民团驻扎在天堂寨东南五里外的栖凤岭，这里已是安庆地界，再往东五六里便是安庆平叛官军的大营。栖凤岭地势不低，只不过比不上天堂寨那么高耸入云，栖凤岭上有座荒庙，那自然成为了民团的营地。一路上遇到了好几拨民团的哨探，见到徐明平安归来，无不欢欣鼓舞。

栖凤岭山下，周瑜等民团将领守候多时，见到徐明，纷纷跪拜：“参见大人！”

徐明忙跛着脚上前拱手道：“诸位兄弟快快请起，我回来了！”

周瑜得知徐明行动不便，还让人做了一副滑竿，抬着他上栖凤岭，沿路都有民团兄弟激动地向他行礼问候。看到这帮熟悉的面孔，徐明心中十分感动，暗自立誓要带着这些人在这乱世闯下一番作为来！都说大难不死必有后福，这之后的路也应该要顺利一些吧。

“敖兄，公瑾，战死的兄弟，赐与烈士称号，给家属每家发一百两抚恤金以及十亩良田，其他县的民团若不愿在赤龙湖居住的，良田折算成银两或粮食，今后生活上有什么困难都由民团解决。而且，回去之后在赤龙湖立一块烈士碑，将这些烈士的名字刻上去，以供后人瞻仰！”想起这次牺牲的民团兄弟，徐明心里就不好受，这道抚恤令是他在石牢里就想好的。

“大人英明，我等定誓死追随大人！”一旁众人闻言，感动不已。要知道就算朝廷官兵，死后不过一次性发放三十两抚恤金，而且还要经过层层盘剥，能有十两到家属手中就是烧高香的事了。此令一下，不仅后事无忧，还能后世留芳，再上战场民团众人谁还不忘死杀敌呢？

还有战场伤患，徐明打算日后建一支医疗队。如今离齐昌不远倒好办，重伤者可送回去疗养，但日后万一要征战四方，这医疗队就至关重要了。

“现在官军攻防怎么样了？”到了山上破庙，徐明问道。

敖天印答道：“如今正面进攻，官军已推进到了半山腰，但也由于叛军防线收缩，官军一时也奈何不得。安徽的一万五千官军也于今日布防到位，天堂寨北出口也由吴将军副将领八千兵马堵住。”

“这样看来，叛军已经无路可逃了。”徐明又问周瑜，“公瑾，你怎么看？”

周瑜拿出一副自绘的地形图：“如敖团长所言，如今天堂寨已四面围困，而且大部分粮草也被我们烧毁。按说，天堂寨应该趁官军未形成包围前撤退，可到现在为止，山中依然顽强抵抗。这山上要么还有存粮，要么他们还有一条不为人知的退路，这种情况最不可能的就是死守到底，他们也不可能有大批援兵。”

“他们逃不了！”敖天印提出异议，“山上最起码还有一万五千余人，要想逃走，除非他们长了翅膀。”

徐明笑了笑：“谁说他们都要逃跑了？听公瑾说完。”

周瑜接着说：“如果所料不差，李庚是想通过这几天的拼死抵抗，好让官军以为他们会死守到底，而暗中却通过秘道带着一部分人马撤走。山中存粮不多，一两万人马撑不了几天，一旦粮尽军心大乱，就一个都逃不了了。所以，料定他们今晚必定有所行动。”

敖天印恍然大悟：“军师果然神机妙算，难怪这两天你把斥候队都派出去了。”

周瑜叹了口气：“只可惜，到现在还没找到那条秘道。”

“报！……”

正在这时，有斥候来报，发现秘道。原来在天堂寨有条栈道通向后山，而后山被烧的粮草洞边是道悬崖，从那里可以通过绳索或藤蔓直达山底峡谷，到了峡谷便可神不知鬼不觉地到达英山。

敖天印周瑜大喜，迅速召集人马，准备前去拦截。

徐明沉思片刻，独自叫来周瑜：“公瑾，这些潜逃的叛兵绝对是李庚嫡系精兵，人数应该不多，我觉得最好在英山峡谷出口处设伏为好，那时他们精疲力尽且放松警惕之时，这样也可以减少民团的伤亡。”

周瑜道：“瑜明白，大人可是有什么要交待的？”

徐明暗笑，自己这可是班门弄斧了，周瑜用兵如神自然知道怎么做。便索性直言：“这山上有我一故人，名叫何筝，此番我能顺利下山，多亏她相助。到时候，还请公瑾勿要伤其性命，那李庚若能与其归隐，也放他离去吧！公瑾，拜托了！”说完深鞠一躬。

周瑜回了一礼，沉声道：“大人放心，瑜自当不负所托！”