“世代普施恩惠，天下各家皆服，您比起袁绍又如何？”

“我不如他。”

“是，渤海虽然是一个郡，其实相当于州，现在使君您三方面均不如袁绍，但长期位居袁绍之上，而袁绍乃当世豪杰，必定不甘心居于您之下。现在公孙瓒兵锋不可抵挡，而袁绍也有精锐之师，两支队伍共谋冀州，则冀州的危亡立刻就会到来。袁绍乃是使君的故旧，又是同盟，眼下的办法，不若将冀州让与袁绍，袁绍必定会对您感恩戴德，还可以挫败公孙瓒的图谋。这样既保住了冀州，又全了使君让贤之美名，何乐而不为呢？”

韩馥道：“袁绍虽说三方面优于我，但现在屡遭败绩，连渤海都保不住，何谈挫败公孙瓒？”

“使君此言差矣，公孙瓒强占渤海半壁，乃是借兵勇之盛，袁绍兵少，但胜多负少，多次挫败公孙瓒。袁绍之能，相必使君大人也多有耳闻，现在缺的是精兵，只要冀州兵马归入袁绍麾下，则公孙瓒必败无疑！使君大人，请早作决断啊！”

韩馥有些犹豫，荀谌说的也有些道理，但想到荀攸的话，韩馥并不急于表态，于是道：“友若言之有理，但事关冀州命运，我还要思虑一番。”

荀谌道：“事情紧急，使君大人不要再犹豫了，一旦公孙瓒成事，则回天无力啊！”

韩馥道：“容我考虑一夜！”

荀谌也知道催得过急，必会遭韩馥反感，于是出言告退，自回客店去了。

韩馥回到书房，见到荀攸，说道：“果如公达所言，荀谌是劝我把冀州让给袁绍，既救冀州，又有让贤之美名。”

“使君可是应了？”

“没呢，不过我琢磨着，荀谌的话也有道理。”

“使君，万万不可让冀州给袁绍，袁绍对冀州觊觎已久，之前公孙瓒攻略冀州，就是出自袁绍的撺掇，若不是因为公孙越之死，袁绍与公孙瓒还是同盟，现在袁绍屡败于公孙瓒，所以才想不费吹灰之力，而得冀州。”

“那依你之见，我该如何应对冀州之难啊？”

“现在袁绍实力弱小，还要防备公孙瓒和黄巾贼，必无暇西顾。幽州牧刘虞向来不喜公孙瓒，使君可遣使与刘虞联络，只要刘虞出兵节制公孙瓒，公孙瓒也不敢不顾其根本，如此一来，可暂时解脱危局。冀州人多粮足，只要使君动员百姓，共守冀州，以博大胸怀招募天下英雄，则冀州可保无忧。”

“公达是好计策，但现在兵临城下，远水解不了近渴啊！”

两人正说着，别驾闵纯急匆匆地过来，“主公！主公！不好了！黄巾贼破了广川！黑山贼郭大贤破了栾城！”

“啊！”韩馥吓得一哆嗦，连忙召集长史耿武和骑都尉沮授议事。

“如此危急时刻，我想把冀州让给袁绍！”

“主公，万万不可！”沮授道，“冀州虽然狭小，但能披甲上阵的足有百万人，储备的粮草物资足够支撑十年。袁绍一个外来人，军队疲弱，仰我鼻息，只要给他断了供给，立刻可以饿死他，为什么要把冀州送给他呢？”

“我过去是袁氏的属吏，而且才能比不上袁绍。估量自己的德行而谦让，这是古人很看重的，各位为什么觉得不好呢？”

荀攸道：“使君大人，若是一定要让冀州，与其给袁绍，还不如让给右将军姜盛！”

“姜盛？”韩馥及众人一呆。