载湉点头道：“嗯，这一次的确需要追加预算了。另外朕问你，南方新组建的这几批部队需要多少时间？还有，你的兵源是否充足？”

刘少卿回答道：“时间上来说，部队的组建大约半个月的时间，但是需要两三个月来磨合。另外，考虑到克钦族的融入度稍差一些——毕竟他们接触的时间短，语言上也是障碍。第二、第三批将主要以一百二十二和一百二十五师为主。不过这两批中的一半儿将前往菲律宾，替换已经在哪里作战一年的第一百三十一师。”

“至于兵源方面，广南那边从光绪十一年开始就在储备军事人员了；广东、广西虽然晚一些，但是原本就有粤军和桂军的一些底子在，这几年加紧整合了一下，现在拉起个十万八万人的队伍问题不大。必要的时候牺牲一些战斗力，可以组建十个师。另外，兰芳那边经过了十几年的发展，也有了一些底子，必要时通过在华侨中征兵，再支援两到三个师为题不大。还有爪哇、马来亚那边的华人，如果需要，也可以征召一些。”

兰芳共和共的海、陆两军其实都是在清政府的帮助下编练的。受到地域、人口和财力的限制，目前陆军仅能够维持三个整编师的规模。

载湉：“这样我就比较放心了。东南亚的华人尽可能的不要让他们参与到战争中来，以免世界其他地区产生连锁反应。咱们现在是打擦边球，还是尽量低调一些，华侨们主要是出钱就好了。况且有你这十个师基本够用了。菲律宾两个，广南、广东、广西、缅北各一个，剩下四个放东印度群岛。”

刘少卿道：“算是这么算，不过时间上要拉的长一些，现在菲律宾还只能保证一个师的兵力，三广地区也只能是两个师，缅北一个。南亚的军事行动如果在本月，就只能先从一百二十一、一百二十二、一百二十五三个师抽调兵力。真正要形成十个师的战斗力，那要两年的时间。”

载湉道：“南亚的行动不会这么快，我们现在还没有对荷兰人动武的借口，所以你只要抓紧组建部队就好了。”

光绪二十六年，公元1900年二月，清政府决定军事介入英、布战争。二月二十二号，帝国远征军第一远征队集结完毕。舰队驶离青岛码头，开始向着万里之外的海域进发。

此时万里之外的南非，正向载湉所预料的，获得兵力优势的英军开始扭转战局。

2月16日，英军集中优势兵力击败布尔人军队最凶猛的指挥官、号称‘黑将军’的皮埃特.克龙耶，解了金伯利之围。27日，英军再次向莱蒂史密斯发起进攻，四天后，布尔人战败，莱蒂史密斯之围被解。

3月10日，英军第六、第七师两万人在亚布拉罕牛栏击败了布尔人装备最精良的约翰内斯堡警察部队。两天后，奥兰治自由邦总统马提乌斯.斯泰因逃出首都布隆方丹，来到了北方的克龙斯塔德。次日，英军占领布隆方丹。

就在英国人准备发动最后的进攻的时候，突如其来的疾病拖住了英国人的脚步。一场席卷部队的伤寒，让罗伯茨不得不下令原地休整。这个时候，大清远征舰队刚刚完成在孟买的补给，准备离开印度。

碧波

万顷的印度洋上，‘楚庄王’号战列舰乘风破浪。舰桥上，一身戎装的叶祖珪正和冯国璋聊着闲天儿。

叶祖珪：“士兵们晕船的情况怎么样了？”

自离开上海后，一开始士兵们的状态还好，可是在进入南中国海后，海况就变得复杂起来。从没有经过抗风浪训练的陆军士兵们开始大量的出现晕船，以至于舰队不得不在坤甸增加了一个临时休整点儿。之后在新加坡、孟买的两个补给点，舰队也有意的放缓了速度，以便陆军的士兵们能够有时间调整。

冯国璋：“感谢叶大人的关心，现在士兵们已经基本适应了海上的风浪，晕船的战士已经很少了。相信在到达目的地的时候，应该都调整过来了。”

这帮战士选拔的都是各师的精英，其适应能力和强健的体魄本身就是他们入选的条件之一。再加上荣誉感的推动，每名士兵都强迫自己快速适应海上生活。甚至各个连队之间还将各连队晕船的士兵人数作为比拼的手段，以此来证明自己的连队才是最优秀的。

冯国璋绝对相信自己的战士们能够克服晕船的问题，所以他并不在意，随手一指前面的一艘小型军舰问道：“话说，这帮英国佬靠不靠谱？之前在港口的时候一个一个的拽的跟二五八万似的，别回头再给咱们带沟里。”

叶祖珪苦笑一声：“这是咱们第一次进入大洋，对航道和水文情况完全不了解，所以必须依靠英国人领航。没办法，就算他们真的将我们带沟里，咱们也得跟着。谁叫咱自己不认识路呢。不过有了这一次，咱们就能积攒下来航道和水文资料，今后再有行动，就可以自己航行了。所以，皇上还真的是明见万里，仅仅这一个远航的决定，就够咱们海军受用几十年的。”

“话说这个布尔人是个什么民族，战斗力这么强么？连英国人也敢挑战？”

冯国璋笑道：“说起这个，爵帅倒是打了个比喻，就好比一头驴子，在圈里遇见了一头吃饱了的猛虎，猛虎没有吃它，并不是因为驴子会尥蹶子或者有响亮的嗓门，只是暂时不饿而已。但是驴子不知道啊，反而不断的尥蹶子，挑衅猛虎。当然最终猛虎会将驴子吃掉，之所以加上咱们，不过是在吃之前给这盘儿菜加点儿佐料罢了。”

叶祖珪也笑了：“爵帅倒是幽默，不过你们陆军倒是挺重视这盘儿菜的，出发之前我听说，海军还会组织第二、第三舰队，为陆军至少两个师的兵力投送护航。”

冯国璋一惊：“不可能啊！我出发的时候曾蒙爵帅亲自接见。爵帅说的很清楚，因为路途遥远，所以当我们这一批到达的时候，说不定主要战事都已经打完了。我们主要的任务将会是负责协助清剿剩余的那些零散武装——比如民团和游击队。所以不可能再派军队了啊，因为完全没有必要！”

叶祖珪诧异道：“那怎么回事？因为海军这边确实收到了舰队终止放假，整装待命的通知啊。新到的‘吴王’号战列舰和‘窦宪’号装甲巡洋舰一直在做适应性训练。如果不是在之后有大型军事行动，那么这样的适应性训练是不会安排的如此紧凑的。”

冯国璋：“那就奇怪了。我可以断定布尔人这边是不需要新的部队了的。可是你们海军这边的行动又说明了什么呢。”

叶祖珪摇摇头：“算了，这是上层考虑的战略问题，也许不该咱们知道，所以咱们也别猜了。反正最多半年的时间，半年内肯定会有结果的。说不定等我返回的时候，还能赶得上呢。”

“呵呵，”冯国璋笑了两声：“但愿我也能赶上。”

四月末，英国人的第三批援军开始陆续到达南非。到5月上旬，在南非集结的来自英国或者其殖民地的军队已经达到四十万人——这还不包括中国的这一个小小的远征队几千人。

再次获得兵力补充的罗伯茨开始准备对布尔人发动总攻。5月12日，英军主力第三、第六、第七、第八死个步兵师攻克了奥兰治自由邦的最后一座大城市克龙斯塔德。