公元192年，曹操领兖州牧，镇东将军，荀彧以军司马身份随曹操出征。

司马这个职务不高，刘备投公孙瓒的时候，刘备也是军司马职位，司马又是一个什么职务呢？

相当于行军参谋，参谋长，从咨军务，负责文书等工作。

职务给高了，以后升迁也很麻烦，也不能服众，如果荀彧来投曹操，曹操给个军师中朗将，中护军之类，其他将领肯定不服。

当时的兖州，黄巾军动乱是很严重的，曹操在荀彧的帮助下，很快的平定了兖州的叛乱，荀彧又提出军囤养兵，编户分田安民等政策，很快稳定了兖州。

同时荀彧又推荐军事天才戏志才为曹操所用，曹操与袁绍联盟，花了二年时间，打破袁术与公孙瓒的战略同盟，受降青州兵二十余万，为曹操日后的兵援打下了坚实的基础。

同时荀彧从军事参谋的位置上转到曹操后勤工作上，治理兖州，负责政务。

荀彧的专长是治国，制订政策，而戏志才的专长是制订军事战略，戏志才接手了荀彧军事参谋的位置，为曹操军事行动出谋划策。

当时的曹操有三大谋士，荀彧，陈宫和戏志才，戏志才在历史上是很少提起的，可能是魏志将这个人给故意遗忘了。

第一点：戏志才有才无德，为人过于高傲。

第二点：曹嵩被害，可能与戏志才有间接关系，出谋者可能就是戏志才。

戏志才之后，荀彧又推荐郭嘉给曹操。

荀彧的人脉非常广，颖川是一个奇士发源地，文风盛行，世家大族林立。

公元194年，曹操找到了一个借口入侵徐州，那就是为父报仇，曹操如果抢地盘，并没有正义的借口，出师无名就输了一半。

公孙瓒抢地盘是追击黄巾贼，打到哪里就占到哪里，袁术也一样，但曹操不行，曹操是兖州牧，陶谦是徐州牧，他不能打陶谦，立场站不住，戏志才想到一个两全其美的办法。

第一点：给曹操正身，把曹操编进曹参的族谱里去。

第二点：让陶谦把曹操父亲曹嵩及曹操的二个弟弟杀掉。

第三点：曹操想当诸侯，称王称霸，那就得扩张地盘，找最近最容易的先收拾，陶谦战争潜力最弱，先干掉陶谦，抢占徐州。

作为军事参谋，戏志才需要为曹操制造出兵的借口，曹操可能不知道，但是又有什么所谓？

戏志才公元195年就死了，太聪明了，太能算计了。

曹操经历了戏志才的暗算，陈宫的背叛，发小张邈的叛乱，兖州根据地也被吕布占了，曹操为父报仇的借口，入侵徐州并没有得到士大夫的理解和支持。

攻打陶谦没有正义的旗帜，为父报仇，为你那死去的贪污腐败的父亲报仇吗？

可能曹操真的是为父报仇，其他人却不这么想。

曹操最困难的时候，想放弃，想投袁绍去，是荀彧，程昱劝住了他，袁绍不如你，跟着袁绍这个国家就没希望了。

曹操没办法，还有这么人指望着他活命，不得不擦干眼泪，攻打吕布，抢回兖州根据地。

同时曹操联合袁绍得到政治上的支援和鼓励，袁绍帮曹操牵制公孙瓒，曹操与陶谦达到和解，陶谦给曹操提供了几十万石粮草军资作为补偿。

曹操成功的赶走了吕布，收复了兖州。

这时候荀彧，郭嘉的功劳是最大的，没有这两个人，曹操可能放弃，投靠袁绍了。

在打败吕布的过程中，荀彧和郭嘉也提出过不少有见解的建议，帮助曹操稳定军心，让曹操没有后顾之忧和吕布开战。

公元195年十月，陶谦病死了，死之前把徐州让给了刘备，曹操想再入侵徐州，又失去了正义的借口，曹操休生养息了一年，公元196年，毛阶提议，把汉献帝迎到许都来，奉天子以令不臣。