阿狸道：“时常听你说太子妃对四殿下如何如何好，可是四殿下毕竟是皇子，怎么反被养在了太子宫中？皇上不是很疼他的么？”

阿绣道：“故去的徐皇后对四殿下很是爱怜，去世时唯觉放心不下四殿下，宫内嫔妃亦无可托之人，只有太子妃却是徐后看中之人，是以将四殿下委托与太子妃，再三嘱咐好好照看。至于皇上，悲伤徐后仙去，自是悲痛不己，也没有精力照看年幼的四殿下，给太子妃照看，亦觉得甚是可行，是以太子妃就此接续养育起了四殿下，凡事亲力亲为，对待四殿下就跟长孙殿下一样对待，四殿下与长孙殿下二人一同吃住，倒过了这么多年。”

阿狸笑道：“这二人一起长大，情份定然很是比常人更亲厚。”阿绣笑道：“这个自然。不过两人性情却大不相同。四殿下素来淡泊，那个长孙殿下却顽皮异常，而且啊，嘴巴也能哄人，见到喜欢的女孩子，嘴巴就象抹了蜜。”阿绣说着不觉一笑。

阿狸笑道：“年少风流嘛。”阿绣撇撇嘴道：“我们四殿下也年少，怎么不风流？长孙殿下就是有那个喜好，太子妃为此也说过多次，却总是习性不改。”

阿狸哈哈一笑，又道：“那皇上自徐皇后没了后，以后就再也没有立过皇后了么？”

阿绣点头道：“以后却是再也没有皇后了。倒是后来朝鲜送来了一位绝色美人，皇上宠爱非常，封为权妃，一时后宫中倒是以她为尊，且她箫吹得极好，为人秉性谦和，合宫都以为品行上与徐后相若，极是得人尊重的。”

阿狸道：“箫吹得很好么？比四殿下还要好？”她听过朱高燨吹箫，端的如仙乐入耳，绕梁不绝，难以想象世间还有比他吹得更好的人。

阿绣笑道：“你道怎地？四殿下的箫却是权妃娘娘教的呢。那里四殿下尚幼，一日听到权妃吹箫，却是听得入迷，皇上喜爱，遂教权妃教导于他，权妃自是对他悉心指教，殿下又极聪明，不出两年，已然青出于蓝而胜于蓝，皇上为此还对权妃大加赞赏呢。”

阿狸点头道：“原来如此，是师徒啊。”

阿绣叹道：“都说天妒红颜，想想也是真的。权妃那样的人儿，却也是不长寿，前几年也是身染疾病，竟然驾鹤去了。四殿下也是那个时候病了，卧床不起，长达数月。权妃离世后，四殿下竟差点也跟着走了，皇上急得不得了，几乎把太医院的人都杀了，这时胡大人带着一位奇人回宫，救得了四殿下。”

奇人？阿狸忙道：“什么样的奇人？”

阿绣道：“这个奇人甚是古怪，傲慢得很，连皇上也不睬，只是对殿下极好，不过他行迹很是神秘，那次他来宫内给殿下瞧病时，皇上不许任何人靠近，令胡大人出入传递消息，那奇人也只与殿下单独相处，殿下被救过来后，他便不见了。这几年来，胡大人倒是有空便来照看四殿下，尤其是皇上北上的时候，胡大人建议殿下多在外走走，殿下听取他的意见亦常居于宫外，身子慢慢好转过来。”

原来还有这么一段故事。阿狸点点头，道：“想来那个奇人是世外高人，有什么偏方良方也未可知。”阿绣点头道：“宫中人都说胡大人一直在帮着皇上寻找长生不老的仙丹妙药，这个奇人就是他在深山里遇到的神医呢。”

阿狸一笑，又道：“权妃故去几年，想来皇上又有新宠了吧。”想那些皇帝，哪个不是三宫六院，左拥右抱，能长久几时呢。

阿绣笑道：“后来自然有新的美人了，这两年朝鲜又进了许多女子，有什么吕婕妤、崔美人的甚是得宠，不过宫中人多说姿色才艺均不及权妃娘娘，皇上对她们也不似对权妃娘娘般的恩宠。”

