建安四年，刘备自许昌遁出，余下之人仅孙乾、简雍、糜竺、糜芳四人。或偶感当年风华，刘备悲从中来，刚逃离许昌，就欲自裁于杨柳之下，却被众人阻拦。

“主公欲成大事，如何没有多少挫折？如今三位将军皆是亡故，主公岂能因为一己之私，而枉送性命？”

面对糜竺的劝诫，刘备又看着仅剩的三人，心想自己一无谋士，二无勇将，如何与曹操争霸？倒还不如死了算了！

“子仲之心，我如何不知？云长、益德、子龙三人与我乃刎颈之交，不是兄弟生死兄弟；他三人身死，我又如何能够苟活？”

孙乾连忙说道：“主公切莫说丧气话，高祖屡败于项羽，不也成就千秋伟业？如今曹贼势大，我等不可与之硬碰，倒不如暂且南下，寻求一偏安之所，再行决断！”

“公祐所言甚是，而今刘表坐拥荆襄九郡，与主公乃是远亲；听闻主公来投，必然欢迎。”简雍说道，“如今我等已到了南阳地界，距离襄阳已是不远，我等不如暂且投靠刘表，再行决断！”

听众人这么一说，刘备又燃起了一丝希望，便随众人一路朝荆州前去。

却说荆州刘表自大破孙坚以后，大肆扩张，势力绵延至交州、扬州等地；同时发展商贸、农业，水土富足，国安民乐，四方之士皆来投奔。

益州暴乱横行，江东征伐不断，中原你死我活；河北、凉州等地又胡人泛滥，唯有荆州在这乱世之中，成了一方乐土。

后人皆道刘表软弱无能，难成大器，但若刘表真是如此白痴，又岂能将一州之所缔造成一副国泰民安之像？他必然是有自己的野心的，他甚至明白想要征伐天下，后勤必须跟得上，人才也必须跟得上！

荆州不乏人才，士族林立，且多服从刘表的管理，不得不说这就是刘表的能力。或许换成曹操刘备等众，还没办法将荆州治理成如此模样。

但如今刘表已年近六旬，雄姿不胜当年，只能在荆州安度余生，剩下的事情，就交给后人来处置吧……

忽然这一日，刘表收到消息，乃是曹操与袁绍对峙于官渡，曹操后方空虚之消息；这本是千载难逢的良机，刘表完全可以借机进京，奉迎汉帝，再显汉室之威！

但提出这建议的大多是文聘这等年轻骁将，而刘表早已没了野心，更兼蔡家、蒯家两家施压，此事就此搁置了。

众所周知，士族大家是绝对不会做出有逆于自家利益的事情，而进攻许昌极有风险，说不定还会与一直中立的曹操、袁绍两家撕破脸皮，太不划算了。

如此又过了几日，又有消息来报：“许昌刘备叛乱，逃出城来，现已到荆州地界，欲来投靠主公，使者已在城门之外！”

刘表闻言，面色毫无波澜，只是淡淡说道：“刘备与我乃同宗，又是名扬天下的枭雄；如今以礼来投，我等不可怠慢。”

说罢，刘表就欲安排依仗之事，没曾想麾下蔡瑁忽然说道：“主公，刘玄德不详之人！前番投靠公孙瓒，如今已是战亡；其后援助陶谦，此人又是病故。再然后依附荀罡，于徐州立足，但荀罡如今也是投降曹操，再无雄心！如今主公收容刘备，乃是收留一豺狼！”

蒯越道：“刘备狼子野心，曹操施恩于他，他不加回报，反是借机叛乱！此等不忠不义之人留之何用？不如将之扣押，送还曹操，以示修好。”