不知是何原因，就在泛秀从前线赶回沓挂城的这天晚上，阿犬夫人的身子突然好转。次日医师检查了数个时辰，才确定她已经大体无恙了，胎位也没有出现问题，只能解释为神迹了。泛秀大悦之下，一众下人皆有赏赐。

又陪着家人过了半日，到了傍晚时分，终于把注意力放在正在进行中的战事上，派遣了两名属下去传回消息。在浓尾平原上，策马奔驰，来回十分迅捷，来回一次也不过昼夜的功夫。

前线的消息，倒也是非常热闹。森部合战没过几天，斋藤家集中的主力部队，进驻在十四条村与织田均对峙，同时派出别动队从三个方向发动夜袭，击退了信长的军势。织田军一路败退，而斋藤军追击不舍，当后者已是强弩之末时，佐佐成政，池田恒兴却突然带领着生力军来援，合力斩杀敌方的侍大将稲叶又右卫，而后又互相推让战功，传为美谈。

信长反败为胜，接着又等到了后面赶上来的主力部队，于是亲率着一万人的大部队，再度攻入美浓。而连折两阵的斋藤家，一时居然不敢出击，只能是笼城以作抵御了。

看到这里平手泛秀心里基本安定下来，合战打到这个份上悬念应该不大了。虽然这次肯定不足以拿下稻叶山城，但是美浓那边应该更无力驱赶织田军，不出所料的话，最终结局该是旷日无果，主动撤军才对。

庆次郎这小子初阵取下敌首四级，包括对方侍大将一人，可谓出够风头，因为满脸稚气而枪术精湛，得了个“鬼童子”的诨名。平手久秀想让他出人头地的愿望算是得偿。

于是泛秀更加心安理得地肆意放达，整日在城中安闲，同时开始考虑下一步的行动计划。美浓的攻略一时不会有太大进展，接下来就是竹中夺城，三人众调略，以及一夜城之类的事情……

不过十余日之后，却传来急报，说是织田军惨败而归。泛秀惊讶之余，连忙派遣出几个得力家臣出去询问和探查，花了两三日功夫，得到了无数版本的情报，总结分析起来，才粗略得出了大致的结论：

首先是事情的真相，织田家趁胜追击至稻叶山城之下，一时却也没什么攻城的好办法，只能是不断袭扰。而此时以美浓三人众为首的家臣纷纷带兵合流至城下，信长眼见形势转为不妙，立即命令大军回撤，过程中遭遇追击，损失了两百余人。

然后，刚刚丧失了当主的美浓，为了稳定人心，对这场“胜利”大肆张扬，最终吹嘘成讨取敌众两千，战果足足夸大了十倍。接着又把那个名叫竹中半兵卫的年轻人作为英雄捧上高台，宣称此次“大胜”全是他的战术指挥所致，“美浓麒麟儿”之称号一时响彻。

另外尾张这边，也并不甘心。仔细考虑，这二十日下来，织田家还略占了一点上风，岂敌方如此颠倒黑白呢？于是此战表现出色的佐佐成政，池田恒兴，还有刚刚冒头的平手庆次也被推到风头浪尖，尤其是后者“鬼童子”的诨名，正与那边的“麒麟儿”相得益彰。

最终就形成两边都宣称自己战胜方的诡异局面。

这一系列事态，实在是令人哭笑不得，再次证明了，战争只是政治的延续。出于政治的考虑，就算是胜负也是能逆转的。

（PS：竹中半兵卫重治，是一个先被高估，后来又被低估的人。纵观历史，他在计智上的确有着过人之处，但军略方面却没什么建树，总体来说，既不是传说中那个能力卓越的“天下第一军师”，也不全然是某些人口中的“泡沫”，我在这本书里不想神化他也不想贬低他。）

然而没过几天功夫，泛秀立刻就没办法笑出来了。因为美浓斋藤家宣布的战果中，包括了一个熟悉的名字——平手久秀。得知消息之后泛秀立刻上马赶往北边，还在半路的时候，就有人回报过来，说是清州城清点兵将，已经确认了这个消息。

泛秀只觉得自己差点要从马背上倒栽下来。

…………

清州城。

织田信长若无其事地坐在当中，尚算气定神闲，但四面的重臣们却是一言不发，面色严峻，显然是刚才被狠狠训斥了。

方才军议之时，柴田，泷川等人并不觉得己方此次算是战败，故而纷纷表示，他日卷土重来，定然会百倍努力，确保胜利。而信长却对此大发雷霆。

丹羽长秀虽然大致猜得出主君的心思，但却不愿当面讲出来，因为在此刻表现出来，那等于是扫了柴田等人的面子，与他的作风不合。至于林佐渡，当然更不会在这个时候跑出来触霉头。

等了半天，信长终于没了耐心，挥手赶这些重臣出去，转而问身边那群侍从左右有何看法，有个叫作木下藤吉郎的奉行上前自荐，虽然并不符合信长的意思，但也没有斥责他，而是笑骂了一句：“你这小子做个奉行都是马马虎虎，也像当侍大将吗？”

这个时候，平手泛秀才刚刚快马赶到，就看到几个重臣先后出门。

林佐渡看他一脸择人欲噬的表情，摇了摇头没有理会，丹羽心下称奇，但当着众人的面，也没有上来细谈，只是打了个招呼就自顾自离去。唯有柴田胜家见了，轻叹了几声，上前安慰他节哀。佐久间信盛本是走在柴田身后，自然也不得不跟上来。