阿狸笑道：“怎么都是朝鲜美人？皇上似乎很是喜欢朝鲜女子。”阿绣笑道：“可是呢，皇上对朝鲜女子是情有独钟呢。”

二人叽叽咕咕地说着悄悄话，一阵风过，听得楼台上风铎声起，叮当作响。阿狸抬头看看那些个角楼上悬挂的风铃，道：“竟挂了这许多铃铛，晚上睡觉听着不烦么？”

阿绣笑道：“风铎声清脆悦耳，好听得很。你不喜欢么？”阿狸叹道：“白天还则罢了，晚上实在不喜欢呢。”

忽听得一声“喵喵’叫声，一只黑猫噌地从她们身边蹿过，还回头看看她们两个。阿狸恨道：“这大猫两只眼睛绿油油的，晚上很是吓人。”阿绣噗嗤笑了，道：“这只猫竟似与你有仇。你啊，还是对它好点，它是锦姐姐心爱之物，你对它好了，锦姐姐也会高兴的。”

猛然听到远处阿锦道：“你们两个，在那里作什么？一个不留意就要躲起来胡闹。”两个人对视一下，忙应声跑了过去。

细雨如绵，朱高爔正倚栏翻看闲书，慕容秋风匆匆地进了来，相见行礼，朱高爔摆手让他一旁坐下。慕容秋风道：“方才接到飞鸽传书，皇长孙殿下已到杭州，先到杭州知府处理一些事，说是明天过来我们这里。”

朱高爔点点头，“算算时间，他倒来得快了些。你着人收拾下，他这次恐怕要住一段时间。”

“听雨轩已收拾妥当。对了，”慕容秋风想起一事，“这次易水山庄的百里飞雪一起前来。”

“百里公子，”朱高爔道，“三年前一别，再没见过，他如今可好。”朱高爔知道百里飞雪是慕容秋雨的未婚夫。

“听说功夫愈发精进了，三年来大漠风沙，倒是历练出来。”慕容秋风赞道。百里世家近年来一直在边关抵御北元余党，不知为何这个百里飞雪此次竟与朱瞻基一道前来。

“那个，”慕容秋风下巴往后堂庭院扬了下，“怎么又被罚了？”庭院中，阿狸跪在正中，头顶一片荷叶，想是时间不短了，小雨已打湿了她的头发。想那荷叶也不能帮她挡住风雨。

朱高爔抬头看了阿狸一眼，淡淡地道：“罚她你心疼了？”慕容秋风忙道：“才不呢。这丫头要好好管教一下，就是欠收拾。”

朱高燨扫了他一眼，意味深长地道：“是啊，什么都要教的，言谈举止、读书写字，没一样让阿锦省心。”

谁让你把这个魔头要了来呢，现在知道不省心了？慕容秋风颇有些幸灾乐祸，道：“让殿下费心了。不过，”他近前一步，道：“最好殿下亲自来教导于她，我看阿锦不是她的对手，这丫头狡猾的很，人如其名，根本就是一只小狐狸。”想起阿狸对自己的诸多栽赃陷害，不禁牙根痒痒。

朱高燨观其神情，便知他也被阿狸整治过，嘴角上扬一下，忽道：“听说阿狸这个名字，是你给她取的，怎么会想到这个名字？”

慕容秋风闻言叹了口气，道：“这说来话长了。当年我父亲在山里捉到一只小狐狸，说是要给老太太作个毛领子，谁知阿狸见到那只狐狸后竟是死活不让杀，还把它的笼子放在自己房间里。我父亲没奈何只得作罢，那只小狐狸后来自己跑掉了，阿狸哭得很伤心，我便哄她说那小狐狸将来会来报恩的，为了让小狐狸记住你，你以后便叫作阿狸，她竟然高兴地答允了。不过话说回来，她的那个名字婴宁还罢了，只是与姓连在一起便实在拗口，她改作阿狸后，大家都说好的，叫着叫着就成了小名了。”

