闻听隋朝又发大军来征讨，高句丽的群臣面如土色，现在的高句丽十室九空，就连他们这些官员都是勉强度日，数月不知肉味；更不要说普通百姓了；高句丽现在是风雨飘摇，不要说百万大军，就是十万大军也能灭掉。

看到群臣没有办法，高元只好再次将求助的目光集中在了渊太祚的身上。渊太祚眉头一皱上前两步道：“陛下不用着急，大家也不用担心；咱们高句丽已经国力匮乏，他们隋朝又何尝不是如此？

这一次隋主如果只派了一员大将统兵十万，不！哪怕是五万我们都没有幸免的可能！可是他再次征兵百万，这就不是为了打仗，而是为了挽回自己的面子！

陛下，我们只要奉上降书顺表，给他一个投降的承诺；让隋主挽回了面子；他一定会再次撤兵！我听说中原大乱，军阀割据；这一次回去了，我们再反悔；他就再也没有力量发动第四次征伐了！

相反我们可以利用中原割据，大家都在争夺皇位这一段时间，努力发展，也未尝没有反攻中原的一天！”

高元一听大喜道：“宰相之言甚好！不过只是降书顺表就能让隋朝相信吗？”

渊太祚笑道：“这个恐怕有些困难，不过如果加上一颗人头，想必隋主就会相信了！”

“谁的人头？”高元追问。

“隋朝随杨玄感叛乱逃过来原兵部侍郎斛斯政！咱们可以将斛斯政送给隋主，表现出诚意！”

高元微微一犹豫，不过为了自己的江山社稷，还是一点头道：“好！此时就交给丞相全权处理吧！”

杨广接到了高句丽的降书顺表，龙颜大悦，看看像烂泥一样瘫坐在地斛斯政。杨广命令将他打囚车装木笼，回到洛阳以后要千刀万剐；接着大军高奏凯歌班师回国。

来护儿已经打到了平壤城下，眼瞅着就能攻破平壤，活捉高元，却接到了退军的命令，并且让他带领大军到洛阳会师。

来护儿召集诸将道：“大军三次出征，未能平定高句丽，这次回军，以后就再也不会回来了。如今高句丽疲惫不堪，我们这么多的军队，不日便可战胜。我打算直接包围平壤，俘获高元，然后凯旋而归。”于是就要上表皇帝，请求出征，不肯奉诏返回。

长史崔君肃极力劝谏；来护儿怒道：“将在外，君命有所不受。我宁可俘获高元返回而受到责罚，也不能放弃这次成功的机会。”

崔君肃又对众将道：“我们要是随元帅违抗诏命，必定会被人奏明皇帝。大家家小都在国内，恐受连累！”众将非常恐惧，都劝说来护儿。来护儿无奈，只得班师。

在回师的船上水军总管周绍基和来整坐在穿舱内喝闷酒，来整叹了一口气道：“绍基，这几天你意志消沉，怎么今天想起请我喝酒了？”

周绍基向外看了一眼道：“来整，这次陛下将伯父调回洛阳，你怎么看？”来整气愤的哼了一声道：“还能怎么看？兔死狗烹！他以为高句丽战事结束在也用不到我们了，想收了我们爷们的兵权呗！”

周绍基摇了摇头道：“是啊！我估计如果不是我父亲去世了，也难逃这个后果吧！不知道伯父是怎么打算的？”

来整摇摇头道：“还能怎么着？我父亲忠心耿耿，已经准备带兵去洛阳。我们十二个兄弟，只留下最小的来济和来恒在登州，其他兄弟都要道洛阳。这一去估计就是任命一个闲职，再也没有上战场的机会了。”

周绍基微微一笑道：“来济和来恒年纪还小，山东有这么乱；你们兄弟还是留下一位照顾幼弟吧！”

来整微微一愣，如有所思道：“绍基可是有什么话要说？”

周绍基笑道：“我只是可惜来兄这一身本事，人们都说：长白山头百战场，十十五五把长枪。不畏官军千万众，只怕荣公第六郎！来兄就这么被埋没了岂不可惜！”

来整道：“我倒是想留下，不过就怕朝廷不能容我？到是一无钱，二无粮；当如之奈何？”

周绍基哈哈大笑道：“来兄不必担心，这件事情，就交给我来如何？”

来整嘿嘿一笑道：“你的酒果然不是那么好吃的！不过我可以试一试。还有如果你背后那位不如来某的法眼，休怪我不顾兄弟义气！”

周绍基微笑点头，举起了手中的酒杯。