荀罡很疑惑，他不知道皇帝这是要干什么，就算要祭祀天地，那也要在更为严肃的场合才对。

却见刘协微笑着转过头来，低声问道：“荀爱卿，可愿与朕结为异性兄弟？”

话一出口，荀罡当时就惊了，难怪这皇帝偷偷摸摸大清早就起来，原来是为筹划这件事情！荀罡很惶恐，古来有多少朝臣能够与皇帝并称为兄弟的？只怕翻遍史书，还找不出几个来！

荀罡立即跪在地上，连称不敢，沉声道：“陛下万金之躯，岂能与微臣兄弟并称？微臣愧不敢当！”

刘协笑着将荀罡扶了起来，说道：“荀罡，这朝野之中满是老旧大臣，能够与吾同岁之人少之又少。你乃名扬天下的神童，又是大汉忠臣，与吾年岁相差未几，何必在意名分？实不相瞒，若非你臣吾君，只怕你我二人便是刎颈之交！”

“臣惶恐！”

“惶恐啥惶恐啥？吾已经说过，不必说那般客套话！”刘协笑着，将荀罡迎到了桌案之前，“昨日吾见你之时，便倍感亲切；何况你还顶着董卓的压力与吾畅言一晚，只怕你我早已算是生死之交了！”

刘协这话，荀罡还真没法反驳；荀罡万万没想到，这小小的十岁皇帝，竟然如此会收买人心，甘愿降下身段，与自己这个地位的臣子结为兄弟，巩固自己的权力。

若不是手中毫无权利，他一定会是下一个汉宣帝……

“若陛下有令，微臣玩死不敢相辞！”

与皇帝结为兄弟，似乎也是个不错的选择；虽然这个皇帝的权势可能连自己这个豫州牧都不如，但这又如何？

待来日自己有权之日，有皇帝的名号，号令天下，何人敢辞？

“来吧荀罡，自今日起，你不必再称呼吾为陛下，吾不必称呼你为爱卿；吾乃君皇兄，君乃吾皇弟！”

二人跪在桌案前，端起案前的美酒，刘协向天祭祀道：“今刘协、荀罡愿结为异性兄弟，为汉室江山同心同德，为天下苍生赴死无怨，若有违背此愿者，天诛地灭！”

古代义兄弟都这么发狠话的嘛……荀罡有些无语，但既然都来了，那也是认真的向天发誓：“荀罡愿为义弟，为汉室江山奉献一己之力！”

说罢，二人拿起桌案上的两杯酒，到了声兄弟，满饮而尽。虽然按照礼法二人不能饮酒，但在皇宫里，皇帝让你喝，你就必须得喝。

“大汉有贤弟如此之人，实乃天下万民之幸！”

刘协的戏言，却让荀罡的眼神变得无比认真；原本的他毫无目标，虚占着这个豫州牧的职位也没做出个什么来。但如今，他既然已经成了刘协的义弟，那他就必然要为汉室江山奉献此生。

此乃信义，背者，天诛地灭！

“陛下之言，愚弟愧不敢当；只有一事，往兄长批示！”

“你但说无妨。”

荀罡沉声道：“如今天下纷扰，不知何年能让这天下重归汉室治理；若是有那一天，希望兄长能让我镇守北域！”

这话若是常人说出来，那是大不敬之罪；但刘协对于荀罡很宽容，完全不忌讳此事。既然荀罡如此请命，他也只是点头应允；因为这种事情，还早着呢！

斜阳东升，这杏林却也正对着东方，硕大的红日在天边升起，令此刻的二人心旷神怡；微风拂过，杏林的树叶刮得直响，仿佛隔绝了天地。

清人李渔有云：树性淫者，莫过于杏；而在先秦时期，杏树是极其具有神圣意味的。孔子就曾立杏坛，周遭杏树环绕，书声琅琅，夫子抚琴其中。绕坛红杏垂垂发，依树白云冉冉飞，怎一番神仙庙宇之相？

而今这杏林虽然少了许多的英雄人物，却多了一份政治色彩；此等友谊，若没有后世添油加醋，只怕不妥。

桃园结义六年之后，长安城有二人低调结义，誓将这天下，重归汉室沃土！

史称“杏林之拜”，后世人称君臣之间的兄弟情义，便叫“杏林之交”。