朱高燨笑道：“可不是名字叫错了，是你把她变成一只小狐狸了。”慕容秋风苦恼道：“有时候我也这么认为呢。”他又看了雨里的阿狸，道：“这次又是因为什么呢？”

朱高燨嘴角带笑，道：“阿锦的猫丢了。”慕容秋风讪讪的，道：“怕是让阿狸给扔掉了吧。不过以前也扔过几次，后来猫儿不是自己回来了，这次还会回来的。”

“已经五天了，应该不会回来了。”朱高爔目光又回到书上。阿锦的那只黑猫，凶巴巴的，说实话他也不喜欢，不过见阿锦宝贝似的，也不好说什么，让阿狸给扔了，正中下怀。忽然想起什么，朱高燨问道：“你知道黑猫警长么？”

慕容秋风一愣：“这是什么？”马上警觉道：“又是阿狸的疯言疯语吧？”朱高燨一笑，不再回答。

这丫头成天就知道胡说八道，就该让她多受些罚。慕容秋风伸头看看阿狸，，忍不住冲她喊道，“阿狸，要不要我去帮你找找猫儿，不然怕你要跪在天黑了。”

听到慕容秋风的声音，阿狸“啊呀”一声，直起上身，埋怨道：“你怎么才来啊，我都呼唤你几百遍了。用着你时不见踪影，不用你时倒时常在眼前晃。”

“你唤我几百遍？我怎么没有听见。”慕容秋风道。

“我心里呼唤的。”阿狸歪首道。

“你在骂我吧，我耳朵一直发热。”慕容秋风揉揉双耳，“你是要我帮你找猫儿么？”

阿狸扬声道：“你还是帮我求求锦姐姐的好。”阿狸看朱高爔没有在意她，便冲慕容秋风挤眉弄眼，以手点点朱高爔，示意向他求情。

慕容秋风佯装不明白，笑道：“我现在就去找猫儿，只要猫儿一回来，你就不用挨罚了。”作势往外就走，不理会阿狸冲他背影张牙舞爪。

朱高爔站起身来，微哼一声，慕容秋风立马不敢动了。朱高爔负手走向房间，临进门时说了一句：“阿狸，你去看看廊下的大燕子回来了没有。”

阿狸一跃而起，想是跪久了，差点又摔倒。她丝毫不在意，屁颠屁颠地跑向廊下，经过慕容秋风身边时，还用荷叶甩了他一身的雨水。

次日一大早，阿狸想起跟冬儿约好山中去挖毛笋，忙忙地就往外走，到得门口，一头碰见庄里一个小厮，手里正抱着阿锦那只黑猫，她忙抻手拦住：“你作什么去？”

小厮忙行了礼：“丁姑娘好。小的方才在园子看到锦姑娘的猫儿，知道锦姑娘找得着急，就忙送了来。”

拍马屁也不找个时候！阿狸一把夺过了猫儿，“给我吧。”

小厮答应着离去。阿狸瞪着黑猫，这都几天了，这东西居然又回来了！黑猫也是凶狠地看着她。阿狸是喜欢小动物的，可是不知为什么这只黑猫经常对她凶巴巴的，尤其是晚上，吓得阿狸都不敢出门，所以几次三番地想要把它赶走。前几天用果子酒把它弄晕了才远远地扔到了后山，本以为再也回不来了，没想到它又回来了，幸好在这里遇到了，不然交到阿锦手里，再想扔就不好办了，阿锦一定会看得牢牢的。

心中正计较间，背后传来阿锦的声音：“阿狸，你在那里作什么？”阿锦不敢转身，忙道“哦，没什么，我去采些新鲜毛笋回来。”

“你手里拿着什么东西？”阿锦看她鬼鬼崇崇，心下狐疑，正欲上前来，房里一声轻咳，听到朱高爔在里面道：“阿锦，过来。”她答应了一声，不敢耽搁，忙进房内侍候。

阿狸大喜，忙一溜烟地跑出来。路上以衣衫把黑猫盖住，到了流萤水庄通往后山的门口，见两个仆人守在门口，见了她忙问好，她应了一声往山后跑，这次一定要扔得再远些。

沿着山间小径走了许久，看看也差不多了，就把黑猫抛了出去，那只猫“喵”地一声窜下地，阿狸作势轰道：“快走快走，越远越好，不要再回来!”

