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第八章 教育

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虽然载湉有很多事情都不知道,但他至少知道是什么能够决定中国的未来。

什么才能救中国?什么能够决定中华民族的未来?

是教育!只有教育!

光绪十一年初,清廷就已经宣布设立‘教育总署’,小皇帝重新起用两年前因云南报销案被罢黜的王文韶为教育总长,正式拉开了教育改革的序幕。当对日、对法、对英的外交谈判和海军筹备事宜都交办出去后,载湉重新将注意力放在了内政上。

4月18日,王文韶奉旨进宫,准备和皇上商谈关于教育改革的细则。

“去年一年,臣等已在广东、福建、浙江、江苏等省开设新式小学堂26所,其中以广东为最,有8所,江苏次之,有六所,浙江、福建再次。今年伊始,除进一步扩大在江苏、浙江等地新建新式小学堂之外,在安徽、河南、山东和直隶也各开办了两所。”

广东和江苏算是大清最早接触西方的,那里洋行多、洋人也多,自然更容易接受西式教育。相比之下内地则要困难的多。好比湖南,即使是曾纪泽回乡省亲时乘坐西洋小火轮尚且要被乡党辱骂,更何况别人?载湉的意思是先易后难,先在沿海打开局面,站稳脚跟,形成潮流,然后在逐渐向内地渗透。

“入学情况如何?”

光有学校不行,还得有人来念书才算是真的成功。

王文韶道:“回皇上,广东和江苏的学堂,两年来招生多的已有百余名,少的也有七八十人;至于浙江、福建,则要少些,不过两年来也有数十人。至于皖、豫、鲁、直四省,因为是第一次招生,所以每所学堂不过三五十人。不过清明之后,几乎所有的学员均已返校,没有一人流失,而且从课任老师的反馈来看,学员的学习热情非常好。由此判断,假以时日,学员必然与日俱增。”

听了这段话,载湉心中的石头才算是真正落了地。自1878年张焕纶联络龙门书院同学沈成浩、徐基德、范本礼、叶茂春等人创办‘正蒙书院’以来,时至今日,中国的近代教育才真正走上了轨道。

“现在一共成立了新式学堂34所,哪怕每所学堂只有八十名学员,34所学堂也有学员2700余名。五年之后,就是万余名好苗子。学堂还会一所一所的新建,而且每年入学的学生也会逐年增加,那么十年、二十年之后,我大清何愁不能强盛!”

“皇上圣明,不过学员越多,银两的耗费也就越多,不算租赁校舍的费用,仅一名学员的衣食住行,一年就要十余两银子若是算上租赁校舍、添置器械、聘请老师和设立奖学金,那么每年摊在每名学员身上的花费至少二十两纹银。以现在三十余所学校、两三百名学员,尚可支撑,若是扩大到三百余所,上万学员,则一年靡费白银数十万。所以臣请皇上,是否在将来可以适当收取学费?”

按照载湉的设计,大清的新式学堂教育采用的是五年制义务教育。即任何年满8周岁的适龄儿童均可报名入学,学制五年。在此期间,只要你每次季考均能取得合格的成绩,就能一直免费受到教育。不仅如此,学校还提供食宿,每年还有秋、冬两季衣服提供。甚至名列前茅的,还有奖励。条件不可谓不优厚。

按照光绪十年的物价,一两白银在北京能买到七十多斤普通大米,如果购买谷子、高粱、玉米等粗粮,则平均每仓石计银一两四钱六分。如果用一两银子去买鸡蛋,能买三四百个。用来租房,哪怕在京城租一所建房六间、占地半亩的四合院,一个月也只需要一两多银子。

一名学生一个月平均消耗四十斤粮食,每天一个鸡蛋,每月五斤猪肉,再加上青菜,一个月吃饭的花费也就勉强用到一两银子,一年十二两也足够了。租赁校舍要考虑学生和老师的住宿,所以会大一些,一年所需大概五十两白银,摊在每名学员身上不到一两,哪怕再加上衣服被褥,一年十五两也能养得起一名学员了。剩下的钱则需要用来雇佣教师。在载湉看来,一名教师一年只发四十两的薪水实在不多。

载湉知道王文韶这是心疼钱,不过他相信以王文韶的人品,还不至于在教育上贪墨。不过要说也是,这新式教育的启动资金说起来都是当年因为牵扯到‘云南报销案’罚没他和景廉的,朝廷一文钱没掏。这花谁的钱谁心疼啊。

“王爱卿,你知道,如今新式学堂不过初创,绝大多数家室殷厚的很少有愿意送孩子去接受西式教育的,我们所面向的学员大多数是来自穷人家的孩子,他们本来就吃不饱穿不暖,正因为学堂可以提供衣食,才能吸引他们舍弃其他前来学习。若是我们也像那些私塾、书院一般收取费用,那么哪里还能招来这么多学生。况且多年以后,你可知这些学员将能为大清贡献多少财富?”

王文韶见皇上不喜,连忙告罪:“皇上圣明,是微臣短视了。”

一名小太监轻声走来奏道:“皇上,您要见得几位人员已经带来,是不是让他们先在外面候着?”

载湉一听,笑道:“这么快?都来齐了么?”

“是。自蒙皇上传召后,他们都是日夜兼程赶来,虽然各有先后,但至今日,都已到齐。”

“好,那也不必让他们在外面等候了,正好朕和王大人商量的事情也和他们有关,就让他们进来吧。”

“喳~”

小太监领旨下去了,不多时,领进十几个人来。

来人都是二十到三十岁不等的年轻人,一进到殿内,立即跪拜道:“臣等参见陛下,吾皇万岁万岁万万岁。”

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