去年秋天，爱新金国在皇太极的带领下，发全国之兵，五万大军围困明朝的大凌河城。守大凌河的，即大名鼎鼎的“关宁铁骑”。

爱新金国在大凌河城外挖掘四道壕沟，还架上了自己铸造的四十门红衣大炮。大凌河城内三万军民，存粮原本仅够十天，竟苦苦坚持了近三个月。

期间大明朝四次支援，都被皇太极击溃。

城里先是杀战马，吃马肉，马杀尽了，就开始吃人。

最终，严冬将临，大凌河守军在祖大寿的率领下投降。

当爱新金国军队入城接收大凌河城清点人数时，城中的三万多人仅剩一万一千六百八十二人，马三十二匹。

战后双方登坛祭天盟誓。祖大寿建议趁锦州不知自己已经投降，愿带一支人马入锦州为内应。皇太极同意。

祖大寿一回到锦州城就变了卦，积极组织防御抗击清军。崇祯皇帝不仅没有降罪，反而提升祖大寿为左都督，领锦州。

但是崇祯皇帝三次下诏，命祖大寿进京觐见，祖大寿都借故推辞，始终坚守在锦州城里。

投降的一万多将士，被皇太极收编。

普通士兵被收缴了弓箭，仅留自卫武器。火铳兵、炮兵被编入汉军旗火器营。

此次皇太极征伐察哈尔，火器营从征。原本火器营的四十门红衣大炮因为太过笨重，没有带来，所以大部分从征的火器营士卒大都是原来辽东镇的鸟铳兵和虎蹲炮兵。

眼前的这队鸟铳兵，就是随爱新金国贝勒阿济格的先锋营行动。昨日刚开进到大阪坡，听说黄河上的河心岛上困住了一百多察哈尔人，被紧急布置到黄河西岸，任务是用鸟铳封锁河面，防止察哈尔人渡河西逃。

爱新金国的满洲人怕鸟铳兵逃跑，故意不留下筏子，每天送一次粮食，仅够一天食用。

昨天晚上他们发现有人在这一片点火，今天一早就赶来搜索，没成想正碰上了铁木营的马队。

“被困的察哈尔人在哪里？”骑兵伍长问。

“在此上游一里。如果他们架筏子顺水渡河，此处是必经之路。”一名俘虏回答。

伍长和巴特尔对视一眼，不约而同翻身上马赶往上游。

莫日根找到昨夜火堆之处，望望青山山顶，高声询问，“有谁会打旗语？”

一名骑兵挺身答道：“我会！”

莫日根让这名骑兵站上马背，手持两根三眼铳，铳管末端上绑上彩旗，大幅度挥舞同山顶的观察哨联系。

果然观察哨正在观察他们，老人眯着眼睛，高叫一声：“有回信了！”

马背上的骑兵使劲往山顶瞅，“没看见啊！”

莫日根摆出一个古怪的姿势，“就这个样子。”

“这是73！他们在向我们问好。”，骑兵脱口而出，“老人家眼神真好！”

……

树林子乡，孙一的院子里，贾道士正坐在八仙桌边唾沫星子横飞，规划着如何合纵连横、虚张声势。