乱世中的争斗，往往都是零和甚至负和的博弈。全天下的鹿就那么几只，所有猎人都会生死相搏，是此消彼长之道。因此，当平手汎秀淡定自若，成竹在胸的时候，筱原长房就不免捉襟见肘，每况愈下了。

“鄙人一宫成助，对参阵之命，从来不敢轻忽。然而因近二年的歉收及德政影响所致，原定的九百六十兵役，实在难以做到。故而只能派遣舍弟领一百五十人，聊表寸心，请筱原右京大人见谅。”

“在下大西赖武前日巡视白地城时，发现山间有所异动，是大批盗贼出没的迹象。为了安定家臣与领民，只能以此为先，故而斗胆不能响应您的动员令，还望筱原右京大人能够理解本家的苦衷。”

“禀报筱原右京，因领内正在流行疫病之故，我无法亲自带兵前来。竭尽全力，也只能尚未染病的一百八十名士卒，已令犬子悉数算上，这已是目前的极限了，万望海涵。拙者海部之亲敬上。”

……

阿波国南部的五个领主，像是商量好了似的，一齐表示因故不能出兵，或者要少出兵。他们身上本来总计有三四千兵的军役，而今却只派了六百人过来，还不到规定的两成。

翻过这几封语气类似的文书，筱原长房勃然大怒，脸色铁青，一跃而起，抽出腰间的胁差，一阵乱砍，将座下榻榻米剁得千疮百孔的破烂。同时还对着空气连连喊到：

“匹夫敢尔！吾早晚缚之！”

但生气归生气，骂完之后，他仍只是面对现实。

五个拒绝出兵的领主有个共同特点，他们都不是三好家的谱代之臣，而是上一代人新征服的豪族。前代领导们的重心放在近畿争霸上面，没有对阿波做彻底的清理，故而这些豪族们仍保有一定的自由度，在领内有独立的裁决和赋税之权，只需要在军事和商贸上服从管理就可以了。

多年前埋下的隐患，现在才逐渐表露出来。

当三好家如日中天、烈火烹油的时候，这些豪族都想借着大树吃肉喝汤，会积极地响应出征命令，生怕去畿内打秋风的时候没有自己的名字。但如今情况不一样了，三好家处在无可辩驳的下坡路上，呈现断崖式的崩坏，他们就开始离心离德，阳奉阴违了。

到今天是越来越猖狂了，随便编个理由，公然拒绝兵役。

筱原长房心里清楚，不愿出战的真实原因，肯定是担心影响农忙。

因为阿波国南部，土地肥力不佳，水利也难言丰富，田产以麦子、小豆、甘薯为主，夏种夏收的工作，那是一点也耽误不得。

平心而论这个季节确实不该发出征召。

偏偏平手汎秀那个狡猾的家伙，就选了五月初的日子进犯淡路，总不能不应战吧！仗一打起来，没一两个月肯定难分出结果，这就让那些还在以农兵为主的豪族们很难受了。

如此看来，这家伙在和泉推行“兵农分离”和“军役免除税”的时候，就已经预想好了现在的情景吧！

若是以前三好家强势的日子，也不怕这招。那时既有足够的威望让豪族国人众不敢不听命令，更有丰润的银钱来弥补农田荒废的损失，但是现在……

南阿波的国人众那里出了岔子，令筱原长房对所有国人众都产生了一丝怀疑。

虽然赞岐的附属豪族倒是都如约前来了，但据目付军监回报，以香川之景为首的西赞岐众，士气低落，怨声载道，中下层武士整日都在说些“自长庆公殁后，动员越来越频繁，恩赏却越来越少”之类政治不正确的话，也没有人管。

这种情况必须得到惩戒，但不能是现在。

先要在取得一次战场上的大捷，抑或赚到其他等量的政治资本之后，才有足够的力量，挺直腰板去斥责不服从命令的豪族。

然则，兵者死生之事，存亡之道，大捷的机会岂是能轻易找到的？

名义上，这次发布动员令，是为了支援淡路，但筱原长房作战的意愿并不太强烈。

刨去推托缺席的人，现在他手上依然还有一万二千人马，还有三好长逸之子长虎所率的三千余残兵也表示服从命令。还收集了阿波赞岐两国的四五百艘船只，以运输船为主，缺乏有经验的水军官兵。

凭借这等实力，去攻击平手汎秀，实在不怎么稳妥。对方兵虽然少一些，但士气更旺，而且以逸待劳。无论是先行水战，还是抢滩登陆，都各有风险。

或许还是要看看三好长逸的“计策”，虽然到目前为止的发展，似乎并不尽如人意。

反正心绪不宁，也无法处理政事，筱原长房抱着试试看的想法，向三好长逸隐居的见性寺迈去。

……

这次筱原长房挥手斥退了众小姓，独自一人沉默上路，一边走在城里的道路上，一边调整呼吸和情绪。

毫无疑问，越是感到棘手的时候，越需要冷静。

回想起筚路蓝缕的少年时代，现在的情况也不算很糟糕。