魏都大梁，魏王魏罃正在梁囿召见一位闻名列国的贤者。

魏王今年已经是一位六十多岁的老者了，然而精致优雅的生活使他看起来像是一位四十多岁的中年人。而他所召见之人则三十来岁，面容方正，浑身上下仿佛天然就带着一种正气。此人正是儒家新一代的领袖——邹国人孟轲。

魏王问道：“先生不远千里而来，亦将有以利吾国乎？”

孟轲答道：“大王何必说利？听我来说说仁义即可。大王会说：怎样对我的国家有利？大夫会说：怎样使我的封地有利？士人百姓则会说：怎样才能对我自己有利？如果人人都这样，其结果必然是上上下下都争利，如此，则国家就危险了啊。万乘之国里，杀害国君的，必然是千乘之家；千乘之国里，杀害他的国君的，必然是百乘之家。万乘之国里面就有一千乘，千乘之国里面就有一百乘，他们拥有的不可谓不多。如果把义放在利的后面，他们不夺得国君的地位是永远也不会满足的。反过来说的话，从来就没有讲“仁”的人却抛弃他的父母的，也从来没有讲“义”的人却抛弃他的君主的。因此，大王只要说仁义就可以了，又何必说利呢？”

魏王走到池塘边上，一面顾盼着鸿雁麋鹿，等飞禽走兽，一面说对孟子问道：“我曾听说帝尧台、帝喾台、帝丹朱台、帝舜台，各是两座台，台的形状是四四方方的，就在昆仑山的东北边。（周文）王有灵囿，鹰鹿枚伏。麀鹿灌灌，白鸟篙篙。王在灵沼，砖切鱼跃。这些贤人们也以此为乐吗？”

孟子回答道：“就是因为他们是贤人所以他们才能够以此为乐，不贤的人就算有这些东西他们也不会感到快乐的。《诗经》里面赞道：经始灵台，经之营之，庶民攻之，不日成之。经始勿亟，庶民子来。王在灵囿，麀鹿攸伏，麀鹿濯濯，白鸟鹤鹤。王在灵沼，于牣鱼跃。周文王虽然用了老百姓的民力来修建高台深池，然而老百姓却非常高兴的将那个台称为灵台，将那个池称为灵沼，以那里面有麋鹿鱼鳖等珍禽异兽为快乐。古代的君王能够与民同乐，所以能够真正快乐。相反，《汤誓》里面则说：你这太阳啊，什么时候毁灭呢？我愿意和你同归于尽！老百姓都恨不得与你同归于尽，即使你有了高台深池，你又能有什么快乐呢？”

魏王听到这里，顾盼的表情停了下来，请孟子到上席就坐。随后恭敬的对孟子拜道：“寡人愿意听从先生的指教。”

孟子问道：“敢问大王，用木棒打死人和用刀子杀人可有何不同？”

魏王回答道：“这当然没有什么不同。”

孟子又问道：“用刀杀人和为政杀人可有何不同？”

魏王仔细思量的一下，在他为君王的一生里，对臣下算是列国诸侯里非常宽容的了，他也没有杀掉多少臣子。当年魏国的老丞相公叔痤去世了，力劝他用他手下中庶子商鞅为相，并说如不能用就杀掉他，魏王也没有理睬公叔痤的意见。魏王对于为政杀人一项那是问心无愧的。于是他回答道：“这也没有什么不同。”

孟子随后说道：“大王您的厨房有肥肉，马厩里有肥马，然而您的百姓却面有饥色，野外则躺有饿莩。您作为魏国的君王，百姓的父母。这样的行政难道不是率领着野兽来吃老百姓吗？您有怎么好意思称自己为百姓的父母呢？孔子曾言：始作俑者，其无后乎？这只不过是因为陶俑像人而以此来陪葬他都这么说。那么您又怎么能使自己的百姓饿死呢？”

魏王立即叫起屈来，他向孟子道：“敢教先生知道，寡人对于国家的治理，真是很尽心协力的。我们魏国河内发生饥荒，我就把百姓迁移到河东去，并从他处调集粮食到河内。河东出现饥荒了，我也这样做。我曾经仔细的观察了邻国君主们的施政，他们都没有像寡人这么用心的。可是，纵然如此，邻国的百姓们却没有减少，我魏国的百姓却也不见增多，敢问先生这是为什么呢？”

孟子对答道：“对于这个问题，大王既然喜欢打仗，那么我们就以打仗来做比喻吧。战鼓咚咚敲响，交战激烈了，战败的士兵丢盔弃甲拖着武器逃跑，有的跑了上百步才停下，有的跑了五十步就停了脚。跑了五十步的人因此就去讥笑跑了一百步的人，您觉得行不行呢？”

魏王答道：“这当然是不行的，他只是没有跑到一百步而已，这同样也是逃跑啊。”