永宁州与离石县，是典型的州县同城。

也就是说，永宁州城就是离石县城。

这个永宁州城，就在宁乡县城的北方五十里左右。

虽然之前派出去的李文云和钟得五，已经探明了贼军主力集中在宁乡方向，但是洪承畴和王承恩等人还是不敢大意，不想把永宁州城留在自己的身后置之不理。

毕竟将来是需要从柳林堡往前线转运粮草的，哪怕是永宁州城之中有流贼的一支偏师，对官军的粮道来说也是个莫大的威胁。

在过去的那个年代打仗，粮道的重要性不言而喻，尤其是像现在的洪承畴所部这样，只能携带数日之粮与贼军作战，后方若是不能做到万无一失，那么前方的仗根本没法打。

除非你搞的是北方游牧民族的那种骑兵集团的无后方作战，补给全靠随时随地的抢掠，这样的话，你当然可以绕开挡在面前的城池。

否则的话，在你与敌军主力接战之前遇到的城池，特别是处在后方粮道之上的城池，是必须拿下来，然后才能继续前进的。

这也正是这个时代的明军，与满蒙军队之间很大的一个劣势所在。

人家有很多骑兵，甚至多数都是骑兵，来去如风，机动能力很强，可以快速地前进和撤退。

遇到了坚城，想打就打，不想到就绕开，而明军就很难做到这一点。

明军要想打个仗，首先要考虑的就是后方和补给，只能一步一动，稳扎稳打，步步为营。

除非你有大批量的骑兵队伍，否则，这个问题一时半会儿是没有办法解决的。

不过，柳林堡与永宁州城并不算远，差不多也是四五十里的样子。

柳林堡在离石河的下游，而永宁州城也就是离石县城，在离石河三川汇流的地方。

离石河之所以又叫三川河，就是因为除了离石河之外，在离石县附近，它有两条支流汇入，北边的叫作北川河，南边的叫作南川河，所以加在一起之后就叫三川河了。

洪承畴和王承恩等人率军携带粮草辎重，早上从青龙渡出发，到了中午就到了永宁州城西门之外，路上一切顺利，也没有遇到贼军的哨探。

等到他们来到了永宁州城的西门之后，才发现城中早已经是贼去城空了。

当然，说是贼去城空也不全对。

因为洪承畴派进城区的哨探，进去城中没多久，就掩着口鼻奔行出来了。

城中没有贼军驻守，但却不是空的。因为里面跟柳林堡一样，城里面到处都是高度腐烂的尸体。

这一次，洪承畴可没有时间再派军队进城去打扫清理了。

大军就在城外的离石河边埋锅造饭，休整歇息。

而趁着这个大军休整歇息的时间，如今已归洪承畴抚标帐下的钟得五，请令入城，去收敛自己叔父一家的尸首。

那些从永宁州城逃出的前永宁州守城士卒，也跟着一起去收敛战友的尸首。

到了午后的未时，该收拾的都拉到了城门外的一处土丘上，全都挖坑埋了。

钟得五的叔父钟万里毕竟是一个五品的知州，是正牌子进士出身的朝廷文官，所以洪承畴也亲自前去，在其简陋的坟头进行了祭拜。

祭拜过后，大军转而往南，开始朝着五十里外的宁乡方向进发了。

既然永宁州城已经成了一座边地腐尸的鬼城，洪承畴也就不再担心这个城池会被贼军继续利用了。

当天下午，酉时左右，大军从北往南刚刚进入通往宁乡的南川河河谷地带，就接到前锋人马李文云、钟得五两人派回来的哨探。

哨探报说，在距离宁乡县城北面五里处，官军前锋遭遇并击溃了贼军哨探人马，眼下正继续往南搜索前进。

得知这个消息，洪承畴、王承恩遂带领麾下主力人马，携带辎重，快速南下。

一个时辰走了二十多里山路，与李文云、钟得五带领的前哨人马汇合，就在距离宁乡县城北五里处一个靠山邻水的地方安营扎寨。