那只猫儿忽然对着她发出凄厉在叫声，掉走就跑，倒把阿狸吓了一跳，转眼不见踪影。阿狸拍拍胸口，死猫，临了还吓我。一转身，只见一只黑色大犬横在面前，哈，大狼狗！以前邻居家养过一只，与眼前这家伙甚像，阿狸与它相处倒不错，时不时弄些肉骨头来喂它。此时乍一看到这种家伙，阿狸颇觉亲切，冲它笑笑，伸着手道：“狗狗，过来。”那家伙却瞪着她，口中发出低吼之声。

阿狸摸摸口袋，没什么可喂之物，遗憾地说：“我没什么东西给你吃，要不，你跟我回家去，我天天给你肉吃。”心想忽然想道，如果把它弄回去，那只死猫儿再回来，就让狼狗来修理它，猫儿再凶，自然是怕狼狗的。如此想着开心不己，她欲上前去与儿儿狼狗套套近乎，那狼狗却倏地直起上身，作势扑向于她。

阿狸唬地大叫，心想这下完蛋了，非要被这畜牲咬了不可，她两手捂头，蹲在地上，可只听狼狗嚎叫几声，声音甚惨，她偷偷从指缝处往外看，却见那家伙倒在地上挣扎，身上中了一枝长箭！

她忙四下观看，只见树后走出一个锦衣少年，十八九岁模样，气宇轩昂。那少年弯弓搭箭，又给狼狗射了几枝，狼狗抽搐着，倒地死去。阿狸看看狼狗，再看看那个少年，结结巴巴地说：“你、你怎么、这么就把这只狗儿杀死了，其实只要打伤就好，这么做太残忍了。”

那锦衣少年抬着看看她，再看地上的狼狗，目光中露出奇怪的眼神。他正要开口，听得山下有马蹄声，又有人呼喊。他脸色一变，顾不上理会阿狸，转身就走。

“喂，喂，”阿狸忙喊，“你哪里去啊。”她看看地上狼狗，双手合什道：“狼狗啊狼狗，你莫怪我，千万不要找我算账，不是我杀你的啊。”忙跟上锦衣少年，“等等我啊，你急什么？”

那少年急匆匆地下了山，路边一个随从模样的人拉着两匹骏马，正焦急地向山上张望，那人看来年纪也不大，身材却圆乎乎的，看见那少年，忙拉着马过来。

锦衣少年见阿狸还跟着，不禁冲她一笑，露出雪白牙齿。阿狸咧下嘴，这少年笑起来挺养眼。

正在此时，听得一阵马蹄声响，远远十几匹快马疾驰而来，最前方的黑色骏马，马上一青年剑眉星目，神采飞扬。转眼到得少年跟前，一拍马鞍，轻飘飘飞身而下，阿狸喝道：“好俊的功夫！”

那青年诧异地看看她，向那少年屈身行礼道：“殿下走得好快。”

殿下，又是殿下！阿狸不敢造次，悄悄碰了下那个胖随从，道“喂，你们是什么人啊？”

那个随从道：“你这个女子真是大胆，在皇长孙殿下面前如果放肆。”

皇长孙，那他就是朱瞻基！他就是未来的宣宗皇帝！阿狸看着那少年，长得颇为英俊，算来他应该是朱高爔的侄儿，但看起来却年龄相若，她想起冬儿说的二人不象叔侄，倒似兄弟，现在看来果真如此。又想起阿绣曾言这个朱瞻基在回南京的路上，怎么又出现在了这里？