俄国在1904年革命以后，财政上更加依赖英法。1905年4月，俄国大臣会议主席谢尔盖·维特被指派负责筹措近9亿卢布的借款，用以重建俄国财政。

因为经济上的联系，再加上法国的作用，英俄两国的矛盾也因俄国力量的减弱和英德矛盾的激化而缓和下来，英国开始同俄国接近。

有意思的是，正是因为中国的崛起，牵制了俄国的大量精力，才使得在中亚英、俄矛盾得到缓解。可以说，正是中国自己，促进了英、俄走向协作，而为自己树立了一个——或者不止一个——强大的敌人！这一点，也许载湉永远不会想到。

就像他没想到桂太郎会明知道中国拥有亚洲无可匹敌的军事力量的情况下，还做出这样一个决定。

“这说明，法国人一定给了桂太郎一个保证！这个保证，只能是基于远东军力平衡做出的。只有这样的一个保证，才能让桂太郎相信即使他背离了我们，也不会遭受灭顶之灾！”

札幌

史密斯陀摇晃着杯中的白兰地，气定神闲的看着桂太郎。“将军……哦，抱歉，是总统先生还有什么好顾虑的呢？其实，就算是我不说，您也应该能看得出来，清政府已经被英国所放弃了。时间已经过去三个多月了，清国依然没有响应天皇政府的请求出兵，这就是最好的证明。中国京城里的那些人，也在担心自己贸然出兵会不会引起一系列的连锁反应。”

桂太郎沉声道：“大清现在不出兵，不代表他们会永远不出兵！”

史密斯陀笑道：“至于这一点，总统先生尽可放心。你会看到，用不了多久，俄国就会重新向远东地区派遣兵力，然后，沙皇的舰队将重新出现在东海和日本海。中国不可能在东亚一手遮天的。”

桂太郎道：“可是，在之前的战争中，俄国是战败的一方……”

史密斯陀大笑道：“难道总统先生真的认为一个刚刚完成了工业改革的老大帝国，能够战胜世界第三强大的俄罗斯帝国么？要知道，在之前的远东战争中，俄国只是动员了十分之一的军事力量，而中国则拿出了他们一半儿的陆军战力和几乎全部的海上力量！况且，在当时，中国政府和英国政府还保有协议，以至于俄国的海军力量处处受制。我们法兰西政府也无法公开的支持俄国。但是现在不同了，英国人需要远东的军事力量平衡，而俄国则已经消弭了国内的隐患。此消彼长之下，孰强孰弱，难道总统阁下还判断不出来么？”

桂太郎叹了一口气：“但愿如此。不过，我决不会允许俄国人的势力踏上北海道！”

史密斯陀道：“总统先生的心情我能够理解。不过，事过境迁，希望您能够以长远的眼光来看待国际关系。在这个世界上，没有永远的敌人，也没有永远的朋友，只有永远的利益……”

在紫禁城，大清皇帝和他的重臣们关于欧洲局势的讨论仍在进行。在之前，二十世纪最初几年的欧洲列强关系，即使是当时最为睿智的政治家也无法做出正确的判断。但是现在，局势逐渐明朗了。

许景澄详细阐述了之前欧洲四个主要强国的关系。“原本复杂的英法矛盾，随着诚挚协定的签署而淡化。紧接着，1905年夏季，英国国王爱德华七世向俄国公使伊兹伏尔斯基表示：既然英法之间延续多年的争端都由于双方的诚意而找到了解决的办法，那么，用同样的方法取得甚至更为重要的结果也是有希望的。”

载湉笑道：“只不过，当时英王的善意并没有换来沙皇的回应。尼古拉二世依然为俄、华战争而迁怒于英国。他认为，正是因为中、英同盟让中国人有了挑战俄国的勇气，而且，正是因为英国拒绝俄国使用直布罗陀海峡和苏伊士运河，才逼迫俄国舰队不得不劳师及远，最终饮恨苏卡达纳湾。”

“是的。”许景澄接着道：“然而，英法协定促使俄国不得不在当下做出一个选择。要么遵从法俄同盟，向法国的新伙伴英国靠近；要么获得德国的支持，以保证自己西线的安全然后经略远东。”

“俄国如果向德国靠拢，则会因此损害和法国的同盟关系，并可能在中亚激化和英国的矛盾。届时，俄国有可能在亚洲同时面临来自英国和中国的陆地上的威胁。”

翟鸿机接着道：“而如果俄国选择了英法，则将失去其在西线的安全保障，这会牵制他很大一部分兵力，并同时将失去在欧洲唯一支持他经略亚洲的盟友。”

没错，德国这个中国最主要的贸易伙伴国，正是欧洲唯一支持俄国在远东的战争的盟友。这是因为德国皇帝认为，当俄国将视线转向亚洲的时候，它必将缓解自己和奥匈帝国在巴尔干的压力，并酿造同英国之间的矛盾。这毫无疑问是对德国的国家战略有利的。

对于德国来说，他所有的政治战略都是建立在英、俄矛盾不可调和的基础之上的。如果英、俄在亚洲发生冲突，既可造成英国和法国的盟友关系松懈——因为法俄同盟，又能使俄国更加无暇顾及欧洲。

载湉有些无奈，“利用英、俄矛盾，把法、俄同盟和德、奥、意三国同盟拉在一起实现‘大陆同盟’，是威廉二世建立欧洲霸权最好的途径。如果是朕，也会这样选择。”

而相对来说，英国则需要中国牵制和消耗俄国在亚洲的军事力量，以缓解自己在中亚的压力。所以，他不可能支持俄国在亚洲的任何军事行动。因为这不符合英国的国家利益。

更何况，英国绝对不会允许在欧洲出现一个‘大陆同盟’来和他竞争世界霸权！

此时，英法能否巩固和扩大协约力量，德国能否把三国同盟扩大为大陆同盟，皆取决于英、俄关系的走势。

许景澄道：“俄国的国家政策取向成为了左右欧洲乃至世界局势的风向标。‘俄国就像一个富有的新娘，谁也不愿意看到她投向别人的怀抱。’英、法、德都在尽力的瓦解和破坏对手的阵营，以期实现自己的争霸之梦。”

在这场‘新娘’争夺战中，德国人选择了强硬手段。威廉二世在摩洛哥问题上向法国施压。他认为，一旦支付了法国，打破了英法协定，那么，俄国将自然而然的投入德国的怀抱。