回国的时候，马林的大军路过奥尔登堡地区（现在不叫伯国了，因为奥尔登堡家族已经是冰岛伯国的统治者了）。在奥尔登堡城，马林见到了坚守在这里的大哥阿德勒。

经过这几年的历练，阿德勒再也不是那个懵懂的小伙子了。见到弟弟马林，阿德勒也拘谨了很多，居然先向马林行礼了……

嫂子丽芙也在，丽芙是被老霍夫曼夫妇特地派来陪伴老大的。因为，阿德勒到现在还只有玛格丽特一个女儿呢，尚未有男嗣。所以，大嫂丽芙临危受命，前来配合阿德勒造小人……

马林之前没注意，这次算是看清了——丽芙的肚子居然隆起了……显然，这是造小人成功啊……

大嫂丽芙还是那么泼辣，要不是怀孕，也许都会穿上板甲和大哥比武。看到马林换上了大公才能穿的一套行头，心直口快的她就羡慕上了：

“哎呀，马林，你都是大公了呀，比阿德勒高了好几级了呢！”

说者无心，但听者有意啊……

马林一下子反应过来——该给老大提一提爵位了……

之前，马林本身才是一个东弗里斯兰伯爵，想要封赏手下，子爵已经是顶峰了，他总不能也封赏一个伯爵。而且，子爵这个封号，德意志地区都不流行，非常罕见，只在尼德兰和意大利北部的伦巴第地区出现过，且权力范围一般不超过一座城堡和周边。

当然，那是帝国爵位系统里没有正式的子爵和子爵领。可在马林的北海大公国，马林却可以设立正式的子爵领。

之所以设立子爵，还按照惯例，模仿男爵三级制度高了子爵、副子爵和从子爵三个等级，就是为了方便封赏手下有功将士的。否则，要是手下已经到了男爵了，在往上总不能跳到伯爵吧？所以，弄个子爵来过渡一下最好不过……

比如，这次战争结束，身为三级男爵最高级的正式男爵的施瓦茨，按照功劳，就该提一提了。如果没有自觉这个爵位，难道要提伯爵？那跨度有点大啊……所以，晋升为从子爵比较合适……

而自己的大哥阿德勒，却大为不同。身为长子，原本的第一顺位继承人，按照欧洲的传统惯例，即使霍夫曼家族继承了布洛克家族的伯爵爵位，也应该是阿德勒优先。马林虽然成功让阿德勒心甘情愿放弃了继承权，但却不能亏待对方。否则，会被人指责的。

就像东汉开国皇帝刘秀，在无过错的情况下废掉了长子刘疆太子之位后，还特别优待，允许其作为诸侯王，却使用皇帝的仪仗——因为这本该就属于他的……

阿德勒虽然对马林成为伯爵没啥贡献，但他的顺位在那儿。只要马林宣称自己是从母亲那里继承了东弗里斯兰，就绕不开阿德勒——他才是长子。

所以，马林必须优待阿德勒。比如，这次封赏，施瓦茨这样的功臣，都要先让一让，得先让阿德勒来。而且，马林还不能小气。施瓦茨会被封为从子爵，而阿德勒则会一下子被封为正式的子爵——这就是血统的力量……