孙一给大家解释，“你们谁知道硝为什么叫硝吗？”

贾道士回答，“凡硝，入水即消，故名曰消。”

明朝时，硝有时写作三点水的消，有时写作石头的硝。写作三点水的消时，多是指硝酸钠。硝酸钠易溶于水，入水即消。写作石头的硝，多是指硝石，既硝酸钙。用作火药的话，二者作用是一样的。

孙一点头表示同意，并补充道：

“硝除了遇水即消，还有一个特性，就是遇热即消。夏天天热、硝都消了，就看不见，冬天天凉，硝自然就析了出来，形成白蒙蒙的一层，就是哈总小时候刮的东西。”

看看几人都跟上了自己的思路，孙一接着说：

“其实夏天硝还在那儿，只是看不见而已。到有硝的地方，连硝带土全挖回来就行。硝土的含硝量比冬天时候的白霜低，但只要硝土足够多，一样能熬出硝。”

道理一点就透，日塌天马上迫不及待地追问：“敢问爷如何找到硝土？”

孙一道：“很简单，冬天哪里有硝，夏天也会有。”

哈老财醒悟：“就是说羊圈、茅厕、老墙根、还有庄稼长不好的碱地里，夏天都可以挖硝土回来熬硝！”

日塌天马上就等不急了，“营里刚好决定修新的茅厕，我这就派人去过去到老茅坑挖些土回来试试！”

孙一道：“告诉你一个办法测硝土，把土撒到烧红的碳上，如果土里含硝，就会爆火星。”

孙一又补充：“我记得这附近有个盐湖。有的盐湖也溶解了硝，可以派人到那里熬些卤水试试。”

日塌天连忙问：“今年冬天过盐湖的时候，我派士卒挖了不少盐带回来，要是水里有硝的话，盐里会不会也有硝？”

孙一思索一下，“如果是冬天挖的盐，如果含硝的话，含量会更高，可以试试。”