熊廷弼经略辽东，王化贞巡抚辽东，经抚不和，王化贞弃广宁奔走，熊廷弼也未组织防御，直接撤回了山海关。天启震怒，将熊廷弼逮入锦衣卫北镇抚司诏狱，王化贞罢官听勘。

尽管熊廷弼和王化贞都提出了平辽计策，但熊廷弼的三方布置策，王化贞的一举荡平策都没有对建奴起到效果。不仅日此，经抚不和，政令不一，反倒让灵敏的努尔哈赤嗅到了可乘之机，率领八旗六万大军，越过明朝的第一道防线--辽河，兵锋直指广宁城外围的西平堡。王化贞相信孙得功的计策，发动了广宁的全部兵力，让孙得功和祖大寿前往和祁秉忠会合，然后向前去作战。然在平阳桥遭遇后金军，刚刚交锋，孙得功和参将鲍承先等就领头逃跑，刘渠、祁秉忠在沙岭战死，祖大寿逃往觉华岛。西平守将副总兵罗一贯待援不至，在城墙上向着北京方向跪拜，自刎而死。参将黑云鹤、游击李茂春、张明先等相继战死，明军全军覆没。

早已投降后金的孙得功回到广宁，诈称后金大军已至，致使广宁城乱，人各奔逃，王化贞也跟着骑着马，带着两个仆人出了广宁城，仓惶逃命。后金占领广宁后，接连攻陷义州、平阳桥、西兴堡等大小40余座城堡，辽河以西的百姓，被努尔哈赤驱赶到辽河迤东，进行了惨绝人寰的屠戳。

牧凌风：“末将略有耳闻。”

南居益：“辽东战事吃紧，湖广，四川，山西等省，兵部皆有调兵援辽。”

听着南居益说着各省兵马入辽的事，牧凌风后背一紧：“朝廷是否有意将我虎贲军调到辽东？”

南居益喝了一口茶，继续道：“兵部打算调虎贲营入辽，被你的座师，兵部武选清吏司郎中王靖推脱了。”

牧凌风：朝中有人好做官，好在恩师出手及时，要不然，凭现在的虎贲军这点儿家底，这点儿装备，努尔哈赤把虎贲军吃得连骨头都不会剩两根。

牧凌风脸上疑惑不解，但是心理却是舒了一口气：“只要朝廷征召，我虎贲军一千儿郎定当精忠报国，奋勇杀敌！”

南居益：“你可知道，为何不让你入辽？”

牧凌风拱手：“末将不知，请中丞大人明示！”

“论知辽事，王化贞不及熊廷弼，然知辽事的熊廷弼亦败退山海关，为何？”南居益起身，“辽东将门盘根错杂，只知自保，忠义正直的将领得不到重用，奋勇杀敌的将士得不到嘉奖，四川兵、湖广兵、浙江兵、山西兵入辽皆战死，和辽东系将领在战场上背弃友军不无关系。虎贲军入辽，处处受排挤不说，还要被冒功，有功不能赏，辽东将领有过不能罚，虎贲军无异于陷入孤立无援，独自作战的困境，你的恩师不想让你成为下一个西平守将罗一贯。”

王化贞是东林的人，座师就是内阁首辅叶向高，只不过，东林党人并不知道，王化贞早已经投靠了阉党魏忠贤。历史上，阉党诬陷熊廷弼，将广宁惨败的责任归咎于熊廷弼，袒护王化贞。熊廷弼在天启五年传首九边，王化贞则在崇祯五年也就是一六三二年才被处死。

东林在辽东布局上的失败，迫切需要新的功绩来冲淡辽东惨败的阴影。如果这个时候虎贲军入辽，只怕是要折损在辽东了，届时东林更是雪上加霜。

牧凌风：“末将一定加紧练兵，以备朝廷征召，我虎贲军不战则已，战必胜，攻必克！”

听到牧凌风表着忠心，南居益接着道：“台湾，距漳、泉止两日夜程，地广而腴。其地，北自鸡笼，南至浪峤，可一千余里。东自多罗满，西至王城，可九百余里。水道，顺风，自鸡笼淡水至福州港口。五更可达。自台湾港至彭湖屿，四更可达。自彭湖至金门，七更可达。东北至日本，七十更可达。南至吕宋，六十更可达。虎贲军驻防台澎，可先建台澎备倭水师一营，暂驻澎湖，以澎湖堡垒为依托，进而入台。台湾乃山野荒凉之地，又有土人部落，海盗盘踞，剿灭海盗，安抚土人当循循图之，步步为营。”

牧凌风：“末将谨记中丞大人教诲！”