些发晕，反应过来后着实大喜过望！自从新皇听严桧谗言，决定派什么监察大夫，每有战事他们这些武将就被什么都不懂文官或太监压着一头，有功劳首先是监察大夫的，有过失首先是他们担着，怎能不叫人气馁愤怒！

如今，皇上对他如此信任，固然有耿公的情分在理，亦是皇上自身英武！

君可知得遇明君，是为臣子的最大幸事！便见孟常义情不自禁跪地，匍匐喊道：“臣，孟常义，领旨谢恩！”

……

“皇上、皇上，适才您朝上可真威武！内臣对皇上敬仰佩服得是五体投地呐！”

早朝过后，从乾德偏殿出，过道廊回寝宫，小德子一张嘴这一路就没停过。

“皇上是真英明啊！不鸣则已一鸣惊人，看那些臣子，不都震慑于皇上龙威～！”

…

道项天择今日所做所为，确令群臣和在旁侍奉的宫女太监耳目焕然一新。

小德子首次跟着上朝，为那气势所服，效力在这样的皇帝身旁，仿佛自己也有多大脸面。而跟的时日已久，他知道皇上看上去威严，实则对待他们这些下人很好，故而也敢稍放肆得说些听着像谄媚其实是发自肺腑的真心话。

“够了够了，”项天择摆摆手、缓声道，言语间并无厌恶责备，“先不回坤极殿了，带朕去看看那个被关押的姑娘。”

“好嘞～，皇上。”

…

临近坤极殿的一间破落小屋，许是因少人在意打理，屋前杂草丛生，屋上瓦片亦是破烂有损坏。项天择刚下朝，想着救回的那姑娘拖着不解决总是桩事，便朝服都还未换，直接命小德子领着来了。

“都在这等着，朕自己进去。没朕的命令，谁也不要进来。”

到门前，项天择吩咐道。竖手止住身后随从，又示意看守的太监不必行礼迎拜，而后上前，太监自是取下钥匙开了锁，项天择便推开门、径直一人入了屋。

放眼扫去，屋子里陈设很简易，一张木床、一张方桌、一张圆凳，除去最基本的生活所用，再无其他。

“昏君、昏君！”

屋里果一女子，哀怜得坐在床边，了无生气。却瞧见有人进来，穿着龙袍、带着平天冠——是皇帝项天择，女子双眼陡然便放出幽光，旋即大骂着扑了上来，

“昏君、昏君，我要杀了你、杀了你，你不得好死、不得好死！”

道上次尚还有剑可用，但现下，手头却是无兵器。那女子激动之下、忘了旁的圆凳，却是直接用起最原始的——拿手做拳，在项天择身前一步，猛烈捶打起他胸膛来。

一下又一下，她耗尽了她全身的力气。